18-vuotias Saga Andersson selvitti tiensä seiväshypyn finaaliin ylittämällä korkeuden 420. Karsintarajaksi oli asetettu 425, mutta sitä ei tarvinnut kenenkään ylittää, sillä vain 10 urheilijaa pääsi yli 420:n.
Andersson aloitti karsinnan korkeudesta 395.
Ensimmäiset korkeudet olivat Anderssonnille todella helponnäköisiä. Hän ylitti aloituskorkeutensa 395 ja sen jälkeen 410 ensimmäisillä yrityksillään. Riman päälle jäi paljon ilmaa molemmissa hypyissä.
Andersson ylitti ensimmäisellä yrityksellään myös korkeuden 420.
Anderssonin paras tulos tältä kaudelta on 437, joka syntyi Paavo Nurmen kisoissa Turussa kesäkuussa. Hänen ennätyksensä 442 on hypätty viime vuonna Tampereella.
Finaaliin päässeistä seiväshyppääjistä Anderssonilla on kauden kahdeksanneksi paras tulos.
Maailmantilastoa johtaa ylivoimaisesti ruotsalainen Lisa Gunnarsson tuloksella 460. Gunnarsson pudotti karsinnassa ensimmäisellä yrityksellään 420, mutta toisella yrityksellä ruotsalainen ylitti korkeuden.
Seiväshypyn finaali kilpaillaan torstaina kello 18.20 alkaen.
Tampereelle on kokoontunut 1700 alle 20-vuotiasta yleisurheilijaa nuorten MM-kilpailuihin. Avauspäivän iltakilpailut alkavat TV2:ssa ja Areenassa kello 16.00.
Suomella on mukana yli 30 urheilijan joukkue. Tiistain iltakilpailuissa ensimmäisestä mitalista kisaa kuulantyönnön loppukilpailussa Eero Ahola.
Myös ottelija Juuso Toivonen jatkaa urakkaansa, seiväshyppääjä Saga Andersson ja kiekonheittäjä Helena Leveelahti tavoittelevat finaalipaikkaaa ja 400 metrin juoksija Mette Baas välieräpaikkaa.
Vuoden paras miesjalkapalloilija on palkittu vuodesta 1956 alkaen Ballon d´Orilla, Kultaisella pallolla. Tämä France Football -lehden perustama palkinto jaettiin jonkin aikaa yhteistyössä FIFAn kanssa, mutta nyt palkinto on jälleen omillaan. Joka tapauksessa palkinto on pelaajien kesken arvostetuin, jonka yksittäinen pelaaja voi suorituksistaan saada.
Vuodesta 2007 asti voittajan nimilista on ollut yksitoikkoinen. Palkinnon on voittanut joko Leo Messi tai Cristiano Ronaldo. Molemmat ovat kirjanneet viisi Kultaista palloa itselleen. Ensi syksyn ”kilpailusta” povattiin jo keväällä tasaista, ehkä yllätyksellistäkin. Kuluneet MM-kisat lisäävät todennäköisyyksiä siihen, että vaihtelu on mahdollista.
Ronaldo pelasi taas hyvän kauden, mutta ei missään tapauksessa huippukautta omien huikeiden standardiensa mukaan. Mestarien liigan voitto tuli taas, mutta tällä kertaa CR7 ei ollut yhtä suuressa roolissa keväällä, kun hän jäi esimerkiksi maaleitta välierissä sekä finaalissa.
Lionel Messi johdatti huikeiden tehojensa kautta Barcelonan La Ligan voittoon ja Espanjan cupin voittoon. Messi pelasi monipuolisinta peliään koskaan, mutta hänenkään huimilla standardeilla kausi ei ollut mitenkään täydellinen.
Kumpikaan kaksikosta ei myöskään pystynyt johtamaan omaa maajoukkuettaan neljännesvälieriä pidemmälle MM-kisoissa. Kaksikon suurimpana haastajana pidetty Neymar sentään oli Brasilian mukana puolivälierissä. Eli MM-kisojen kautta ei suurtakaan myötätuulta tullut yhdellekään pääehdokkaista.
Antoine Griezmann.AOP
MM-menestys ei suoraan tarkoita valintaa palkintoon, mutta iso merkitys sillä on. Vuonna 2006 Fabio Cannavaro voitti palkinnon, eikä varmasti seurajoukkuemenestyksen vuoksi. Cannavaro oli Italian MM-joukkueen kapteeni ja suurin voimavara.
Neljä vuotta aiemmin voittaja oli Ronaldo, Brasilian MM-kullan takuumies, ja neljä vuotta ennen sitä tuore maailmanmestari Zinedine Zidane. Vuonna 2010 pallo meni Messille, mutta seuraavina perässä tulivat Espanjan maailmanmestarit Andres Iniesta ja Xavi.
Viime MM-kisojen jälkeen moni toivoi Saksan Manuel Neuerin palkinnon kuittaavan, mutta vain pronssia tuli Ronaldon ja Messin jälkeen.
Nouseeko joku välieräjoukkueiden pelaaja kärkeen?
MM-kisoissa on jäljellä neljä parasta maata. Kuka voisi olla tämän vuoden ”Cannavaro”, yllätysvalinta Ballon d´Orin voittajaksi? En ota enempää kantaa siihen, kuka lopulta valitaan ja tai kenet pitäisi valita, mutta otetaan nyt jokainen välieräjoukkue pieneen tarkasteluun.
Ranskan kokoonpanon vahvin ehdokas on Antoine Griezmann. Hän on hyökkääjä ja mikäli Ranska voittaa, on Griezmann todennäköisesti tehnyt maalin. Seurajoukkuepuolella on lyödä pöytään Eurooppa-liigan voitto Atletico Madridin paidassa. Mestarien liigan ranskalaispelaajista voitti Raphael Varene, mutta hän ei ole kovin näkyvä pelaaja, eivätkä puolustajat ole perinteisesti äänestyksessä juhlineet.
Harry Kane.EPA
Belgian huippuyksilöitä pursuavasta joukkueesta löytyy parikin vaihtoehtoa. Eden Hazard ja Romelo Lukaku ovat hyökkäyspäässä tehokkaita, sekä kovia tekemään töitä myös puolustussuuntaan. Mutta kaksikon kohdalla seurajoukkuemenestys jäi kovin ohueksi Chelseassa ja Manchester Unitedissa.
Belgian valttikortti äänestyksessä onkin keskikentän Kevin de Bruyne. Jos Belgia voittaa MM-kultaa, ovat pelintekijän osakkeet korkealle, sillä hän oli keskeinen hahmo myös Manchester Cityn Valioliigan mestaruudessa. Ainoa miinus on odotettua aiempi putoaminen Mestarien liigasta.
Englannin ykkösehdokas Harry Kane. Jos Kane voittaa maalikuninkuuden MM-kisoissa ja Englanti MM-kultaa, on Kane vähintään kärkikolmikossa. Kuka tietää, ehkä jopa ykkösenä. Englannin MM-kulta olisi ennakkoarvioihin nähden niin iso yllätys, että joukkueen kapteeni ja paras maalintekijä – kisojen maalikuningas – olisi pakko noteerata korkealle. Tässä tapauksessa kansainvälisellä mittarilla laihaksi jäänyt seurajoukkuekausi ei haittaisi.
Luka Modric.AOP
Modric vahva ehdokas, jos Kroatia yllättää
Kroatian joukkueesta löytyy yksi vaihtoehto, joka varmasti miellyttäisi kovasti valitsijoita. Hän on joukkueen kapteeni Luka Modric. Jos Kroatia etenee MM-kultaan, valitaan Modric todennäköisesti kisojen parhaaksi pelaajaksi. Lisäksi hän oli voittamassa Mestarien liigaa isossa pelillisessä roolissa.
Silläkin on merkityksensä, että Modric on kuulunut jo vuosia Real Madridin kantaviin voimiin eli lisää ”pisteitä” tulisi kolmesta perättäisestä Mestarien liigan voitosta – vaikka sinänsä ei pitäisi. Jos Kroatia selviää finaaliin ja häviää sen, on Modric valitsijoiden logiikkaa peilaten joka tapauksessa äänestyksessä korkealla. Jo finaalipaikka olisi niin iso yllätys, että siihen tarvitaan jonkun johtavan pelaajan superonnistuminen. Sama logiikka pätee tietysti myös Kaneen.
Tästä pientä lisäjännittämistä ja mielipiteen vaihtoa, kenties jopa pienet vedonlyönnit pystyyn. Tätä asiaa ei mieti yksikään välieräjoukkueen pelaaja tällä hetkellä. Ei ainakaan nyt, kun Brasilia ja Neymar putosivat jatkosta. Mukana olevilla pelaajilla on vain yksi tavoite: finaalipaikka.
