Helsingin Kisa-Veikkojen Topi Raitanen kiri miesten lyhyellä matkalla kolmanteen mestaruuteen maastojuoksun SM-kilpailuissa Janakkalassa. Mestaruus oli Raitaselle kolmas.
– Kilpailu juostiin raskaalla reitillä, siinä oli pari terävää ylämäkeä. Pari tuttua kaveria oli viivalla. Ossi Kekin kanssa olemme harjoitelleet paljon talvella yhdessä ja tunnemme toisemme erittäin hyvin, Raitanen kommentoi suoritustaan Yle Urheilulle.
– Ensimmäisen kierroksen juoksimme keulassa kahdestaan ja viimeisellä kierroksella rykäisin vähän vauhtia lopussa ja sain pienen eron Ossiin, mikä riitti maaliin asti. Se oli perushyvä suoritus, hyvän kilpailun saimme aikaiseksi, Raitanen jatkoi.
Lahden Ahkeraa edustava Kekki hävisi Raitaselle lopulta kuusi sekuntia. Raitanen selvitti neljä kilometriä aikaan 11.42.
Kristiina Mäki kukisti Camilla Richardssonin
Naisten kuuden kilometrin kilpailu sujui alusta loppuun Kristiina Mäen komennossa. Kaksi edellistä mestaruutta napannut Camilla Richardsson hävisi Lahden Ahkeraa edustavalle Mäelle kymmenen sekuntia. Mäki selvitti matkan aikaan 20.21. Maastojuoksumestaruus oli Mäelle uran ensimmäinen.
Jalkapallon Englannin Valioliigassa taistelu Mestarien liigaan ensi kaudeksi oikeuttavista paikoista kävi kuumana.
Kuudentena lymyilevä Manchester United jäi 1–1-tasapeliin Huddersfieldiä vastaan, mikä vei sen viimeisetkin haaveet pääsystä neljän parhaan joukkoon.
Pitkästä aikaa ManUn aloitukseen päässyt Scott McTominay kiitti ja vei vieraat johtoon kahdeksannella peliminuutilla, kun skotlantilaisen kuti ohitti helpohkosti Huddersfield-vahti Jonas Lösslin.
Toisella jaksolla Isaac Mbenza iski Valioliigauransa ensimmäisen maalin makeaan paikkaan, kun hän toi isännät tasoihin tunnin pelin jälkeen. Mbenza juhli osumaansa niin villisti, että kulmalippukin sai tilanteessa kyytiä. Sen korjaaminen kesti niin kauan, että lisäaikaa annettiin peräti kahdeksan minuuttia. Ottelun maalit näet kuvaa klikkaamalla. (Kuvalähde: Viasat)
Samalla 1–1-tasapeli katkaisi Huddersfieldin kahdeksan ottelun tappioputken. Huddersfield on Valioliigassa viimeisenä, ja se putoaa ensi kaudeksi Mestaruussarjaan.
ManUlla on kasassa 66 pistettä ennen päätöskierrosta, kun neljäntenä oleva Tottenham on 70 pisteessä. ManUn voitoton putki Valioliigassa venyi jo neljän ottelun mittaiseksi.
Chelsea kukisti kotonaan Watfordin 3–0 vahvan toisen jakson alun maaleilla. Ensin Ruben Loftus-Cheek vei kotijoukkueen johtoon 48. minuutilla. David Luiz onnistui maalinteossa vain kolmea minuuttia myöhemmin. Loppulukemat 3–0 viimeisteli Gonzalo Higuain. Voitolla Chelsea nousi kolmanneksi ohi eilen Bournemouthille hävinneen Tottenhamin ja varmisti paikkansa ensi kaudeksi Mestarien liigaan.
Illan mittelössä Arsenal jäi 1–1-tasapeliin täpärästi sarjasta putoamisen välttänyttä Brightonia vastaan. Pierre-Emerick Aubameyang vei Arsenalin johtoon yhdeksännellä peliminuutilla rangaistuspotkusta. Myös Brightonin maali syntyi rangaistuspotkusta 61. minuutilla, kun Granit Xhaka kaatoi Solomon Marchin ja pallo vietiin jälleen pilkulle. Glenn Murray ei erehtynyt, vaan ampui pallon ohi Arsenal-vahti Bernd Lenon.
Samalla Arsenal sai käytännössä hylätä haaveensa viimeisestäkin Mestarien liigaan oikeuttavasta paikasta, sillä ennen päätöskierrosta se on kolmen pisteen päässä Tottenhamista. Tottenhamin tulisi hävitä viimeinen ottelunsa ja Arsenalin mättää kahdeksan maalia enemmän, sillä maaliero on Tottenhamin hyväksi.
Jalkapallon Saksan Bundesliigassa Lukas Hradeckyn edustama Bayer Leverkusen ryöpytti kotikentällään Frankfurtia.Hradecky joutui antautumaan kertaalleen, ja maalisirkus päättyi lopulta lukemiin 6–1.
Kaikki ottelun seitsemän osumaa tehtiin ensimmäisen 36. minuutin aikana. Seitsemän maalia ensimmäisellä jaksolla on uusi Bundesliigan ennätys.
Voitolla Leverkusen nousi tasapisteisiin Eurooppa-liigan finaalipaikasta taistelevan Frankfurtin kanssa. Frankfurt säilytti kuitenkin vielä viimeiseen Mestarien liigan paikkaan oikeuttavan neljännen sijan paremman maalieron turvin.
Taistelu kärkisijoista käy myös Bundesliigassa todella tiukkana, sillä kahdeksantena oleva Hoffenheimkin on 51 pisteellä vain kolme pistettä Frankfurtin perässä.
Muissa illan otteluissa Schalke pelasi maalittoman tasapelin Augsburgia vastaan, mikä varmisti suurseuran säilymisen Saksan pääsarjasatasolla.
Suomi joutui nöyrtymään Ruotsille jääkiekon EHT-turnauksen päätöspäivänä Tshekissä. Ruotsi kukisti Suomen 2–1 (2–1,0–0,0–0) Brnossa sunnuntaina pelatussa ottelussa.
Ottelun kaikki maalit tehtiin jo ensimmäisessä erässä. Veli-Matti Savinainen vei Leijonat ylivoimalla 1–0-johtoon. Savinainen sai maaliinsa näyttävän syötön Kaapo Kakolta.
Suomen johtoasema kesti vain hetken, kunnes Dennis Rasmussen ja Elias Lindholm nostivat Tre Kronorin ohi Leijonista.
