Alkavan mäkihyppykauden alla yksi puhuttavimmista asioista ulkomailla ovat olleet Puolan maajoukkueen uudet ihmemonot. Hyppääjät ovat hehkuttaneet puolalaismediassa, että heidän on mahdollista hypätä mäestä riippuen jopa 6–10 metriä tavallista pidemmälle uusien monojensa ansiosta.
Ihmetystä herättävien monojen tarina sai alkunsa yli vuosi sitten, kun mäkimaajoukkueen lajipäällikkö ja nelinkertainen maailmanmestari Adam Malysz soitti Etelä-Puolassa sijaitsevan jalkineliikkeen omistajalle. Hän kertoi, että haluaisi puhua kyseisen yrityksen mahdollisuudesta valmistaa maajoukkuehyppääjien monot. Tätä ennen Malysz oli yrittänyt viritellä yhteistyötä jo useiden muiden firmojen kanssa, mutta tuloksetta.
Elokuisena päivänä puhelimeen vastannut Ewa Nagaba luuli, että kyseessä on vitsi.
– Ajattelin, että joku jekuttaa minua, vaikka ääni kyllä kuulosti kovasti Adamilta. Varmistaakseni asian pyysin hänet käymään luonamme, Nagaba kertoi.
Kaksi päivää myöhemmin Malysz ilmestyi perheyrityksen ovelle. Nagaba oli epäuskoinen.

Kaksikko pääsi yhteisymmärrykseen siitä, mitä he haluaisivat tehdä. Niinpä Nagaban yritys sysäsi muut projektit syrjään ja alkoi kiireesti kehittää uutta mäkihyppymonoa, vaikka tehtaan työntekijöillä ei ollut etukäteen kokemusta monojen valmistamisesta.
– Meidät yllätti eniten se, että koko maajoukkueen henkilökunta ja hyppääjät luottivat meihin alusta asti, oikeastaan sokeasti. Kysyin syytä ja he sanoivat, että ensimmäisen prototyypin jälkeen he tiesivät meidän pystyvän tekemään halutut monot, Nagaba kertoi puolalaiselle Sport.pl:lle.
Valmistusprosessin tueksi yritys sai reilut 20 000 euroa EU:n kehitysaluerahastosta, jolla tuetaan alueellista kilpailukykyä antamalla rahaa esimerkiksi tuotekehitykseen ja tutkimukseen.

Projektin lähtökohtana on todennäköisesti ollut se, että Malysz ja Puolan mäkimaajoukkueen entinen päävalmentaja Stefan Horngacher halusivat uusia monoja tavallista nopeammin joukkueensa käyttöön. Tätä nykyä suurin osa huippu-urheilijoiden monoista tulee niitä massatuotantona valmistavalta saksalaiselta Rassilta. Kun valtaosa urheilijoista käyttää samanmerkkisiä monoja, voi uusien välineiden saamisessa kestää jopa kolme kuukautta.
Monojen saaminen nopeasti luo etua muihin urheilijoihin nähden, kun puolalaishyppääjät eivät joudu ainakaan jonotusajan vuoksi hyppäämään varavarusteilla.
– Horngacher on hyvin innovatiivinen kaveri ja antoi sysäyksen tällaiselle monon valmistamiselle jo pari vuotta sitten. Tähtäin tässä projektissa on Pekingin olympialaiset 2022. Tietysti Stefanin kohdalta projekti jäi kesken, kun hän siirtyi Saksan joukkueen valmentajaksi, mutta uskon, että hän jatkaa siellä tästä samasta aiheesta, Yle Urheilun mäkihyppyasiantuntija Tommi Nikunen arvioi.
Puheet lisämetreistä vain psykologista peliä?
Mediaan ei ole tarkalleen kerrottu, millä tavalla uudet monot eroavat muiden hyppääjien käyttämistä välineistä. Salaisuus piilee mahdollisesti siinä, että puolalaiset saavat käyttöönsä pitkälti käsityönä tehdyt jalkineet. Tämä mahdollistaa sen, että jokaisen urheilijan monossa voidaan ottaa hänen tarpeensa paremmin huomioon kuin massatuotantona tehtävissä monoissa.
Puolalaishyppääjä Piotr Zyla on väittänyt Interia Sportille, että tuotteen räätälöinnin ansiosta hypyt lentävät nyt pienessä mäessä kuusi metriä tavallista pidemmälle, normaalimäessä 6,5–7 metriä pidemmälle ja suurmäessä jopa 10 metriä pidemmälle.
Tämä perustuu Zylan mukaan siihen, että uusissa monoissa urheilija tuntee suksen aiempaa paremmin.
Nikusen mukaan hyvällä monolla on suuri merkitys sille, että hyppy kantaa pitkälle.
– Hyppääjän laskuasento ja painopiste siinä ovat kaiken A ja O. Sieltä voimantuotto lähtee. Jos on koko jalkapohjasta hyvä tuntemus, uskon, että se auttaa paljon hypyssä.