On sitten myöhempien aikojen pohdittavaa, kenen palkintokaappiin Ballon d´Or matkustaa. Eikä ole mitenkään poissuljettua, ettei se menisi ihan tuttuun osoitteeseen Argentiinaan tai Portugaliin. Mutta se on selvä, että tänä vuonna olisi perusteltu vaihtoehto myös sille, että kaksikon putki menisi poikki.
Ranskan maalivahdilla Hugo Llorisilla tuntuu tilastoja katsottaessa olevan selvä taipumus ennakoida laukauksia oikealle puolelleen, eli laukojan näkövinkkelistä vasemmalle.
28 laukausta ja vain kaksi torjuntaa panivat myös ESPN:n miettimään, pitäisikö Ranskan päävalmentajan Didier Deschamps'n harkita jopa kakkosvahti Alphone Areolaa maalille, jos pilkuille päädytään.
Areola on pidempi ja ulottuvampi kuin Lloris, ja tämän rankkaritilastotkin ovat Lloris'ta paremmat. Siinä missä Lloris on pysäyttänyt edellisistä 20 pilkustaan vain 10 prosenttia, on Areolan koko uran rankkarien torjuntaprosentti 35, kertoo ESPN.
3
Mikko Airikka / Yle
Thibaut Courtois, Belgia
Belgian maalivahti Thibaut Courtois on jalkapallon MM-kisojen pisin maalivahti. Tilastojen valossa Courtois'lla ei ole selvää suosikkia aavistuksissaan, vaan 25 viimeisessä pilkussaan hän on ennakoinut kudin sijaintia sangen tasaisesti maalin eri puolilta.
4
Mikko Airikka / Yle
Parempi laukoja kuin torjuja? Vai eikö?
199-senttinen Courtois ei pituudestaan tai ulottuvuudestaan huolimatta ole esittänyt sankaritekoja rangaistuspotkukisoissa. Vain kolme torjuntaa 25 kudista kertoo omaa kieltään, kuten myös se, että mies tunnetaan kenties paremmin pilkkujen laukojana kuin torjujana.
Ranskan nuori supertähti Kylian Mbappé jätti viimeistelyharjoitukset väliin Pietarissa ennen Belgia-välierää. Mbappéa ei näkynyt lainkaan harjoituksissa maanantaina.
19-vuotias hyökkääjä Mbappé on noussut MM-kisoissa ryminällä koko maailman tietoisuuteen. Hän on tehnyt turnauksessa Ranskalle kolme maalia.
Päävalmentaja Didier Deschamps vakuutti vielä medialle ennen harjoitusten alkamista koko joukkueensa pelikuntoa.
– Kukaan ei ole ulkona joukkueesta. Olemme leputtaneet joitain pelaajia varotoimeenpiteenä, Deschamps totesi lehdistötilaisuudessa.
– Kaikkien pitäisi olla kunnossa peliin.
ESPN:n lähteiden mukaan Mbappé kärsii selkävaivoista. Heidän tietojensa mukaan Ranska odottaa Mbappén olevan pelikunnossa tiistai-iltana.
Muista Ranskan pelaajista laitapuolustaja Benjamin Pavard ja keskikentän raataja N'Golo Kante eivät olleet joukkueen mukana harjoituksissa, vaikkakin he olivat stadionilla juoksemassa.
Jalkapallon MM-kisojen välierästä Ranskan ja Belgian välillä voi odottaa jälleen kerran kuin shakkia viheriöllä.
Erityisesti Belgian päävalmentajan Roberto Martinezin toimintaa on ihasteltu. Ensiksi Japani-neljännesvälierässä Martinez teki onnistuneet vaihdot ja Belgia nousi kahden maalin takaa voittoon iskemällä 3–2 –voittomaalin lisäajalla. Perjantaina puolivälierässä Martinez yllätti puolestaan Brasilian kollegansa Titen taktisilla muutoksillaan. Hän jätti rohkeasti kaksi Belgian pelaajaa ylös ja puolusti vain kahdeksalla pelaajalla. Belgia jyräsi ensimmäisellä puoliajalla 2–0–johtoon ja piti johtonsa loppuun saakka.
– MM-kisat ovat osoittaneet, että Martinez on hyvä reagoimaan. Hän on tehnyt hyviä taktisia valinnoillaan ja osoittanut kykynsä, vaikka Belgiassa epäilijöitä riittikin, Yle Urheilun asiantuntija Jani Honkavaara korostaa.
– Eihän tuota Brasilia-peliäkään kukaan pystynyt ennakoimaan.
Sankari Martinez totesi itse pelin jälkeen, että kyse ei ole vain taktiikoista. Myös pelaajien panosta tarvitaan, jotta Brasilia-pelissä nähty yllätys on mahdollinen.
Honkavaara on samoilla linjoilla avatessaan, miksi Martinez on tehnyt todella kovia temppuja MM-kisoissa.
– Tuo on todella vaikeaa. Ilman pelaajien tukea se ei olisi onnistunut. On nähtävissä Belgiasta, että pelaajat luottavat valmentajiin ja valmentajat pelaajiin. Martinez nuiji tuon systeemin todella nopeasti, Honkavaara sanoo.
Valmentajilla on luonnollisesti tietyt sapluunat käsissään. Taktiset asiat on helposti ennakoitavissa, mutta ilman yhteyttä pelaajiin niiden vieminen käytäntöön ei ole todellakaan helppoa.
– Jalkapallo on parhaimmillaan todella taktinen peli. Se on kiinni pelaajista myös. Usein pelaajat sanovat, että eikö pelattaisi niin kuin aikaisemmin. Belgialla on selvästi itselleen sopiva valmentaja, kun pelaajat ovat valmiina ottamaan asioita vastaan, Honkavaara toteaa.
Mutta Martinezia odottaa tiistaina toisella puolella myös muita hämmentänyt valmentaja. Honkavaaran mukaan Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps on myös osannut yllättää MM-turnauksessa.
Didier DeschampsAOP
– Ranska oli alkulohkopeleissä yllättävän passiivinen, mutta Argentiina-neljännesvälierän voitti ihan eri joukkue. Deschamps ei ole muuttanut peliä, mutta hän on pystynyt muokkaamaan joukkueen suhtautumistapaa, Honkavaara kuvailee.
Yksi suuri kysymys välierään onkin, miten Belgia aikoo Ranskaa vastaan puolustuksensa ryhmittää. Vaikuttaako esimerkiksi hyvän turnauksen pelanneen oikean laitapelaajan Thomas Meunierin pelikielto Martinezin ajatuksiin.
– Meunier on osoittautunut tässä turnauksessa tärkeäksi. Luoja tietää, mitä tänään tapahtuu. Wingbackit ovat osa Belgian perusmuodostelmaa, mutta löytääkö Belgia vielä jonkun muun vaihtoehdon, Honkavaara pohtii.
Hän odottaakin ensimmäisestä välierästä Pietarissa todella tiukkaa kamppailua.
– Iso osa maaleista syntyy vastahyökkäyksistä tai erikoistilanteista. Kummalla ne puolet toimivat paremmin. Kuinka hyvin myös vastahyökkäyksiä pystyään puolustamaan, Honkavaara nostaa esiin.
– Belgia on ollut siinä hyvä Vincent Kompanyn paluun jälkeen. Ehkä kääntäisin puntit ennakkoon Belgialle tuossa mielessä, mutta toisaalta taas Ranska on ollut erikoistilanteissa parempi.
Kroatian jalkapallomaajoukkue on antanut potkut apuvalmentajalleen Ognjen Vukojevicille juuri ennen MM-kisojen välierää. Kroatia kohtaa keskiviikkona Englannin ottelussa, jossa ratkotaan paikkaa loppuotteluun Belgiaa tai Ranskaa vastaan.
Vukojevicin potkut johtuvat Venäjä-puolivälierän jälkeisistä tapahtumista. Kroatia eteni jatkoon rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Vukojevic julkaisi Instagram-tilillään videon, jossa puolustaja Domagoj Vida huusi kunniaa Ukrainalle.
Vida pelaa ja Vukojevic toimii kykyjenetsijänä ukrainalaisseura Kiovan Dynamolle.
– Tämä voitto oli Kiovan Dynamolle ja Ukrainalle. Kroatia jatkoon, Vukojevic puolestaan täräytti videolla.
Video tuomittiin venäläismediassa rajusti. "Kunnia Ukrainalle" oli venäläisvastaisten ukrainalaisten nationalistien mottona vuoden 2014 kriisin aikana ja sen jälkeen.
Kansainvälinen jalkapalloliitto kieltää myös säännöissään poliittiset lausunnot MM-kisoissa. Fifa antoikin sunnuntaina Vidalle varoituksen. Maanantaina Vukojevic sai Fifalta potkujensa jälkeen 15 000 Sveitsin frangin eli noin 12 870 euron sakot.
Kroatian jalkapalloliiton tiedotteessa Vukojevic ja Vida pahoittelivat kommenttejaan videolla.