Rasmussen pääsi paitsiolta haiskahtaneen tilanteen jälkeen nokikkain Suomen maalivahdin Kevin Lankisen kanssa ja ohitti tämän napakalla laukauksella takakulmaan.
Lindholm viimeisteli Ruotsin voittomaalin (2–1) ylivoimalla. Lindholm pääsi Suomen maalilla irtokiekkoon, ja kiekko upposi Lankisen kautta Suomen maaliin.
Tunteet kuumenivat toisen erän viimeisellä peliminuutilla. Juhani Tyrväinen jyräsi pitkälle vastaan tulleen Ruotsin maalivahdin Jacob Markströmin, joka joutui jättämään ottelun kesken. Tilalle luisteli Jhonas Enroth. Seurasi tappelu, kun ruotsalaiset tuohtuivat tapahtumista.
– Yritin pelata kiekkoa. Tietysti näin, että veskari tulee vastaan, mutta törmäys oli tahaton, Tyrväinen kertasi.
"Pärjätään NHL-joukkueille"
Suomi oli voittanut turnauksen aiemmissa otteluissaan Tshekin ja Venäjän.
– Pärjätään NHL-joukkueille, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen viittasi vastustajien lukuisiin NHL-vahvistuksiin.
Jalonen kuvaili Suomen ja Ruotsin ottelua tasaiseksi ja tiukaksi mittelöksi.
– Suoriuduimme hyvin, kun huomioidaan, että tämä oli kolmas ottelumme neljään päivään. Tietysti tappio harmittaa, mutta näin pelissämme hyviä asioita tänäänkin, Jalonen paketoi Ruotsi-kamppailun.
Sunnuntain ottelu oli Leijonien viimeinen kamppailu ennen ensi perjantaina alkavia jääkiekon MM-kisoja. Leijonien MM-kisajoukkue julkistetaan maanantaina.
– Pitää tehdä isoja päätöksiä, ja nyt ruvetaan miettimään niitä, Jalonen kuittasi.
Teemu Pukin edustama Norwich on voittanut jalkapallon Englannin Mestaruussarjan mestaruuden. Norwich kohtasi kauden päätösottelussa Aston Villan vieraskentällä ja voitti 2–1.
Samalla varmistui Pukin maalipörssin voitto. Suomalainen viimeisteli Aston Villaa vastaan Norwichin ensimmäisen osuman ja nosti maalimääränsä 29 osumaan.
Pukin maalikuninkuus irtosi lopulta selkeällä erolla lähimpiin uhkaajiin. Aston Villan Tammy Abraham ja Brentfordin Neal Maupay viimeistelivät molemmat 25 maalia.
Pukin maalimäärässä on huomionarvoista se, että yksikään osumista ei syntynyt rangaistuspotkusta. Mestaruussarjan kaikkien aikojen maaliennätys jäi Pukilta yhden maalin päähän. Glenn Murray iski Crystal Palacelle 30 maalia kaudella 2012–13.
Teemu Pukki poseerasi kauden päätösottelun jälkeen sarjan parhaalle maalintekijälle annettavan kultaisen kengän kanssa.AOP
Norwichia uhannut Sheffield United pelasi samaan aikaan tasan Stoken kanssa, joten Norwich voitti mestaruuden viiden pisteen erolla. Norwich ja Sheffield United nousevat ensi kaudeksi Valioliigaan.
Suomalaisittain hienoja hetkiä nähtiin myös Brentfordin ja Prestonin ottelussa. Marcus Forss, 19, sinetöi 83. minuutilla Brentfordin 3–0-voiton uransa ensimmäisellä maalillaan Mestaruussarjassa.
Forss oli vaihdettu kentälle vain hetkeä aiemmin 79. minuutilla. Samaan aikaan kentälle pääsi myös Jaakko Oksanen, 18. Minuutit olivat Oksaselle ensimmäiset Mestaruussarjassa.
Juttua päivitetty kello 17.01: Lisätty tieto Brentford–Preston ottelusta.
Suomen ja Ruotsin kohtaamiset jääkiekkokaukalossa ovat perinteisesti olleet tunteikkaita, eikä Brnon sunnuntai-iltapäivä tehnyt poikkeusta. Juhani Tyrväinen ajoi toisessa erässä päin pitkälle vastaan tullutta ruotsalaisvahti Jacob Markströmiä, joka joutui jättämään leikin kesken tilanteen seurauksena. Hänen tilalleen luisteli Jhonas Enroth.
Tilannetta seurasi tappelu, kun tuohtuneet ruotsalaiset kävivät suomalaisen kimppuun. Ärsyyntynyt ruotsalaishyökkääjä Patric Hörnqvist purki tunteitaan vielä SVT:n erätaukohaastattelussakin.
– He ajoivat Markströmin. Saa nähdä, lanaammeko me sitten heidän maalivahtinsa, kun hän saa kiekon, Hörnqvist jyrisi SVT:n erätaukohaastattelussa.
Myös Ruotsin päävalmentaja Rikard Grönborg kävi tilanteesta kuumana ja vaati Tyrväiselle viiden minuutin rangaistusta. Tyrväistä puolustamaan saapunut Marko Anttila joutui väkivaltaisuudesta jäähylle, kuten myös Ruotsin Oliver Ekman-Larsson. Tyrväinen selvisi rangaistuksetta.
Ruotsi vei lopulta kamppailun maalein 2–1. Otteluraportin voit lukea täältä.
Jääkiekon SM-liigan seitsemännessä finaalissa puhutti jäähytuomio, jossa Kärppien Aleksi Heponiemi sai 2+2 minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta. HPK teki seuranneesta ylivoimasta mestaruuden ratkaisseen maalin.
Yle Urheilun puhelimitse tavoittama SM-liigan erotuomarijohtaja Jyri Rönn myöntää, että todellisuudessa HPK:n Niklas Frimanin kasvoihin osui oman pelaajan Niclas Luceniuksen maila.
– Olen katsonut kaikki kuvakulmat useampaan kertaan ja hidastuksina. Niiden perusteella näyttää siltä, että se on Luceniuksen maila, joka osuu Frimaniin, Rönn sanoo.
– Kolme mailaa on ristissä, ja myös Heponiemen maila on pään korkeudella. Kyllä niistä kuvista sen käsityksen saa, että Luceniuksen maila osuu Frimania päähän.