Hypyn pituuden kannalta tärkeintä on, että ponnistuksessa on voimaa ja että hyppy lähtee oikeaan suuntaan. Zyla kertoo, että uusissa monoissa hän tuntee suksen myös ilmalennon aikana aiempaa paremmin. Tämä on uusi ominaisuus monoissa. Tähän asti tuntumaa on haettu suksien jäykkyyttä muokkaamalla.
Vaikka monot ovat keränneet puolalaismediassa paljon kehuja, Nikunen ei usko suoraan väitteeseen, että pelkästään monojen vuoksi hypyt kantaisivat merkittävästi pidemmälle.
– Ihan näin kova vaikutus ei varmaan ole. Uskon, että jonkin verran monoilla on vaikutusta. Hyvät monot ovat helpottava tekijä siinä prosessissa, kun hyppyä lähdetään kehittämään. Sitä kautta ne voivat tuoda lisää mittaa.
Puolalaiset ovat kovia hypettämään mäkihyppyä ja luulen, että tämä uutisointi puolalaisten monoista on aavistuksen verran yliampuvaa. Psykologista vaikutusta muihin on aina yritetty hakea jotain kautta. Tommi Nikunen
Ensimmäisiä tuloksia puolalaisilta nähtiin uudet monot jalassaan kesä-GP:n viimeisissä kilpailuissa. Tämän jälkeen Nagaba alkoi saada Sport.pl:n mukaan useilta joukkueilta kyselyitä siitä, voisiko yritys valmistaa muillekin maille välineitä. Yksi kiinnostuneista maista oli Venäjä.
Nagaba joutui tuottamaan kuitenkin kyselijöille pettymyksen, sillä puolalaisilla on kyseisiin monoihin yksinoikeus.
– Norjalaiset ovat jo kateellisia meille, Malysz kommentoi Interia Sportille.
Nikunen uskoo, että puolalaismedian valtavalla mediahuomiolla haetaan mahdollisesti psykologista etua muihin.
– Puolalaiset ovat kovia hypettämään mäkihyppyä ja luulen, että tämä uutisointi puolalaisten monoista on aavistuksen verran yliampuvaa. Psykologista vaikutusta muihin on aina yritetty hakea jotain kautta. Toki varmasti tässä hehkutuksessa on jokin totuuden siemen.
Täysin psykologisessa pelissä ei ole kuitenkaan onnistuttu. Esimerkiksi Suomen maajoukkueen päävalmentaja Lauri Hakola ei ollut torstaihin mennessä kuullut lainkaan puolalaisten ihmemonoista.
Hyppypuku edelleen merkityksellisin
Tuntuu erikoiselta, että mäkihypyssä on vasta nyt alettu kehittää monoja yksilöllisesti. Vastaavaa jalkineiden kehitystä on nähty muissa lajeissa jo vuosien ajan.
– Erilaisia mullistuksia ja innovaatioita on tehty aika paljon lähinnä mäkipukuun, suksiin ja siteisiin. Mono on jäänyt ikään kuin lapsen rooliin kehityshommassa. On luontaista, että se on seuraava kohde, johon siirrytään, Nikunen sanoo.
Vaikka monoista on kohkattu paljon kauden alla, on hyppäämisen kannalta merkityksellisin varuste edelleen hyppypuku. Niiden valmistuksessa puolalaiset ovat olleet maailman huippua jo useita vuosia.
Kilvassa hyppypukujen paremmuudesta raha ratkaisee. Hyppypukua täytyy pystyä kehittämään kauden mittaan, mikä on kallista.
– Suomen joukkue otti siinä riskin ja tilasi valtaosan pukujen kankaasta alkukaudelle jo kesällä ennen kuin välinevalmistajat olivat tuoneet uudet, tämän vuoden materiaalit. FIS ei ollut vielä niitä hyväksynyt, kun Suomi osti omansa. Toivotaan, että olemme samalla viivalla muiden kanssa kauden alkaessa, Nikunen sanoo.
Suomen mäkimaajoukkueella raha on ollut tiukassa jo useita vuosia.