– Niissä ei pitänyt olla poliittista sivumerkitystä, mutta kommentit jättivät tilaa sellaiselle tulkinnalle, tiedotteessa sanottiin.
Suomalaisseurat aloittavat taipaleensa eurokentillä tällä viikolla. HJK kohtaa tiistaina Mestarien liigan ensimmäisellä karsintakierroksella vieraskentällä Färsaarten mestarin Vikingurin, ja KuPS, FC Lahti sekä Ilves avaavat Eurooppa-liigan ensimmäisen karsintakierroksen torstaina.
Arpa heitti kuopiolaisille vastaan Tanskan kestomenestyjän FC Kööpenhaminan, FC Lahti pelaa islantilaista FH Hafnarfjörðuria vastaan ja Ilves kohtaa Slavia Sofian Bulgariasta.
Seuroille europelit tuovat sekä rahaa että maistiaisen kansainvälisestä jalkapallosta.
Mestarien liigan ensimmäisestä karsintakierroksesta saa Uefan tilastojen mukaan 280 000 euroa, toiselle kierrokselle selviytymisestä 380 000 euroa ja kolmannesta kierroksesta 480 000 euroa.
Mikäli HJK selviytyisi Mestarien liigan lohkovaiheeseen, se toisi takuuvarmasti suomalaisessa jalkapallossa ennennäkemättömän potin 15,2 miljoonaa euroa. Lisäksi joukkueille maksetaan niin sanottua solidaarisuusrahaa 260 000 euroa, mikäli paikkaa Mestarien liigan tai Eurooppa-liigan lohkovaiheessa ei irtoa. Eurooppa-liigan ensimmäisestä karsintakierroksesta irtoaa 240 000 euroa.
Neljän viime tilikauden aikana noin 1,4 miljoonaa euroa voittoa tehnyt HJK painii Suomessa taloudellisesti aivan eri sarjassa kuin muut seurat, ja toimitusjohtaja Aki Riihilahti korostaakin, että helsinkiläiset lähtevät aina eurokentille tulos edellä ennen taloutta.
– Tietenkin jos tässä etenee pidemmälle muutamia kierroksia, sillä alkaa olla merkitystä taloudellisestikin. Talous ei kuitenkaan ole meille tässä vaiheessa se tärkein asia, vaan urheilullinen uskottavuus.
– Pelaamme samaan aikaan Veikkausliigaa, joka on meille vähintään yhtä tärkeä, jos ei jopa tärkeämpi. Yritän varoa sitä, että keskitytään liikaa näihin europeleihin. Europelien epävarmoja tuottoja ei voi budjetoida urheilubisneksessä, muuten tulee noutaja jossain vaiheessa. Se on niin monesta muuttujasta kiinni.
FC Lahti nähtiin viimeksi eurokentillä kolme vuotta sitten, kun se kohtasi Elfsborgin. (Arkistokuva.)AOP
Eurorahasta on apua
Muissa Veikkausliigan seuroissa europelien rahapotit ovat erittäin tärkeitä talouden näkökulmasta. Uefalta saatavan rahan lisäksi seurat saavat tuloja myydyistä pääsylipuista ja yhteistyökumppanuuksista.
Kuopion Palloseuran viimeisin rekisteröity tilinpäätös tilikaudelta 2015–2016 osoitti noin 800 000 euroa tappiota. FC Lahti teki viime tilikaudella 46 000 euroa voittoa, Ilves puolestaan ylsi noin 10 000 eurolla plussalle.
FC Lahti pelasi viimeksi europelejä kolme vuotta sitten ruotsalaista Elfsborgia vastaan. Taustayhtiö FC Lahti Oy oli tehnyt kahtena edellisenä tilikautena yhteensä 75 000 euroa tappiota, mutta käänsi europelivuonna tilinpäätöksensä noin 32 000 euroa plussalle.
– Meidän liikevaihtomme pyörii tuolla 1,4 miljoonan kieppeillä, joten 240 000 euron lisäys siihen on tuntuva. Se mahdollistaa meidän kehitystyömme. Jos tulee jatkopaikka ja lisäpelejä, tarkoittaisi se toista ruisketta, toimitusjohtaja Tomi Honkanen sanoo.
Mestaruuden vuonna 2016 voittanut IFK Mariehamn hinasi viime vuoden tuloksensa plussalle 33 000 euroa erityisesti Mestarien liigan karsintapelien ansiosta. Niistä Ahvenanmaan ylpeys nettosi 336 000 euroa, vaikka Legia Varsova kentällä joukkueen nuijikin yhteismaalein 9–0.
Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen syksyksi 2014 selviytynyt HJK tienasi Uefan tilastojen mukaan pelkästään palkintorahoja 2,1 miljoonaa euroa. Lisäksi kun päälle tulivat ennen lohkovaihetta tienatut rahat, pääsylippu- ja televisiotulot ja muut tienestit, potti kasvoi suomalaisittain merkittäväksi.
Myös KuPS:n ja Ilveksen toimitusjohtajat toteavat, että europelien taloudellinen merkitys on suuri.
Viimeksi europeleissä AS Romaa vastaan 27 vuotta sitten nähty Ilves ei pääse pelaamaan omaa kotiotteluaan Tampereella, koska yleisurheilun nuorten MM-kisat valtaavat kaupungin ainoan eurokelpoisen Ratinan stadionin. Ilves pelaa torstain euro-ottelun Slavia Sofiaa vastaan Helsingissä, ja se aiheuttaa taloudellista murhetta tamperelaisille.
– Voi vain miettiä, minkälaiset tulot jäävät saamatta ja kuinka paljon tulee kuluja, kun mennään pelaamaan muualle. Tampereella olisimme myyneet varmasti 5 000 lippua, mutta nyt jokainen lipunostaja on plussaa. Tavoitteet menivät pilalle jo siinä, ettemme pääse pelaamaan Tampereella, toimitusjohtaja Tomi Erola toteaa.
–Yksi fanibussi on täyttynyt tällä hetkellä, ja Tampereelta tiedän noin parisataa lipunostajaa. Torstaihin on toki vielä aikaa, mutta onhan se ihan käsittämättömän vähän europeliin.
Palloliiton puheenjohtajan Ari Lahden pääosin omistama Kuopion Palloseura on tehnyt 2010-luvulla lähinnä taloudellista tappiota. KuPS:n toimitusjohtaja Jarmo Heiskasen mukaan kuopiolaiset yrittävät oppia vastaan tulevilta ulkomaisilta seuroilta toimintatapoja.
– Talouden lisäksi merkitystä on myös urheilullisella puolella sekä organisaatiotasolla. Pääsemme mittaamaan jalkapallomme tason kansainvälisesti, ja yhtiönä voimme oppia muilta seuroilta erilaisia toimintatapoja.
– Pääsimme vuonna 2012 kolmannelle kierrokselle. Silloin näimme muun muassa yhteisöllisiä rahoitusmalleja sekä mesenaattimalleja. On vaikea nähdä, että ilman europelejä radikaalit suunnanmuutokset taloudessa olisivat mahdollisia, Heiskanen sanoo.
HJK voitti Eurooppa-liigan lohkovaiheessa vuonna 2014 kotikentällään FC Kööpenhaminan ja Torino FC:n. (Arkistokuva.)Tomi Hänninen
Menestyminen eurokentillä on harvinaista
13 suomalaisseuraa on käynyt pelaamassa 2010-luvun aikana europelejä. Menestys on pääosin kiertänyt, ja HJK:n lisäksi vain KuPS on selvinnyt kolmannelle karsintakierrokselle. Tuolloin turkkilainen Bursaspor osoittautui liian kovaksi vastustajaksi.
Vuoden 2013 synkkää eurovuotta ei muistele mielellään kukaan. HJK hävisi virolaiselle, FC Inter färsaarelaiselle, IFK Mariehamn azerbaidzhanilaiselle, TPS luxemburgilaiselle ja FC Honka puolalaiselle vastustajalle jo heti ensimmäisessä vaiheessa.
Tänä vuonna parhaat mahdollisuudet jatkoon on HJK:lla, joka on Uefan rankingissa Vikinguria edellä lähes 150 sijaa. Jos HJK selvittää tiensä jatkoon, toisella kierroksella vastaan asettuisi Valko-Venäjän kärkijoukkue FC Bate Borisov.
Kaksi edellistä otteluaan pitkän tappiottoman putken jälkeen hävinnyt FC Lahti haastanee islantilaiset tasaväkiseen taisteluun jatkopaikasta, mutta KuPS ja Ilves ovat lähtökohtaisesti selviä altavastaajia FC Kööpenhaminaa ja Slavia Sofiaa vastaan.
HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti tietää, että europeleissä Suomeenkin liikkuvat rahasummat voisivat olla suurempia.
– Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan vuosittainen liikevaihto on 3,2 miljardia euroa ja se on kasvanut merkittävästi joka vuosi. Siinä, miten raha jaetaan karsinta- ja lohkovaiheen välillä ja miten se jaetaan Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan välillä, on paljon tehtävissä solidaarisuusmielessä, jotta se olisi isossa mittakaavassa jalkapallolle parempi.
Riihilahti valittiin viime vuonna Euroopan seurajoukkueiden järjestön ECA:n hallituksen varapuheenjohtajaksi. Lisäksi hän kuuluu Uefan seurajoukkuekilpailujen komiteaan. Ne ovat kaksi tahoa, jotka päättävät, miten Mestarien liiga ja Eurooppa-liiga pelataan tulevaisuudessa.
– Tavoitteeni on, että pienten ja keskisuurten maiden joukkueiden mahdollisuudet päästä lohkovaiheisiin kasvavat merkittävästi, Riihilahti toteaa.
Taloudellisen arvon lisäksi europeleihin pääseminen on merkittävä asia koko suomalaisten pääsarjaseurojen taustayhteisöille.
– Strategiassamme on määritelty, että FC Lahti on menestyvä seura, joka pystyy pelaamaan kansainvälisillä kentillä. Tämä antaa siihen uskottavuutta ja konkretiaa. Olemme onnistuneet hyvin siinä, että yhteistyöverkostomme on hyvä ja nuoret pelaajamme lyövät läpi. Kaupungille tämä on tietysti tärkeä kansainvälinen tapahtuma maailman suosituimmassa lajissa. Silläkin on oma arvonsa, FC Lahden Tomi Honkanen arvioi.
Pelit houkuttavat seuroihin myös kovempia pelaajia, jotka haluavat päästä näyttämään taitojaan kansainvälisillä kentillä.
– Kyllä europelit ovat selkeästi yhtenä tekijänä kasvattamassa halukkuutta tulla Kuopioon, ja saamme pelaajat kiinnostumaan sillä rahalla, minkä me voimme maksaa. Ehkä siinä vähän saadaan pelaajia joustamaan. Kun ollaan eurokentillä, se voi poikia siirtoja isompiin ympyröihin, KuPSin Heiskanen päättää.
Miltä suomalaisesta jalkapallofanista tuntuisi, jos Suomen jalkapallomaajoukkue kohtaisi Jari Litmasen valmentaman Viron?
Varmasti ainakin hyvinkin ihmeelliseltä. Tällainen asetelma nähdään kuitenkin erittäin kovassa paikassa jalkapallon MM-kisoissa tiistaina. Mestarisuosikit sekä naapurimaat Belgia ja Ranska pelaavat Pietarissa välierissä paikasta Moskovan MM-finaaliin.
Belgian valmennusryhmään lukeutuu Ranskan kaikkien aikojen kovin maalintekijä Thierry Henry. 40-vuotias jalkapalloikoni aloitti tehtävässään syksyllä 2016, mutta ei ole toistaiseksi kohdannut Ranskaa penkin päässä.
Ranskalaisilta ei tarvitse paljoa herutella kommentteja Henryn kohtaamisesta.
– Se on eriskummallista, Henryn kanssa 20 vuotta sitten MM-ja EM-kultaa pelaajana Henryn kanssa voittanut Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps sanoi Telefootille.
Myös Henryyn vertailtu teinihyökkääjätähti Kylian Mbappé kuvasi tilannetta samoin sanankääntein.
– On todella outoa nähdä Thierry taas. Pidän hänestä todella paljon. Mutta siitä tulee varmasti outoa Thierryllekin, Mbappé puolestaan totesi Telefootille kohtaamisesta.
Piilossa julkisuudelta
Henry on selvästi maineikkain jalkapallopersoona Belgian taustatiimistä, vaikkakin päävalmentaja Roberto Martinez on useamman vuoden valmentanut Valioliigassakin. Viisi Euroopan kovimpien sarjojen mestaruutta, Mestarien liiga -pysti sekä maajoukkuepaidasta Euroopan ja maailmanmestaruus tuovat väistämättä valokeilan Henryyn.
Ranskalainen on kuitenkin itse hyvin halukas pysymään varjoissa. Hän on antanut uransa ensimmäisestä valmennuspestistään hyvin harvakseltaan haastatteluja, vaikka onkin samaan aikaan toiminut brittiläisillä tv-kanavilla jalkapalloasiantuntijana.
Apuvalmentaja Grame Jones (oik.), päävalmentaja Roberto Martinez ja Therry Henry.AOP
– Olen kolmosvalmentaja. Olen alusta asti sanonut kaikille, että pitäkää pää kylmänä. Tämä ei ole Thierry Henry -show. Autan täällä päävalmentajaa ja pelaajia. Päävalmentaja hoitaa puhumiset. Minä yritän tehdä joukkueesta paremman. Valmentajana ei tarvitse mainita sitä, mitä on tehnyt pelaajana aikaisemmin. Enkä ole valmentajana vielä osoittanut mitään.
Henryn pestiä Belgiaan kritisoitiinkin vajaat pari vuotta sitten, kun pesti tuli julki.
Brittimediassa epäiltiin, että Henry olisi suorittanut Uefan A-valmentajalisenssin ohituskaistalla. Henryä epäiltiin siitä, että ei olisi voinut suorittaa kurssia niin lyhyessä ajassa kuin kävi ilmi. Martinezin ratkaisua palkata Henry ilman valmentajakokemusta suoraan maailman huippujoukkueeseen hämmästeltiin.
Belgian jalkapalloliitto oli kuitenkin halunnut valmentajatiimiin persoonan, joka pystyisi siirtämään ajatuksiaan ja kokemuksiaan voittamisesta pelaajille.
Thierry HenryAOP
MM-karsintojen loppuvaiheessa ja MM-kisojen aikanakin epäilevät puheenvuorot ovat hiljentyneet. Mediassa kerrottiin, kuinka Henry lahjoittaa koko 50 000 euron vuosipalkkansa hyväntekeväisyyteen. Harjoituskuvissa hän on näyttänyt yhtä nälkäiseltä hyökkääjältä kuin pelivuosinaan. Joku voisi epäillä, että Henry hakisi paikkaa jopa pelaavasta kokoonpanosta.
Henry saattaa olla täysin sivussa, kun Martinez puhuu. Hyökkääjille, kuten neljä maalia MM-turnauksessakin iskeneelle Romelu Lukakulle tulee kuitenkin jatkuvasti neuvoja. Ja ohjeet tulevat yhtään kiertelemättä.
– Henryn kanssa ei ole helppoa. Hän on todella vaativa. En ole koskaan kokenut vastaavaa ennen. Vaikka antaisin hyvän syötön, mutta pallo hieman pomppii, niin hän ottaa minut sivuun, Lukaku kertoi MM-karsintojen aikana ESPN:lle.
AOP
– Uskon, että Thierry näkee samoja piirteitä minussa kuin hänellä itsellään oli nuorempana. Siksi hän on niin järkkymätön. Olen kuitenkin paljon fiksumpi liikkeissäni Thierryn takia. En ole enää niin paljoa paitsiossa.
Belgia tykitti matkalla Venäjälle jo kaikista eniten maaleja koko maailmassa eli yhteensä 43 karsintaosumaa. MM-kisoissa samanlainen maalijuhla on jatkunut. Kukaan muu ei ole pystynyt Belgian 14 maalin ilotulitukseen kesän kisoissa.
Päävalmentaja Roberto Martinez on jakanut suuren kiitoksen tilanteesta Henrylle matkan varrella. MM-karsintojen jälkeen hän jo näki Henryn vahvuudet, mitkä tulevat viimeistään nyt Ranskaa vastaan mittariin.
– Henryllä on tietotaito ja kokemus MM-kisojen voittamisesta. Se on meille korvaamatonta, koska meidän täytyy rikkoa tiettyjä henkisiä muureja, jos aiomme voittaa kultaa, Martinez sanoi Fifan haastattelussa.
"Jos voitamme, niin Thierry on iloinen"
Ranskan ja Belgian välisiä suhteita kuvataan usein isoveli-pikkuveli -asetemalla.
Tiistain kinkkinen tilanne onkin Ranskassa puhuttanut, miksi Henry ei ole Ranskan puolella ottelussa.
Henry on itse sanonut, että Ranskan liitosta ei kukaan ole koskaan kysynyt mitään. Ranskan jalkapalloliiton puheenjohtaja Noël Le Graët onkin joutunut selittelemään, miten liitto menetti yhteytensä kaikkien aikojen maalintekijäänsä.
Ranskassa onkin siis pelkoakin imassa siitä, että 20 vuoden takainen MM-sankari piruilisi pikkuveljen taustalla Ranskan haaveet maailmanmestaruudesta rikki.