Tilannetta ei voitu tarkistaa videolta, sillä Suomessa videotarkastus on sääntöjen mukaan mahdollista vain maalitilanteissa. Rönn ei ota kantaa siihen, pitäisikö sääntöihin tehdä tähän liittyviä muutoksia.
– Se on eri joukkueiden ja lajin parissa olevien ihmisten asia miettiä, laajennetaanko sitä tarkastusoikeutta johonkin muuhun. Joissain liigoissa on ymmärretty se, että ihmissilmä on erehtyväinen ja inhimillisiä virheitä tulee ja sen takia ollaan muitakin juttuja lähdetty tarkastamaan.
Rönn nostaa esiin kysymyksen urheilun inhimillisestä puolesta.
– Mielestäni asialla on kaksi puolta. Haluammeko, että inhimilliset virheet kuuluvat peliin vai haluammeko lähteä poistamaan sitä ja tavallaan mennä enemmän robottimaiseksi. Jalkapallohan on esimerkiksi lähtenyt siihen, Rönn sanoo ja viittaa jalkapallossa laajasti käyttöön otettuun VAR-järjestelmään.
HPK:n tuoreet kultamitalistit saapuivat täpötäydelle Hämeenlinnan torille raikuvien suosionosoitusten saattamina. Pelaajat kävivät jo yöllä juhlistamassa sensaatiomaista mestaruutta torilla ja juhlinta oli jatkunut läpi yön. Nyt sunnuntai-iltana oli vuorossa virallisempi osuus, josta ei silti tunnetta puuttunut.
Katso tästä jutusta, kuinka tuoreet Suomen mestarit villitsivät Hämeenlinnan torin.
Kapteeni Otto Paajanen saapui ensimmäisenä Yle Urheilun haastatteluun.
– Aika uskomattomalta tämä huuto kuulostaa. On näin paljon porukkaa ja tämä on koko kaupungin juttu. Viime yönä täällä piti mennä 15 minuuttia ja menikin 1,5 tuntia. Katsotaan miten kauan kestää, mutta kyllä tämä yleisö ansaitsee kaiken mitä haluaa, sanoo Paajanen.
Maalivahti Emil Larmi oli samoilla linjoilla.
– On ollut kivaa. Ei sitä edes miettinyt mitä täällä odottaa, mutta ei voi olla yllättämättä, Larmi hymyilee.
Lauri Rautavuori / Yle
Päävalmentaja Antti Pennaselle mestaruus oli valmentajauran ensimmäinen ja sitä hän oli ehtinyt makustella aamulla jo saunan lauteilla.
– Ihan käsittämättömän hienoa. Olen täällä Hämeenlinnassa kasvanut ja tiedän mitä HPK merkitsee hämeenlinnalaisille. Huikeaa, valtavan hienoa. Aamulla kävin saunassa ja ehdin siellä hetken aikaa tätä mestaruutta miettiä. Olen valtavan onnellinen ja kiitollinen. Joukkue on huikea ja tiimi myös, kertoo päävalmentaja Pennanen.
Aikamoisia showmiehiä sinulla on myös?
– Siitä en tiedä mitään, siitä en ole kuullut mitään, Pennanen nauraa.
Edellisen kerran hämeenlinnalaiset juhlivat Kanada-maljaa 13 vuotta sitten. Nyt tullut Suomen mestaruus on HPK:lle seurahistorian toinen.
Pelaajat kuulutettiin yksi toisensa jälkeen lavalle. Kapteeni Paajanen sai kunnian kantaa Kanada-maljan hurraavan yleisön eteen.
Ratkaisevan voitto-osuman jatkoerässä tehnyt Markus Nenonen oli vaikuttunut lavalla näkemästään. Hän antoi haastattelun liki äänensä menettäneenä.
– Aika uskomaton fiilis, olen unelmoinut tällaisesta. Hienoa, että pääsee itse olemaan osa tällaista tarinaa.
Kuinka monta kertaa on pelattu yön aikana ratkaisumaali?
– Muutaman kerran yön aikana ja varsinkin pienenä poikana nuo samat finaalit läpi. Aikamoinen unelmien täyttymys, Nenonen toteaa.
"On sitä Nenosen maalia jonkin verran pyöritetty"
Ottelusta puhuttamaan jäi HPK:n ratkaisevaan neljän minuutin ylivoimaan johtanut tuomarivirhe, jonka SM-liigan tuomarijohtaja Jyri Rönnmyönsi tänään.
Kärppä-pelaaja Aleksi Heponiemi sai rangaistuksen korkeasta mailasta, joka osui HPK:n Niklas Frimanin kasvoihin. Ottelun jälkeen selvisi, että Heponiemen sijaan kyseessä oli voitto-osuman syöttäneen Niclas Luceniuksen maila. Liigan sääntöjen mukaan tilannetta ei voitu tarkistaa videolta.
– Harvat pelaajat ratkaisee seiskapeliä varsinkaan finaaleissa. On sitä Nenosen maalia pyöritetty jonkun kerran videolta. Tiukkaa oli, ja arvostus Kärppille. Välillä urheilu on sellaista, ettei tiedä kumpi voittaa ja se olisi voinut päättyä huonomminkin meidän kannalta, sanoo veteraanipuolustaja Arto Laatikainen.
– En nähnyt sitä tilannetta, ja se on ikävää jos ratkaisu tapahtuu tuolla tavalla ja päättyy jäähyyn tai virheeseen. Ei sillä ole enää väliä, siinä pelataan kuitenkin paras seitsemästä ja on mahdollisuus ratkaista, Laatikainen sanoo.
Toronto kukisti vierasparketilla Philadelphia 76ersin luvuin 101–96 ja tasoitti ottelusarjan 2–2:een.
Kawhi Leonard hääri Toronton tehokkaimpana ja pussitti 39 pistettä. Lisäksi hän voitti 14 levypalloa. Philadelphian Jimmy Butler pisti hanttiin 29 pisteellä ja 11 levypallolla.
Denver voitti Portland Trail Blazersin 116–112, kun vierasjoukkue Denver käänsi pelin kolmannella jaksolla.
Ottelun puolivälissä Portland johti kuudella pisteellä, mutta Denver retuutti vastustajaa kolmannella jaksolla 27i14. Lopullisen eron Denver teki neljännellä jaksolla. Jamal Murray upotti lopussa kuusi vapaaheittoa ja summasi ottelussa kaikkiaan 34 pistettä.