Tälle kaudelle maajoukkueeseen palkattiin pukuteknikoksi ranskalainen Frederic Zoz, jotta resursseja pystyttäisiin käyttämään mahdollisimman järkevästi.
Zoz on aiemmin toiminut mäkihypyssä menestyneen Slovenian pukuvastaavana. Tätä ennen hänen kokemuksensa tuossa ammatissa on rajoittunut lajin marginaalimaihin, kuten Ranskaan, Turkkiin ja Kiinaan.
– Uskotaan, että hänellä on hyvät suhteet eri valmistajiin Slovenian-pestin ansiosta. Vielä CV ei kuitenkaan kamalan hyvältä näytä, mutta aika osoittaa sen, miten homma toimii ja miten resurssit pystytään maksimoimaan, Nikunen sanoo.
Puola kauden suosikki
Ihmemonoja tai ei, Puolan maajoukkue on ykkössuosikki viikonloppuna alkavalla mäkihypyn maailmancup-kaudella.
Viime kauden maailmancupissa viiden parhaan joukkoon ponnisti peräti kolme puolalaista: Kamil Stoch, Dawid Kubacki ja Zyla. Nyt Puola saa kilpailuetua joukkuemäessä vielä muilta mailta.
– Puola voi olla joukkueena entistäkin vahvempi, kun otetaan huomioon se, että Saksan ja Norjan joukkueet ovat kärsineet valtavasti loukkaantumisista. Sieltä on vaikeaa löytää neljää tasaista kaveria, jotka ratkaisevat joukkuekilpailun. Pidän Puolaa ja Sloveniaa, mutta ennen kaikkea Puolaa kovimpana voittajaehdokkaana joukkuekilpailussa, Nikunen puntaroi.

Kubacki ja Stoch kilpailevat tällä kaudella tosissaan myös maailmancupin voitosta. Kapuloita rattaisiin heittää ainakin viime kauden ylivoimainen ykkönen, Japanin Ryoyu Kobayashi.
Japanilainen kilpaili Hakuban kahdessa kesä-GP:n kilpailussa voittaen molemmat.
– Hän näytti, että edelleen kulkee. Kobayashi ei ollut yhden kauden tähdenlento, vaan on edelleen kova.
Maailmancup-kausi alkaa Puolan Wislasta. Lauantaina kilpaillaan joukkuemäessä, josta lähetys alkaa TV2:ssa ja Areenassa kello 16.55. Sunnuntaina vuorossa on miesten henkilökohtainen kilpailu, joka näytetään TV2:ssa kello 16 alkaen ja Areenassa suorana kello 12.25 alkaen.
Lue myös:
Ruotsalaishiihdon ykköstykki joutuu sivuun kauden avauksesta – säästelee Rukan maailmancupiin