Didier Deschamps (vas.) ja Thierry Henry (kesk. alhaalla) pääsivät juhlimaan MM-kullan lisäksi Euroopan mestaruutta vuonna 2000.AOP
– Koko Ranska tietää, että Henry oli upea pelaaja. Hän oli jalkapalloikoni. Toivomme, että hän ei vain päihitä meitä välierässä, Ranskan puolustaja Lucas Hernandez tiivisti Reutersin mukaan lehdistötilaisuudessa ja heitti yhden toiveen ilmoille.
– Jos voitamme, niin Thierry on myös iloinen. Thierry on lopullisesti kuitenkin ranskalainen.
Antoine Griezmannilla on monta kotimaata. Osin perhetaustansa vuoksi. Osin siksi, että kotimaassa häntä pidettiin pitkään ajanhukkana.
Maailmankansalainen on portugalilaistaustaisen perheen ranskalainen poika, joka kotiutui Espanjaan pelatessaan Baskimaan sydämessä ja on sittemmin tehnyt saksalaisesta sukunimestään kuuluisan.
MM-nurmella Griezmann kuitenkin tuottaa kunniaa nimenomaan synnyinmaalleen. Hän on yksi maailmanmestaruutta tavoittelevan Ranskan tärkeimmistä pelaajista.
Edesottamuksia seuraa pari joukkueellista asiantuntijoita - pääasiassa valmentajia ja kykyjenetsijöitä - jotka olisivat voineet päästä muovaamaan raakileesta timanttia. Sen sijaan he viittasivat häneen kintaalla, joskus jopa näkemättä häntä lainkaan.
Takana on epätodennäköiseltä näyttänyt nousu tähtipelaajaksi ja edessä todennäköisesti roppakaupalla lisää tehokkaita kausia.
AOP
Kesän odotetuin päätös
Camp Noun kupeessa lyötiin MM-kisojen alla nyrkkiä pöytään. Barcelonan seurajohto koki tulleensa nöyryytetyksi jo toisena peräkkäisenä kesänä.
Viime vuonna harmaita hiuksia aiheutti Neymar. Yhtenä hetkenä hän oli lähdössä, seuraavana jäämässä. Lopulta ennätyssiirto toteutui, kun PSG oli valmis maksamaan mitä tahansa. Barcelonan pomoja ärsytti se, miten he tuntuivat kuulevan käänteistä aina viimeisinä.
Tunnelmat olivat siis tavallistakin kireämmät, kun Atlético Madridin Griezmann lipesi katalonialaisjätin otteesta. Ja jälleen kerran ratkaisuja tehtäessä Barcelonan johto jäi pimentoon.
AOP
Griezmannin tapa hoitaa asia oli seuran kannalta piinaava. Hän nostatti toivoa, mutta sitten taas vaikutti epäröivän. Lopulta siirtosaagan ilmoitettiin päättyvän dramaattiseen tyyliin.
Espanjalainen tv-kanava esittäisi dokumentin, jossa Ranskan maajoukkuehyökkääjä paljastaisi ratkaisunsa koko kansalle. Se kantoi nimeä The Decision, eli päätös. Lehtitietojen mukaan dokumentista tehtiin kaksi versiota, joista yksi taustoittaisi hyökkääjän siirtoa, toinen jatkosopimusta.
Se oli juuri sellaista kansainvälistä huomiota, jota Griezmann on aina janonnut.
Seurajohdon kasvoja ryöpyteltiin taas märällä rätillä, kun Griezmann päätti jatkaa Atléticossa. Barcelonan pitkäaikainen avainpelaaja Gerard Pique joutui myrskyn silmään mainostaessaan veljensä tuottamaa dokumenttia sosiaalisen median kanavillaan. Puolustaja oli tuolloin jo Espanjan maajoukkueen mukana, mutta joutuisi Barcelonaan palatessaan pomojen kuulusteltavaksi.
AOP
Samalla seurat olivat tukkanuottasilla. Atlético raivostui jo viime syksynä neuvottelut aloittaneelle Barcelonalle, jonka se väitti rikkoneen joukkueen dynamiikkaa tavoitellessaan avainpelaajaa kesken tärkeiden ottelujen. Dokumentti paljasti Barcelonan toimista ehkä enemmän yksityiskohtia kuin seura olisi halunnut.
Griezmannin jahkailu sai yhden maailman suurimmista seuroista polvilleen. Häntä oltiin viemässä suurempiin ympyröihin jo viime kesänä, mutta päätti silloinkin jatkaa Madridissa. Hänen sopimuksessaan oli kahden sadan miljoonan euron ulosostopykälä, joka heinäkuun alussa putosi sataan miljoonaan euroon.
Viimeisten vuosien kulutushuuman jälkeen se ei edes tunnu kohtuuttomalta hinnalta maailmanluokan monikäyttöisestä hyökkääjästä.
Itsevarma Griezmann myös tiedostaa oman arvonsa. Toukokuussa hän sanoi ESPN:lle olevansa maailman kolmen parhaan pelaajan joukossa. Lausunto olisi hurja keneltä tahansa. Vielä hurjempi se on pelaajalta, joka ei juniorivuosinaan meinannut löytää pelipaikkaa mistään.
AOP
Pariisin ihme
Griezmannin kannalta kohtalokas käänne tapahtui vuonna 2005 Montpellierin osallistuessa ranskalaisjätti PSG:n järjestämään turnaukseen. Hyttysen kokoinen Griezmann oli seurassa testipelaajana.
Tilanne oli hänelle aivan liian tuttu. Vielä tutumpi oli sana "ei". Seura seuralta Griezmann jätti testijaksonsa taakseen kyyneleet silmissään, sillä kukaan ei halunnut uskoa piskuiseen pelaajaan.
Juuri turnauksen alla hänen olisi pitänyt vierailla Metzissä. Seura ei kuitenkaan lopulta halunnut edes nähdä häntä, koska totesi hänet aivan liian pieneksi. Aiemmin hän oli käynyt Auxerressa ja Sochaux'ssa, mutta paikkaa ei hellinnyt. Samoin kävi Saint-Étiennessä. Katkerin kokemus oli Lyon, Griezmannin kannattama seura.
Kaikkien vastaus oli sama. Kukaan ei halunnut käyttää aikaa, rahaa ja akatemiapaikkaa pelaajaan, jonka mahdollisuudet kasvaa onnistujaksi näyttivät niin vaatimattomilta.
Mitä hyötyä on silkasta taidosta, jos jää kaikkien vastapelaajien raatelemaksi?
AOP
Lopulta tarvittiin vain sattumaa. Ranskalaiset eivät innostuneet, mutta espanjalaisen Real Sociedadin kykyjenetsijä jäi koukkuun. Eric Olhats ei ollut tullut turnaukseen etsimään pelaajia, saatika katsomaan Griezmannia, vaan oli juuri palannut Argentiinasta ja pistäytyi tapaamassa tuttujaan.
Kentältä hän bongasi Griezmannin, joka pelasi vain kymmenen minuuttia.
– Hän ei erottunut mitenkään ylivoimaisena. Fyysesti hän jäi täysin muiden pelaajien jalkoihin. Hänen tekniset taitonsa, pelinsä virtaus ja helppous kuitenkin vangitsivat katseen, Olhats sanoi LaInformacion.com-sivustolle.
Kotiinviemisiksi Griezmann sai puhelinnumeron. Pian Olhats vieraili perheen kotona sopimassa käytännönjärjestelyistä. Griezmannit asuivat Maconin pikkukaupungissa Ranskan itäosassa, kun taas Real Sociedadin koti oli aivan toisessa maassa.
14-vuotiaan pojan lähettäminen Espanjaan, varsinkin kaikkien aiempien takaiskujen jälkeen, oli ymmärrettävän vaikea ratkaisu.
– Kaikki sanoivat, että olin liian pieni. Kävin kokeella kahdeksassa seurassa, eikä mikään halunnut minua. Joskus se sattui, joskus taas ei. Halusin vain mahdollisuuden oppia ja tulla jalkapalloilijaksi, Griezmann kertoi myöhemmin Herald Sun -lehdelle.
AOP
Pikkupoikana ottelunjälkeisistä tv-haastatteluista kuvia piirtäneelle ja niiden antamista leikkineelle pelaajalle mahdollisuus tarkoitti päätöstä loputtomalle odotukselle. Ammattijalkapalloilijat olivat hänelle pakkomielle ja Griezmann oli jopa vaalentanut pitkät hiuksensa näyttääkseen enemmän Juventus-legenda Pavel Nedvediltä.
Kuuden seuraavan vuoden ajan hänen kotinsa oli Olhatsin luona aivan Espanjan rajan tuntumassa, jotta sopeutuminen ja koulunkäynti helpottuisivat. Tämä uskoi häneen käsittämättömän vahvasti. Nyt kykyjenetsijä näyttää nerolta.