Teemu Pukin ja Norwichin uskomaton kausi sai päätöksensä juhlavissa tunnelmissa. Voitto Aston Villasta toi Norwichille koko Mestaruussarjan voiton viime viikolla varmistuneen Valioliiga-nousun lisäksi.
– Tämä on ollut pitkä ja uskomaton matka. Halusimme tulla tänne tänään ja näyttää, että olemme sarjan paras joukkue. Sen teimme, Pukki kertasi Norwichin verkkosivuilla.
Suomalainen ei jäänyt ilman maalia kauden päätöspelissä. Hän siirsi Onel Hernandezin syötön verkkoon heti ottelun alussa. Norwich voitti lopulta 2–1.
Pukki juhli Birminghamin Villa Park -stadionilla paitsi mestaruuspokaalin, myös sarjan parhaalle maalintekijälle jaettavan kultaisen kengän kanssa. Suomalainen iski kauden aikana hurjat 29 maalia.
– Se on hullua. En olisi voinut unelmoidakaan tästä, kun tulin Norwichiin. Tärkeintä on se, että olemme Valioliigassa ja voitimme mestaruuden. Kultaisen kengän voittaminen on jotain sellaista, jonka tulen aina muistamaan.
Kuten monesti kauden aikana, Pukki muisti kiittää saksalaisvalmentaja Daniel Farkea myös päätösottelun jälkeen.
– Hän on todella uskomaton valmentaja. Hänen kanssaan on helppo työskennellä, hän teki kaikista parempia pelaajia tällä kaudella. Hän ansaitsee paljon kunniaa, Pukki kehui.
– Tiedämme, että ensi kausi on meille iso asia ja siitä tulee hieno kokemus. Olemme valmiina siihen.
Juhlat jatkuvat Norwichissa vielä maanantaina. Joukkueelle järjestetään nousun ja mestaruuden kunniaksi paraati, jossa pelaajat ja valmennus kiertävät kaupunkia avobussin kyydissä. Pukki lupasi paraatiin yllätyksen, josta saatiin Norwichin Twitter-tilillä jo pientä esimakua.
– Lupasin Grant Hanleylle, että hän saa tehdä hiuksilleni jotain, jos voitamme mestaruuden. Kaikki näkevät lopputuloksen paraatissa huomenna, Pukki sanoi arvoituksellisesti.
Jalkapallolegenda Diego Maradonan kausi valmentajana päättyi pettymykseen, kun hänen johtamansa Dorados hävisi Meksikon toiseksi korkeimman sarjatason mestaruuden Atletico San Luisille. Mestaruus ja nousu maan korkeimmalle sarjatasolle ratkesivat toisen loppuottelun jatkoajalla.
– Olen melkein kuollut. Olen surullinen poikien puolesta, Maradona summasi ottelun jälkeen.
Ensimmäinen loppuottelu päättyi 1–1, mutta toisen sankariksi nousi espanjalaispuolustaja Unai Bilbao, joka viimeisteli voittomaaliksi jääneen osuman 103. minuutilla. Samalla katkesi Maradonan suojattien 14 peräkkäisen tappiottoman ottelun jakso sarjapeleissä.
Edessä voi olla työnhaku
Maradona, 58, siirtyi nykyiseen tehtäväänsä viime syyskuussa. Moni epäili entisen supertähden, mutta lukuisissa kriiseissä siviilielämässään rypeneen argentiinalaisen, kykyjä valmentaa. Maradonan ansioluettelossa on muun muassa Argentiinan maajoukkueen valmentaminen, mutta pesteistä moni on päättynyt sekavissa tunnelmissa.
Meksikossa Maradona vaiensi epäilijät, kun hän luotsasi 13. sijalla maanneen joukkueensa jo joulukuussa kauden puolivälin finaaleihin. Tuolloinkin San Luis kukisti Doradoksen.
Keväällä Maradonan joukkue tavoitteli revanssia, mutta jäi jälleen toiseksi. Samalla Maradonan unelma mestaruudesta valmentajana siirtyi tulevaisuuteen.
Edessä saattaa olla uuden työn etsiminen. Huhtikuussa hän suunnitteli jättävänsä Doradoksen, koska koki sarjan tuomarien olevan häntä vastaan.
Suomen Mikko Korhonen nousi tuoreimmalla golfin miesten maailmanlistalla sijalle 84, joka on hänen paras listasijoituksensa. Viime vuonna Korhonen ylsi ensimmäistä kertaa urallaan 100 parhaan joukkoon, kun hän keikkui parhaimmillaan sijoilla 96 ja 98.
Korhonen saavutti sunnuntaina Euroopan-kiertueen kilpailun voiton Kiinassa. Voitto oli hänelle uran toinen Euroopan kiertueella. Viime viikon listauksessa hän oli sijalla 121. Korhosen jälkeen seuraavat suomalaiset ovat Kalle Samooja (256), Kim Koivu (275) ja Tapio Pulkkanen (283).
Maailmanlistan kärkikolmikkona jatkavat Yhdysvaltain Dustin Johnson, Englannin Justin Rose ja Yhdysvaltain Brooks Koepka. Vahvan paluun huipulle tehnyt yhdysvaltalainen Tiger Woods häärii sijalla kuusi.
Jääkiekon SM-liigan jämäsijoille jäänyt KooKoo teki ensi kauden kattavan sopimuksen yhdysvaltalaisen Trevor Mingoian kanssa. Laitahyökkääjä pelasi menneellä kaudella Ruotsissa ensin Västerviksin ja sitten Röglen miehistössä.
– Mingoialla on alla hyvä ensimmäinen kausi Euroopassa. Odotamme hänestä kärkipelaajaa hyökkäykseemme tulevalle kaudelle, KooKoon urheilujohtaja Jarno Kultanen luonnehti seuran verkkosivuilla.
Mingoia, 27, aloitti kauden Allsvenskanissa, mutta 26 ottelun tehot 8+16=24 toivat siirron SHL:ään. Pääsarjassa hän teki 26 ottelussa pisteet 7+5=12.
– Hänellä on vaarallinen nopea laukaus ja hyvät hyökkäyspään vaistot. Hän on myös hyvä ja vahva luistelija. Lisäksi Trevor pelaa työteliäästi kahteen suuntaan eikä kaihda ottaa osumia. Hyväluonteinen ja tunnollinen pelaaja, mutta sen lisäksi tehokas, Kultanen jatkoi.
Jääkiekkouransa tänä keväänä päättänyt Janne Lahti sai hienolle uralleen arvoisensa päätöksen, kun kaulaan ripustettiin kauden päätteeksi kultainen mitali. Katsomon puolelta joukkueensa seitsemättä loppuottelua seurannut Lahti myönsi, ettei juurikaan ymmärtänyt, mitä ratkaisuhetkillä tapahtui.
– Päässä ei liikkunut yhtään mitään. Se on sellainen käsittämättömän hyvän olon tunteen ryöppy, mikä jatkuu päiväkausia. Jos sitä ei koe, ei sitä oikeesti ymmärrä, Lahti sanoi Yle Urheilun haastattelussa.
– Yleisöstä näkee, miten paljon se on mukana. Mutta he saavat vain osan tästä. Pelaajana olet vuodattanut niin paljon hikeä ja kipua sinne. Käsittämätön fiilis.
Kipua konkarihyökkääjä todellakin joutui kauden aikana kokemaan. Liigassa 19 ottelua mestaruuteen päättyneellä kaudella pelannut Lahti kirjoitti Instagram-tilillään jo huhtikuun alkupuoliskolla, että lopettaa ammattilaisuransa nilkkavamman takia.
– Henkilökohtaisella tasolla varmaan raskain kausi. Pelejä ei tullut paljoa. Olen käynyt aika syvällä ja minulla on ollut aika pahoja ajatuksia jääkiekostakin, Lahti myönsi.
– Sekin vielä, että kaikki näytti niin hyvältä. Tunsin, että tämä ei ihan puolivälieriin jää. Olisi ollut hienoa olla mukana, mutta onneksi saa käsitellä asioita kotona rauhassa.
Lahti myöntää tarvinneensa pienen tauon jääkiekosta.
– En mennyt hallille hetkeen ollenkaan. Käsittelin tilanteen ja pääsin aika äkkiä takaisin siihen, että tämä on joukkuepeli. Sekin on iso rooli, että ei mene mököttämään koppiin ja pilaa hyvää fiilistä. Jokaista tarvitaan ja ei voi olla parempaa tapaa päättää ura kuin tämä, Lahti sanoi.
Samalla konkarihyökkääjä oli jo ehtinyt pohtia uransa jälkeisiä suunnitelmia.
– Voin sanoa, että se liittyy piirtämiseen, musiikkiin ja varmaan taiteisiin vähän enemmän.
Ei jääkiekkoon?
–Ei jääkiekkoon ollenkaan. Olen enemmän tekijämies kuin sivusta neuvoja, niin menen johonkin muulle alalle tekemään.
Dallas Starsilla oli sunnuntaina mahdollisuus ratkaista NHL:n toisen pudotuspelikierroksen sarja St. Louisia vastaan, mutta vieraat hakivat Dallasista 4–1-voiton ja siirsivät ratkaisun seitsemänteen otteluun.
Selkä seinää vasten ollut St. Louis tuli otteluun ryminällä.
Alex Pietrangelo laukoi Bluesin johtoon vain reilun minuutin pelin jälkeen. Dallasin Tyler Seguin toi kuitenkin isännät tasoihin erän puolivälissä.
St. Louis meni toisen erän loppupuoliskolla jälleen johtoon David Perronin osumalla.
Ottelun päätöserä oli vieraiden juhlaa, ja St. Louis iski peräti kahdesti. Loppulukemat 4–1-niittasi Sammy Blais.
Klikkaa jutun kuvaa ja katso ottelun kaikki maalit. (Kuvalähde: Viasat)
Blaisin osuman jälkeen Dallas laittoi maalivahtinsa Ben Bishopin vaihtoon. Hänet korvasi Anton Khudobin. Bishop loukkaantui juuri ennen St. Louisin kolmatta maalia, kun Colton Paraykon tulinen kuti osui Dallas-vahtia solisluuhun. Bishop kieri kivuissaan jäällä, mutta pelin annettiin jatkua ja Jaden Schwartz iski 3–1-maalin.
– Bishop voi hyvin, kaikki on ok, Dallas-luotsi Jim Montgomery selvitti pelin jälkeen.
– Meidän olisi pitänyt pelata enemmän joukkueena, pelasimme liikaa yksilöinä, Montgomery summasi.
Tappiosta huolimatta paikoitellen hyviä otteita esittänyt Dallasin Miro Heiskanen kirjasi joukkueestaan eniten jääaikaa. Suomalaispuolustaja viihtyi jäällä yli 24 minuuttia.
Perjantaina uransa ensimmäisen NHL:n pudotuspeliosuman iskenyt Esa Lindell pelasi 20.44 minuuttia ja Heiskasen tavoin kolmea Blues-maalia kentällä todistanut Roope Hintz 12.58 minuuttia.
Voitolla St. Louis tasoitti sarjan 3–3:een ja vei ratkaisun seitsemänteen otteluun, joka pelataan ylihuomenna.
Välierissä ottelusarjan voittaja kohtaa joko Colorado Avalanchen tai San Jose Sharksin.
Seksuaaliseen häirintään liittyviä hyväksikäyttötapauksia ilmenee eri puolilla maailmaa. Yhdysvaltojen voimistelujoukkueen lääkäri tuomittiin tammikuussa 175 vuoden vankeusrangaistukseen useiden urheilijoiden hyväksikäytöstä.
Viime vuoden puolella suomalaisvalmentaja tuomittiin vajaan kolmen vuoden vankeuteen alaikäisen lapsen törkeästä hyväksikäytöstä. Tapauksia ilmenee kulttuuriin, maanosaan tai varakkuuteen katsomatta. Seksuaalinen häirintä urheilussa on kansainvälinen ongelma.
Norjalaisprofessori Kari Fasting työskentelee Norjan koululaitoksessa urheilun tasa-arvo-oikeuden ja urheilutieteen osastolla. Hänen tutkimuksissaan selvisi, että norjalaisista korkean tason naisurheilijoista peräti 28 prosenttia on kärsinyt urallaan seksuaalisesta häirinnästä. Kaava tapauksissa on usein samanlainen.
– Olen tavannut urheilijoita, jotka ovat sanoneet, että hän teki sen ivaillen. Olimme pettyneitä ja emme pitäneet siitä, mutta hän on erittäin hyvä valmentaja. Tuo kaikki on kyseisen valmentajan osalta vain ”valmistelua”, sillä hyvien tuloksien varjolla uskotellaan urheilijoille, että voi tehdä, mitä haluaa, miettii Kari Fasting Helsingissä järjestetyssä seksuaaliseen häirintään ja sen ehkäisyyn liittyvässä konferenssissa.