– Antoinessa oli paljon kiehtovia ominaisuuksia, mutta en koskaan ajatellut hänen saavuttavan nykyistä tasoaan. Tarina on aivan uskomaton. Olen monesti kertonut hänelle, että hänen elämänsä on kuin suoraan elokuvasta. Mutta sellaisesta elokuvasta, jonka olisin jättänyt kesken liian epäuskottavana, Olhats sanoi Bleacher Reportille.
AOP
Haave parrasvaloista
14-vuotias Griezmann pääsi lähemmäs idolejaan kuin koskaan aiemmin. Ei vielä pelaamaan heitä vastaan, eikä todellakaan heidän kanssaan, mutta kentän laidalle pallopojaksi Sociedadin ja Real Madridin väliseen otteluun.
Yksi mies nurmella sai hänet pauloihinsa. Ranskan kaikkien aikojen legendoihin lukeutuva Zinedine Zidane pelasi viimeisiä vuosiaan Real Madridin supertähtilauman todellisena jalokivenä. Ottelun jälkeen Griezmann ei malttanut pysyä etäällä.
– Pyysin hänen pelipaitaansa, mutta hän oli jo vaihtanut paitoja toisen pelaajan kanssa. Hän näki miten pettynyt olin ja pyysi seuraamaan perässään, Griezmann paljasti omaelämäkerrassaan.
Stadionin uumeniin johtavassa tunnelissa Zidane antoi kehittyvälle maalintekijälle shortsinsa.
– En voinut uskoa sitä. Ne olivat aarteeni!
AOP
Siirtonsa aikaan Griezmann ei puhunut sanaakaan espanjaa, josta on sittemmin muodostunut hänelle lähestulkoon ensisijainen kieli. Englantia hän ei juurikaan puhu vieläkään.
Hän jättäytyi harjoituksissa joukon viimeiseksi, koska ei ymmärtänyt valmentajien puheita ja selviytyisi helpoiten kopioimalla muita. Sociedadin akatemiassa hän kävi läpi kaikki portaat kunnes vuonna 2009 nousi edustusjoukkueeseen.
Hylkäyskierteestä oli siinä vaiheessa vain neljä vuotta, ja jälleen mukana oli tuuria.
Griezmann ei ollut ennättänyt vakiinnuttaa paikkaansa edes kolmosliigaa pelanneissa reserveissä, mutta kauden alla edustusjoukkueen loukkaantumiset pakottivat valmentaja Martin Lasarten tarjoamaan mahdollisuuden pelata harjoitusotteluissa.
– En epäröinyt lainkaan. Tätä on vaikea kuvailla, mutta tunsin hänestä samoin kuin aiemmin Luis Suárezista. He näkevät asiat toisin, ovat varmoja suunnastaan ja tavoitteistaan. Luisille se oli pääsy Barcelonaan, Antoinelle pääsy Ranskan maajoukkueeseen, Lasarte kertoi The Guardianille.
AOP
Luottamuksen jälleen palkinnut Griezmann oli harjoituskauden tehokkain maalintekijä, eikä enää palannut reserviin.
Hänen avullaan Real Sociedad nousi pääsarjaan, jossa se sittemmin on säilynyt. Kesällä 2010 Griezmann johdatti vielä Ranskan alle 19-vuotiaat EM-kotikisojen mestaruuteen. Se oli tärkeä tunnustus kotimaassaan usein hylätyksi tulleelle pelaajalle.
Hän rikkoi kymmenen liigamaalin rajan ensimmäisen kerran kaudella 2012-2013, jolloin Sociedad oli upeasti sarjan neljäs ja eteni Mestareiden liigaan. Vuotta myöhemmin hän oli 16 osumalla La Ligan paras maalintekijä Barcelonan, Real Madridin ja Atléticon ulkopuolelta, vaikka ei edes pelannut hyökkääjänä, vaan laiturina.
Siitä alkaen Griezmannin urakehitys on ollut rakettimaista nousua. Atlético osti hänet 30 miljoonalla eurolla ja valmentaja Diego Simeone teki hänestä nykyisen keskushyökkääjän, joka pystyy kuitenkin vaihtamaan vaivattomasti paikalta toiselle.
AOP
Griezmannista tuli Atléticon hyökkäämisen keskipiste. Nopeudellaan hän on kentällä usein ylivertainen, ainakin puolustuslinjaan verrattuna, ja jääkylmällä viimeistelytehokkuudellaan hyödyntää puolustusvoittoisesti pelanneen Atléticon tilanteet.
Hänen erikoisuutensa on vasen jalka, jolla Griezmann osuisi vaikka pullonkorkkiin kiitoradan päästä. Edelleenkään hän ei dominoi fysiikallaan, mutta harva 174-senttinen pelaaja on pääpelitilanteissa yhtä vahva.
Ennen Griezmannia Atléticossa totuttiin Diego Costan härkämäiseen pelaamiseen, mutta ranskalainen pystyi korvaamaan hänen maalimääränsä täydellisellä tavalla aivan toisenlaisella pelityylillä. Hän loistaa urheilullisuudellaan, vauhdillaan sekä vertaistaan hakevalla itsevarmuudella.
Vaistoillaan ja juoksuillaan Griezmann muistuttaa Lionel Messiä, toista kirppumaista hyökkääjää. Monesti hän myös pelaa samalla paikalla kärjen takana, kuten MM-kisoissa.
AOP
Henkiset ominaisuudet eivät yllätä, sillä Griezmann on toistuvasti sanonut ihailevansa parrasvaloja. Hän haluaa osaksi säihkettä ja huomion keskipisteeksi. Suurimmaksi esikuvakseen hän on nimennyt David Beckhamin, jolta hän on omaksunut pelinumeronsa sekä poikkeuksetta pitkähihaisen pelipaitansa.
– Salamavalot välkkyvät minne ikinä hän meneekin. Kaikkien huomio kiinnittyy häneen: hänen hiuksiinsa, hänen vaatteisiinsa, hänen läsnäoloonsa, Griezmann ihaili espanjalaislehti El Paisin haastattelussa.
Ranskan joukkueen hermokeskus
Zidanea säihkysilmin tuijottaneesta pojasta on nyt kasvanut yksi valituista. Yksi miljoonien ranskalaispoikien idoleista. Yksi yhdestätoista, jotka edustavat 65 miljoonaa muuta Marseljeesin soidessa.
Osa joukkuetta, jonka voidaan oikeasti uskoa toistavan Zidanen tähdittämän vuoden 1998 maailmanmestarijoukkueen saavutuksen.
AOP
Kylian Mbappé oli jalkapallomaailman ihasteltavana neljännesvälierien Argentiina-voitossa kiihdytettyään huimaan nopeuteen. Pienemmälle huomiolle jäi se, että Griezmannille mitattiin ottelussa täsmälleen sama 32,4 kilometrin tuntinopeus.
Hän pelaa näissä kisoissa hyökkääjä Olivier Giroud'n takana, keskikenttäparin Paul Pogba - N'Golo Kante edessä, laitoja hallitsevien Mbappén ja Blaise Matuidin välissä. Nimilista on huikea ja puolustavalle joukkueelle tuskallista luettavaa.
Samalla paikalla hän oli loistanut jo Atléticossa kaudella 2015-2016, kun Fernando Torres ja Mario Mandzukic ottivat paikan kärjestä. Kauden päätteeksi Simeone nimesi Griezmannin Euroopan kauden parhaaksi pelaajaksi. Keskikentän keskellä hyökkäämisen pikkujättiläinen pitelee käsissään nopeudensäädintä, joka määrittää joukkueen pelaamisen rytmiä ja suuntaa.
MM-kisoissa hän on parhaimmillaan pelannut käytännössä koko Ranskan rangaistusalueen ja vastustajan maalin välisellä alueella. Häntä ei haittaa luoda tilaa Mbappélle tai jäädä pelinrakentelijaksi, ja maalipaikassa hän on niin kliininen että lääketutkimuksetkin jäävät kakkoseksi.
AOP
Hän on maailmanluokkaa kaikilla jalkapallokentän alueilla, mikä on harvinaista herkkua niin joukkueelle ja valmentajalle kuin kannattajillekin. Kaksi vuotta sitten hän vei maalikuninkaana Ranskan EM-kisojen loppuotteluun, nyt 27-vuotias haluaa ottaa jälleen uusia askelia eteenpäin.
"Rakastan sitä, kun kaikki vaativat enemmän ja enemmän"
Griezmannin kokoiselle pelaajalle askeleet ovat useimmiten pientä tikkausta, mutta hänen historiansa huomioiden nyt edetään jo harppauksin. Moni arvioija on joutunut pyörtämään puheensa Griezmannin kivutessa ranskalaisen jalkapallon eturivin tähdeksi.
Sekään ei vielä riitä.
– Haluan istua samassa pöydässä Cristiano Ronaldon ja Lionel Messin kanssa. Haluan nousta niin lähelle heidän tasoaan kuin vain pystyn, ja voittaa mestaruuksia. Tavoitteeni on olla aivan parhaiden joukossa, hän sanoi The Guardianille kaksi vuotta sitten.