Brittitutkija Mike Hartill on tutkinut lähes 20 vuotta seksuaalista häirintää urheilussa, hän on ryhmänsä kanssa kartoittanut tapauksia Isossa-Britanniassa, Saksassa, Alankomaissa ja Belgiassa.
– Esimerkiksi tutkimuksissamme Belgiassa ja Alankomaissa selvisi, että noin 14 prosenttia tutkimukseen haastatelluista henkilöistä, jotka olivat osallistuneet organisoituun urheiluun, olivat alle 18-vuotiaana kokeneet seksuaalista häirintää, kertoo tutkija Mike Hartill, joka työskentelee Edge Hillin yliopistossa Isossa-Britanniassa.
Kansainvälisen tutkimusryhmän tulosten mukaan Saksassa jopa 37 prosenttia yli 16-vuotiaista eliittiurheilijoista kärsi seksuaalisesta häirinnästä jossakin muodossa, heistä seitsemän kymmenestä oli alle 18-vuotiaita, suurin osa nuoria naisia. Haastatelluista 18 prosenttia kertoi, että he olivat kokeneet ei toivottua koskettelua, kolme prosenttia uhreista oli raiskattu tai muuten pakotettu fyysiseen, seksuaaliseen kontaktiin.
Ohlert, Seidler, Rau, Rulofs ja Allroggen
Seksuaalista häirintää esiintyy sekä yksilö- että joukkuelajeissa, ja usein yksi esille tullut tapaus rohkaisee muitakin uhreja kertomaan kokemuksistaan.
– Meillä oli jokin aika sitten ammattilaisjalkapalloilussa tapaus, jossa henkilö kertoi joutuneensa seksuaalisen hyväksikäytön uhriksi. Sitä seuraavien 12 kuukauden aikana meille tuli yli 700 ilmoitusta pelaajilta, joilla oli vastaavanlaisia kokemuksia, laskee tutkija Mike Hartill Edge Hillin yliopistosta.
Tutkijat painottavat ennaltaehkäisevää työtä, jotta häirintä- ja väkivaltatapauksilta voidaan välttyä. Yksikin tapaus on liikaa.
– Ennaltaehkäisevä koulutus on otettava valmentajien koulutusohjelmaan. Säännöissä on selkeästi kiellettävä syrjintä ja autettava urheiluseuroja sekä järjestöjä, kuinka välttää tapahtumat sekä tunnistamaan riskihenkilöt, neuvoo professori Kari Fasting.
Suomessa seksuaaliseen häirintään ja väkivaltaan liittyvää tutkimustietoa on valitettavan vähän verrattuna useisiin muihin Euroopan maihin, joissa seksuaalista häirintää on tutkittu useita vuosia.
– Meidän täytyy selvitellä, kuinka ulkomailla on näitä ongelmatilanteita ratkottu. Meillä on nyt vireillä kolme vuotta kestävä tutkimus, jossa tutkitaan seksuaalista häirintää. Sen on tarkoitus valmistua vuonna 2021, kertoo psykologi Marja Kokkonen Jyväskylän yliopistosta.
Juoksija Caster Semenyan kohtalo on ollut urheilumaailman puhutuin tapaus viime viikkojen ajan. Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF päätti, että poikkeuksellisen paljon testosteronia tuottavien, hyperandrogeenisten naisurheilijoiden täytyy alentaa testosteronitasoaan lääkkeillä, jos he haluavat kilpailla 400 metrin ja mailin välisillä juoksumatkoilla.
Semenya valitti IAAF:n päätöksestä, mutta urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS hylkäsi valituksen vapunpäivänä. Tämä tarkoittaa sitä, että jatkossa Semenya ei voi kilpailla esimerkiksi paraatimatkallaan 800 metrin juoksussa, jos hän ei suostu pakkolääkitykseen.
Tapaus on monella tavalla erikoinen, jopa arveluttava. Voiko urheilijan määrätä pakkolääkityksellä alentamaan omia testosteroniarvojaan? IAAF on perustellut päätöstään urheilun tasa-arvolla, mutta huippu-urheilussa poikkeusyksilöt ovat aina olleet korkeimmalla palkintopallilla.
Mihin raja vedetään? Mitä seuraavaksi rajoitetaan? Otetaanko testosteronirajat käyttöön myös muissa lajeissa?
Aiheesta keskustelevat suorassa lähetyksessä Urheiluhullut-ohjelman vakiovieras, Ilta-Sanomien erikoistoimittaja Pekka Holopainen ja IAAF:n hallituksen jäsen Antti Pihlakoski. Keskustelua johdattelee toimittaja Jussi Paasi. Lähetyksessä kuullaan myös kirjailija Minna Lindgrenin pakina.
Urheiluhullut maanantaisin Radio Suomessa kello 18.05 ja podcastina Yle Areenassa.
VANCOUVER. Se on kansalaiset sellainen juttu, että Esa Lindell Suomen Vantaalta on NHL:n pudotuspelien paras puolustava puolustaja toistaiseksi. Eikä tällaista näkemystä voi heitellä NHL-maailmassa tiskiin kevyin perustein – eikä varsinkaan, kun omankin passin kantta, luojan kiitos, komistaa edelleen Leijona. Mutta niin se vain on.
Lindellin, 24, vire on tätä nykyä karmivan kova, kun puhumme oman maalin varjelusta palloilumaailman kovimmissa pudotuspeleissä. Dallasin suomalaispuolustajan pöytään iskemä kokonaispaketti on sellaisella tasolla, että sen avaaminen on aidosti melkoinen savotta. Tarjolla on selvää tilastofaktaa ja pelin sisällä olevia pieniä, mutta äärettömän tärkeitä tekoja, jotka harvoin nousevat otsikoihin.
Varmaa on kuitenkin, että kun kaikki osa-alueet isketään yhteen, käsillä on NHL:n pudotuspelien paras "Stay-at-home" -puolustaja.
AOP
Puhutaan ensin niistä asioista, joista harvoin puhutaan ja jotka eivät näy tilastoissa. Lindellin mailankäyttö puolustusalueella on kertakaikkisen fantastista. Kulmapeleistä elävää St. Louisia vastaan Lindell on tehnyt illasta toiseen upeaa työtä rikkoessaan Bluesin peliä laitojen lähellä, kulmissa ja maalin takana.
Kyse ei useinkaan ole jääkiekkomaailman seksikkäimmästä suorituksesta, mutta sitäkin tärkeämmästä. Dallas on halunnut alusta asti välttää sitä tilannetta, missä se joutuisi vaihdosta toiseen kamppailemaan kulmissa isokokoisia St. Louis -hyökkääjiä vastaan. Tämä on juuri yksi niistä isoista osa-alueista, joilla Winnipeg Jets hävisi sarjan St. Louisille – se tukehtui Blues-karvauksen alle.
Lindell on mestari heilumaan mailansa kanssa ja katkomaan syöttöjä välillä ilmastakin. Hyvin usein näiden katkojen jälkeen peli on nopealla tahdilla lähtenyt toiseen suuntaan, kiitos John Klingbergin ja Miro Heiskasen jalkanopeuden ja syöttötaidon. Klingbergin ja Heiskasen mainioita yksilösuorituksia edeltää hyvin usein Lindellin erinomainen puolustuspään suoritus.
Sen lisäksi, että Lindell liikkuu erinomaisesti, lukee peliä hyvin ja sijoittuu oikein, tällä on siis myös erinomainen maila. Eikä tässä vielä kaikki.
AOP
Lindell on löytänyt peliinsä Pohjois-Amerikassa oikeanlaisen kovuuden, jopa sopivan ilkeyden. Lindellin kanssa ei ole mukavaa mennä kulmiin, sillä keppiä tulee sopivan ilkeästi, eikä suomalainen jätä yhtäkään taklausta viemättä loppuun – itse asiassa Lindellin 28 taklausta on pudotuspelien yhdeksänneksi korkein noteeraus.
Oikea sijoittuminen ja ison koon mukanaan tuoma ulottuvuus näkyy torjutuissa laukauksissa. Vain Columbuksen David Savardilla (33) ja San Josen Brent Burnsilla (32) on Lindelliä (30) enemmän blokattuja laukauksia pudotuspeleistä. Eikä Stars-puolustuksen suomalaisjärkäleen kiekollisessakaan huolellisuudessa vikaa ole. Vai mitä sanotte neljästä kiekonmenetyksestä kahdessatoista pudotuspeliottelussa?
Ylipäätään Lindell on kasvanut Stars-pakiston korvaamattomaksi isähahmoksi. Vaikka Klingberg ja Heiskanen ovat pelaajina merkittävästi näyttävämpiä, koko palapeli romuttuisi ilman rauhoittavan ja varmaotteisen Lindellin läsnäoloa.
Dallasin alivoimapeli on ollut NHL:n pudotuspelien parasta toistaiseksi, yli 94-prosenttista. Ja arvatkaapa kahdesti, kuka on päävalmentaja Jim Montgomeryn ykkösmies alivoimalla. Lindell on pelannut alivoimaa toistaiseksi yli 54 minuuttia tänä keväänä, lähes vartin enemmän kuin toisena tilastossa oleva joukkuetoveri Ben Lovejoy (40.08) – kolmantena olevaan Carolinan Jaccob Slaviniin eroa kertyy yli vartti.
Eikä Lindell ole pelaaja, jonka alivoimapurut jäävät omalle alueelle. Jokerien ja Ässien kautta Pohjois-Amerikkaan ponnistanut Lindell on pelaaja, joka toimittaa kiekot ulos omalta alueelta huimalla varmuudella. Jos aikaa pelata ei ole, kiekko tulee lasin kautta ulos tehtaan takuulla, jos suorittamassa on Lindell.
AOP
Tasaviisikoin Tikkurilan Jääveikkojen kasvatti on luutinut pudotuspeleissä 234 minuuttia ja 46 sekuntia, yhdeksänneksi eniten kaikista pelaajista. Pelkästään seitsemässä edellisessä ottelussa Lindellin jääaika on kohonnut yli 29 minuutin kolmesti. Minuutit kertovat olennaisen Lindellin nauttimasta arvostuksesta.
On myös syytä ottaa huomioon, millaisia minuutteja Lindell tasaviisikoin pelaa. Jos katsotaan, miten usein numero 23 aloittaa pelin hyökkäyspään aloituksella, vastaus on 34-prosenttisesti. Jos peliaika rajataan vähintään kuuteenkymmeneen minuuttiin, jäljellä olevista puolustajista vain Roman Polak (DAL), Joakim Ryan (SJ) sekä Ian Cole ja Patrik Nemeth (COL) aloittavat Lindelliä harvemmin hyökkäysalueelta.
Vielä tärkeämpi huomio liittyy siihen, ketä vastaa Lindell pelaa. Vastaus on: poikkeuksetta vastustajan ykkösketjua vastaan.
Ja taivas varjele, millaista jälkeä Lindell on tehnyt vastustajan parhaita vastaan. Nashville-sarjassa Lindell pelasi viisi vastaan viisi -pelissä Predatorsin ykkösketjua vastaan yhdessä John Klingbergin kanssa hieman alle 25 minuuttia. Lopputulema oli, ettei punalamppu palanut Ryan Johansenin, Viktor Arvidssonin ja Filip Forsbergin johtaman kärkiketjun toimesta kertaakaan.
Kun Lindell ja Klingberg katselivat Nashvillen kärkiketjun perään, maalit kirjattiin Dallasille 1–0, vaaralliset maalipaikatkin 6–5.
Eikä mikään ole tältä osin muuttunut St. Louis -sarjassa. Bluesin kärkiketju Jaden Schwartz–Ryan O’Reilly–Vladimir Tarasenko ei ole tehnyt yhtäkään osumaa tasaviisikoin Lindellin ja Klingbergin ollessa jäällä. Maalit ovat toistaiseksi tämän taisteluparin osalta Dallasin eduksi 1–0. Maalipaikat on kirjattu nekin Dallasin eduksi 8–4, vaarallisetkin maalipaikat 5–4.
Melko vakuuttavaa pelaamista, kun vastassa on illasta toiseen vastustajan parhaat.
Richard Ulreich/CSM/REX/All Over Press
Toki Lindellin kevääseen mahtuu heikkojakin hetkiä. Kolmosottelun voittomaali Blues-sarjassa meni suomalaispuolustajan pehmeän pelaamisen tiliin. Muutenkin mediassa laajalti noteeratut pomppimiset St. Louisin Robert Bortuzzoa vastaan tuossa samassa ottelussa heittivät Lindellin hetkeksi myrskyn silmään, mutta kukaan ei tunnu enää muistavan niitä.
Kukaan ei muista, koska kaikki aika Lindellistä puhuttaessa menee tämän hehkuttamiseen.