Pienikokoisen ja kiltin näköisen pelaajan takana on johtaja, sekä pelillisesti että pukukopissa. Griezmannin pää on lapsuusvuosien epäilyjen ja takaiskujen kovettama. Vuonna 2016 hän oli peräjälkeen häviämässä sekä Mestareiden liigan että EM-kisojen loppuottelun, mutta ei antanut poikkeuksellisen pettymyksensä näkyä.
– Olin todella surullinen, mutta en itkenyt. Sanoin itselleni, että nyt on oltava päättäväinen ja pystyttävä rohkaisemaan sekä lohduttamaan muita. Halusin näyttää heille luonteeni vahvuuden, ja että pystyn kantamaan joukkuetta, Griezmann kertoi The Guardianille.
AOP
Silti hänessä on yhä paljon viattomuutta. Hän pelasi vuosikaudet Paavo Pesusieni -kalsareissa, koska uskoi niiden tuovan hyvää onnea. Vuonna 2010 hän juhli maalia ahtautumalla joukkuetovereidensa kanssa kentän laidalle pysäköityyn mainosautoon. Hiljattain hänen tuuletuksissaan on toistunut supersuositun Fortnite-pelin inspiroima tanssi.
Huvitteleva puoli pääsee esiin silloin, kun huomaamatta kärkipelaajan takana tilaisuuttaan metsästävä Griezmann saa iskeä pallon maaliin.
– Rakastan sitä, kun kaikki vaativat minulta enemmän ja enemmän. Siinä on jotain samaa kuin pelatessa kadulla kavereiden kesken. Aina kun teen maalin, palaan pikkupojaksi. Maalin tuomaa onnellisuutta ei pysty selittämään, Griezmann kuvaili Uefan verkkosivujen mukaan.
Palloa autotallin seinään ohi maalivahdiksi joutuneen isosiskonsa täräytelleestä pikkupojasta on kasvanut hieman isompi mies, jota tavoittelevat kaikkein suurimmat seurat ja rahakkaimmat sponsorit. Isosisko on nyt agentti ja Griezmann hänen edustamansa supertähti, ja ranskalaisseurojen tyrmäämä unelma tuottaa alati lisää aihetta onneen.
Yle Urheilu kokosi jalkapallon MM-kisojen 16 parhaan joukkueen maalivahdeista kattavat tilastotiedot, joiden perusteella rakennettu Pilkkukisa-peli opettaa myös tv-katsojat ohittamaan huippumaalivahdin pilkulta.
Nea Mattila ja Viivi Lehikoinen selvisivät 400 metrin aitajuoksun välieriin yleisurheilun nuorten MM-kisoissa Tampereella. Kolmanneksi erässään juossut Mattila aitoi oman ennätyksensä 58,82 ja oman eränsä toiseksi selviytyneen Lehikoisen aika oli 59,10.
– Tietenkin aika oli yllätys, mutta lämmittelyssä tuntui tosi hyvältä ja olen valmistautunut näihin kisoihin paremmin kuin koskaan. Osasin odottaa, että menee hyvin. Tavoitteeni oli päästä jatkoon, joten se on nyt täytetty. Kaikki mitä välierästä tulee on hyvää, Mattila tuumi.
– Verryttelyssä tuntui hyvältä, ja alku tuntui hyvältä ja rennolta. Aina kun juostaan noin 95-prosenttisia vetoja, tuntuuhan se, mutta ihan ok juoksu se oli, Lehikoinen sanoi.
Lehikoisen erän voittanut Etelä-Afrikan Zeney Van Der Walt oli alkuerien nopein ajalla 57,78. Välierät juostaan torstai-iltana.
Myös Sara Francis pääsi jatkoon naisten sadalla metrillä. Hän juoksi ajan 11,83, joka riitti erässä neljänteen sijaan ja välieräpaikkaan.
– Juoksin vain ja yritin vetää rennosti. Hienolta tuntuu, tämä oli päätavoitteeni täällä.
– Nyt oli vähän tahmeaa, mutta sen voi laittaa vähän senkin piikkiin, että kuulaa on treenattu niin vähän. Keskittyminen on ollut enemmän kiekossa. Tänään ei ollut kyllä oman tasoista työntämistä ollenkaan.
Jesse Väyrynen juoksi 110 metrin aitojen alkuerissä ajan 15,23. Se riitti 51. sijaan, ja hän karsiutui jatkosta.
Juuso Toivonen on jatkanut kymmenottelua aamulla. Aidat hän selvitti aikaan 15,42 ja kiekko lensi 32,11. Hän on kokonaiskilpailussa seitsemän lajin jälkeen sijalla 11.
ALLE 20-VUOTIAIDEN MM-KILPAILUT, TAMPERE Suomalaislajien alkuerät ja karsinnat
Yli kuusikymmentä kansainvälisesti menestynyttä urheilijaa vetoaa Kansainväliseen yleisurheiluliitto IAAF:n, jotta tämä lopettaisi naisurheilijoita syrjivän käytännön, kertoo SVT.
Avoimessa kirjeessä todetaan, ettei "ketään naista voi pakottaa muuttamaan kehoaan voidakseen kisata urheilussa".
Allekirjoittajien joukossa on esimerkiksi Naisten urheilusäätiön perustaja, takavuosien tennistähti Billie Jean King.
Marraskuun alussa voimaan astuva uusi sääntö laskee testosteronin sallittua rajaa. Sääntö koskee keskipitkiä matkoja juoksevia naisia eli esimerkiksi kauden 800-metrin maailman kärkituloksen tehnyttä juoksija Caster Semenyaa.
Eteläafrikkalaisen on syötävä ehkäisypillereitä, jotta hän saisi testosteronimääränsä sallitulle tasolle.
Tennispelaajat Henri Kontinen ja Heather Watson joutuivat pettymään Wimbledonin kolmannella kierroksella.
Kontinen ja Watson taipuivat turnauksen kolmossijoitetulle parille Ivan Dodig (Kroatia) ja Latisha Chan (Taiwan) suoraan kahdessa erässä. Ottelu päättyi kroatialais-taiwanilaisen parin voittoon 6–2, 7–6 (7–4).
Turnauksen kolmossijoitettu pari oli todella kovassa vedossa ensimmäisessä erässä ja vei sen selvin numeroin nimiinsä.
Toinen erä oli selvästi tiukempi, mutta Kontinen ja Watson eivät onnistuneet syötönmurrossa. Toinen erä eteni katkaisupeliin, jossa Dodig ja Chan olivat vahvempia.
Ottelu kesti tunnin ja 11 minuuttia.
Kontinen ja Watson olivat turnauksen 16:nneksi sijoitettu pari. He pääsivät aloittamaan urakkansa toiselta kierrokselta, mutta tie jatkoon tyssäsi jo toisessa pelissä.
Kaksi vuotta sitten Kontinen ja Watson voittivat Wimbledonin sekanelinpelin mestaruuden.
Viime viikolla Kontinen putosi nelinpeliparinsa John Peersin kanssa jatkosta jo ensimmäisellä kierroksella.
Maalivahtivalmentaja Ari Moisanen vahvistaa venäläismedian tiistaiset uutiset hänen lähtemisestään Ak Bars Kazanin riveistä. Venäläismedia uutisoi asiasta potkuina, koska Moisasella oli vuosi sopimusta jäljellä, mutta suomalainen puhuu päätöksen syntyneen pitkälti yhteisymmärryksessä.
– Ei tässä mitään draamaa ollut, eikä värikkäitä tai verisiä otsikoita saa. Aika tasapainoisesti se neuvoteltiin hyvässä hengessä. En usko, että kummallekaan jäi pahaa verta, Moisanen kertoo Yle Urheilulle.
46-vuotias Moisanen palasi Kazanista Suomeen tänään samaan aikaan, kun hallitseva mestari aloitti valmistautumisensa tulevaan kauteen. Lähtö seurasta ei ollut selviö vielä kauden päätyttyä, mutta selkeni kesäkuun lopussa.
– Kyllä tätä ihan kalkkiviivoille väännettiin, mutta yhteinen tahto tai tahtomattomuus sitten muotoutui. Minullakin 12- ja 14-vuotiaat pojat kasvavat vauhdilla ja he ovat olleet 10 kuukautta vuodesta ilman isäänsä.
Suomi tunnetaan Tatarstanissa maalivahtiosaamisestaan. Ari Moisanen (neljäs vasemmalta) toimii KHL-joukkue Ak Bars Kazanin maalivahtivalmentajana.Erkka Mikkonen / Yle
Päävalmentajan puheet eivät hetkauta Moisasta
Venäläinen Business-Gazeta kertoi Moisasen lähdöstä viitaten myös päävalmentajan Zinetula Biljaletdinovin kauden jälkeisiin kommentteihin. Maalivahti Emil Garipovin hyvästä kaudesta puhuttaessa kokenut päävalmentaja halusi muistuttaa venäläisten roolista kehityksessä, vaikkei maininnutkaan suomalaista nimeltä.