Suomalaisen kyky puolustaa laadukkaasti, mutta puhtaasti, on vihdoin noteerattu laajalti ympäri Pohjois-Amerikan. Jos sekaan haluaisi heittää hieman hurttia huumoria, voisi todeta, että eihän siihen mennyt kuin pari vuotta. Sama muuten koskee Heiskasta, joka jostakin käsittämättömästä syystä äänestettiin tulokaspalkinnon kolmen kärjen ulkopuolelle. Nyt HIFK-kasvatti on yhtäkkiä kaikkien huulilla. Yhtäccii, ei ottanut kuin sata ottelua.
AOP
Summa summarum: kun puhutaan puolustajista, joiden ensisijainen tehtävä on varjella omaa maalia, pelata pois vastustajan ykköskenttää ja tappaa jäähyjä, Lindell on NHL-kevään ehdotonta parhaimmistoa, jopa paras. Lindell pelaa suuressa roolissa tärkeitä ja vaikeita minuutteja lähes virheettömästi, ja se on järkyttävän kova suoritus NHL:n pudotuspeleissä.
Se, että hän käy vielä kaiken päälle paiskaamassa viitosotteluun voittomaalin, on sitten jo naurettava crème de la crème.
Tästä kannattaa nauttia vielä, kun tämän kauden puitteissa pystyy. Harvoin on nimittäin nähty suomalaispelaajalta vastaavaa dominointia peruspakin roolissa maailman parhaita vastaan – etenkään pudotuspeleissä.
Dallasin ja St. Louisin ratkaiseva seitsemäs ottelu pelataan aikaisin keskiviikkoaamuna Suomen aikaa.
Manchester Unitedin entinen puolustaja Gary Neville lyttäsi entisen seuransa täysin sunnuntaina. ManU pelasi viidennen perättäisen pelinsä ilman voittoa, kun manchesterilaisjoukkue päätyi Englannin Valioliigassa 1–1-tasapeliin Huddersfieldin kotiareenalla.
Tasapeli katkaisi Huddersfieldin kahdeksan ottelun mittaisen tappioputken. Huddersfield on Valioliigassa viimeisenä, ja se putoaa ensi kaudeksi Mestaruussarjaan. Manchester Unitedille tulos tarkoitti, että Valioliigassa kuudentena oleva joukkue on varmuudella ulkona ensi kauden Mestarien liigasta.
– Tämä ei ole joukkue. Mitä enemmän katson näitä pelejä, sitä enemmän tulen siihen tulokseen. Pelaajaryhmä näyttää vain yksilöiltä. Siellä ei ole mitään – ei ole kunnon henkeä, ryöpytti nykyään Sky Sport -tv-kanavan asiantuntijana toimiva Neville.
Sunnuntain esitys oli Nevillen mukaan nolo.
– Huddersfield on ollut vaikeuksissa koko kauden ajan. Tässä Huddersfieldin joukkueessa ei ole laatua, mutta katson heitä mieluummin kuin Unitedia. Tässä ManUn joukkueessa ei ole mitään, mistä pidän. He ovat kamalia.
– Joukkueessa on toivottomia ihmisiä. Ole Gunnar Solskjär hymyilee heille, mutta he ovat huonoja. Manchester Unitedin kannattajat eivät koskaan lakkaa laulamasta kannatuslauluja vieraspeleissä, mutta tämä joukkue on saanut heidät näännyksiin.
ManU-ikonin mukaan päävalmentaja Solskjär on ison urakan edessä.
– Hänen pitää purkaa tämä asetelma pala kerrallaan. Olisi mukavaa, jos seura hankkisi kokeneen urheilujohtajan Ole Gunnarin avuksi rekrytoimaan pelaajia.
Neville, 44, edusti koko pelaajauransa ajan Manchester Unitedia.
Suomen yhdistetyn maajoukkue vahvistuu ensi kaudeksi mäkihyppylegenda Janne Ahosella, joka vastaa kokonaisuudessaan varusteiden kehittämisestä ja optimoinnista urheilijoille.
Joukkuetta jo viime kaudella mäkipukujen kanssa auttanut Ahonen on mukana kesän leireillä ja yrittää saada urheilijoiden varusteet kuntoon alkukauden kilpailuihin mennessä.
Ahonen aikoo "hifistellä" mäkipukujen suunnittelussa, kun viime vuonna pääpaino oli perusasioista huolehtimisessa. Välineteknikon mukaan tärkein palaute tulee urheilijoilta.
– Yhdistetyn nuoressa ja ennakkoluulottomassa joukkueessa on hyvä fiilis olla töissä. Hämmästyin jopa, kuinka avoin ja välitön porukka on. Kyllä siitä itsellekin tuli hyvä mieli, kun pojat olivat tyytyväisiä, sanoo Ahonen Hiihtoliiton tiedotteessa.
Yhdistetyn A-maajoukkueessa jatkavat tutut urheilijat: Ilkka Herola, Eero Hirvonen, Leevi Mutru ja Arttu Mäkiaho.
Päävalmentaja Petter Kukkonen haluaa nostaa erityisesti mäkihypyn tasoa. Menneellä kaudella Suomen joukkueen hiihtovauhti oli jopa parasta maailmassa, mutta mäkiosuudella miehet jäivät kauas kärjestä.
– Harjoittelun suunnitelma on hyvin pitkälti samanlainen kuin edellisvuosina. Suurimpina muutoksina on yhteisten leirivuorokausien vähentäminen, joka on noin kymmenen prosenttia vähemmän kuin aikaisemmin sekä tiiviimpi maajoukkueohjaus kotiharjoittelujaksoilla. Tavoitteena on parempi kokonaiskuormituksen hallinta, kertoo päävalmentaja Kukkonen tiedotteessa.
Vuodesta 2012 lähtien maajoukkuetta valmentanut Kukkonen näkee Ahosen roolin välineteknikkona isona kehitysaskeleena maajoukkueelle.
– Minun päävalmentajakaudella ei ole aikaisemmin ollut mahdollisuutta kehittää varusteita tällä tavalla. Nyt meillä on Jannen johdolla mahdollisuus pitkäjänteiseen työhön varustepuolella, Kukkonen sanoo.
Joukkueen valmennustiimissä ei tapahtu muutoksia: fysiikkavalmennuksesta vastaa viime vuoden tapaan Jari Hiekkavirta, mäkivalmennuksesta Jarkko Saapunki ja psyykkisestä valmennuksesta Terhi Lehtoviita.