– Ulkomaalaiset tykkäävät ottaa karkkimme ja kääriä ne papereihin sanoen ”minä tein sen”, Biljaletdinov sanoi.
Moisanen on tietoinen kommenteista, jotka eivät häntä hetkauta lainkaan. Välit Biljaletdinoviin ovat ainakin hänen suunnaltaan kunnossa.
– En tiedä mistä moinen, mutta siinä voi olla paljon geopoliittistakin höpinää. Ulkomaalaisilta paljon panoksia pois ja omille paljon lisää. Tiedän viisi vuotta siellä olleena, mitä olen tehnyt ja kuinka paljon. Ei yksi lausunto sitä kokonaiskuvaa muuta.
Toki Moisanen myöntää, etteivät valmennuksen palaveritkaan olleet pelkkää ruusuilla tanssimista, kun tavoitteena oli joka kaudella vain ja ainoastaan voittaminen. Välillä paukkui, mutta asiat painivat, eivät henkilöt.
– Ei suomalainen valmentaja istu neljää vuotta samassa kopissa, jos hänellä on oikein huonot välit.
”Jos saisi grillinkin tulille”
Moisanen korostaa, että hän lähti Kazanista vain ja ainoastaan hyvässä hengessä. Ak Bars hoiti eroasian kaikin puolin mallikkaasti ja pöytä on puhdas.
– Bisnes on bisnestä, enkä keksi mitään huonoa tästä. Mikään ei ole ikuista.
Toki Moisanen on nyt ”työtön työnhakija” huonoimmalla mahdollisella hetkellä, kun seurat valmistautuvat jo täyttä häkää uuteen kauteen. Kokenut maalivahtivalmentaja luottaa kuitenkin uusien mahdollisuuksien tulevan pian eteen.
– Eihän tämä paras paikka työmarkkinoille ole tulla, muttei elämässä voi aina valita. Joskus asiat menevät eri lailla kuin satukirjoissa.
– Nyt vietän kesän Suomessa lasteni kanssa. Kaksi vuotta on ollut hiiligrilli takapihalla, eikä se ole vielä nähnytkään hiiliä. Tänään hain ison pussin, jos saisi grillinkin tulille. Matka jatkuu.
Vuosina 2009–13 HJK:n edustusjoukkueessa pelannut Mikko Sumusalo palaa seuraan. Sumusalo on pelannut viimeksi Saksassa RB Leipzigissa.
HJK:ssa Sumusalo voitti aikanaan viisi Suomen mestaruutta. Hän kertoo seuran verkkosivuilla, että ensisijainen tavoite on auttaa HJK uuteen mestaruuteen.
Helsinkiläisillä oli tarve uudelle puolustajalle. Juha Pirinen loukkaantui edellisessä Veikkausliiga-ottelussa. Seuran arvion mukaan kuntoutumisessa kestää noin kahdesta kolmeen kuukautta.
HJK-puolustuksesta oli jo ennen Pirisen loukkaantumista sivussa nilkkavamman vuoksi Daniel O'Shaugnessy. Lisäksi puolustaja Ville Jalasto on ollut jo jonkin aikaa sivussa kokoonpanosta, mutta hänen paluunsa peleihin on lähellä.
– Meillä oli tähän rooliin akuutti tarve ja on hienoa, että Mikko tulee takaisin Klubiin. Sumiksella on edelleen paljon potentiaalia ja uskon, että hänellä on mahdollisuudet nousta taas mukaan maajoukkuerinkiin, kommentoi HJK:n urheilujohtaja Juho Rantala seuran tiedotteessa.
HJK:n seuraava Veikkausliigan ottelu on lauantaina TPS:ää vastaan. Ensi viikon tiistaina helsinkiläiset jatkavat Mestarien liigan karsintaotteluitaan Färsaarten viime kauden mestaria Vikinguria vastaan.
HJK otti odotetun voiton vieraskentällä, kun helsinkiläisjoukkue voitti Vikingurin 2–1 (2–0).
Helsinkiläiset aloittivat ottelun vahvasti. Yhdeksännellä minuutilla Sebastian Dahlström vei Klubin 1–0-johtoon. Osuman alusti HJK:n maalitykki Joao Klauss.
Reilut 20 minuuttia myöhemmin HJK pääsi jo kahden maalin karkumatkalle färsaarilaisten omalla maalilla.
Toisen puoliajan alussa HJK oli vaikeuksissa, ja Vikingur pääsi huomattavasti paremmille paikoille kuin ensimmäisen puoliajan aikana.
Isäntien painostus tuotti tulosta. Gunnar Vatnhamar sai jalkansa väliin Vikingurin vapaapotkuun, ja pallo upposi maalin takakulmaan.
Helsinkiläiset pitivät kuitenkin pintansa loppuun asti ja paransivat peliään loppua kohti.
HJK:n ja Vikingurin välinen toinen osaottelu pelataan ensi tiistaina Töölössä.
Jos HJK menee jatkoon, se saa toisella kierroksella vastaansa valkovenäläisen FC Bate Borisovin.
Mestarien liigaan päästäkseen HJK:n pitää voittaa neljä vastustajaa.
Algerialainen Riyad Mahrez siirtyy Manchester Cityn riveihin, seura kertoi tiistaina. Reilut neljä vuotta Leicester Cityssä pelannut Mahrez siirtyy manchesterilaisseuraan 60 miljoonalla punnalla eli lähes 68 miljoonalla eurolla, kertoo muun muassa ESPN. Hänestä tulee seuran historian kallein ostos, ESPN kertoo.
Kaupasta ilmoitettiin seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun Manchester City oli ensin kieltäytynyt maksamasta Mahrezista Leicesterin pyytämää 80 miljoonaa puntaa. Manchester City tarjosi tuolloin Leicesterille 50 miljoonaa puntaa sekä nuorta laitahyökkääjää Patrick Robertsia.
27-vuotias Mahrez juhli vuonna 2016 Valioliigan mestaruutta Leicesterin paidassa.
Cristiano Ronaldo siirtyy odotetusti Real Madridista Juventukseen. Espanjalaisseura vahvistaa tiedon verkkosivuillaan.
– Vuodet Realissa ja Madridin kaupungissa ovat olleet ehkäpä elämäni parhaat. Olen todella kiitollinen tälle seuralle ja kaupungille. Elämässäni on kuitenkin uuden aika ja siksi pyysin seuralta siirtoa. Tunnen niin ja toivon kaikilta ymmärrystä asian suhteen, Ronaldo kertoo Real Madridin verkkosivuilla.
Lehtitietojen mukaan Juventus maksaa Ronaldosta Real Madridille noin sata miljoonaa euroa. Guardianin mukaan Ronaldon vuosipalkka on 30 miljoonaa euroa ja sopimus on nelivuotinen.
Ronaldon siirtymistä Realista muualle on pohdittu sen jälkeen, kun tähtihyökkääjä vihjasi Mestarien liigan voitokkaan finaaliottelun jälkeen kenties lähtevänsä Madridista. Hän sanoi kertovansa tulevaisuudestaan MM-kisojen aikana, mutta ei tätä kuitenkaan tehnyt. Portugali hävisi Uruguaylle 1–2 neljännesvälierissä.
33-vuotiaan Ronaldon Juventukseen siirtyminen nousi tapetille erityisesti viime viikolla. Serie A:n mestaruuden seitsemän kertaa peräkkäin voittanut Juventus myönsi olevansa kiinnostunut maalinsylkijästä, mutta korosti harkitsevansa myös muita ehdokkaita.
Viisi kertaa vuoden pelaajaksi valittu Ronaldo siirtyi Real Madridiin vuonna 2009 Manchester Unitedista 80 miljoonalla punnalla eli noin 90 miljoonalla eurolla, mikä tuolloin oli maailmanennätys. Hän on Real Madridin kaikkien aikojen maalintekijä 451 maalillaan ja voitti Real-paidassa kaksi La Liga -mestaruutta sekä neljä Mestarien liigamestaruutta.
Kesä 2016 oli Harry Kanelle valtaisa pettymys. Takana oli yhtäkkinen nousu yhdeksi maailman puhutuimmista jalkapalloilijoista. Hänestä oli tullut pelätty maalintekijä, Valioliigan johtava hyökkääjä.
Maajoukkuepaidassa siitä miehestä ei kuitenkaan ollut jälkeäkään. EM-lopputurnaus Ranskassa oli englantilaisittain floppi, jonka aikana joukkue voitti ainoastaan Walesin ja lähti kotiin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Islannin käsittelyn jälkeen.
Kanen piti olla ryhmän tähtiä, mutta hän ei tehnyt maaliakaan.
Käsittämättömästi Englanti ja päävalmentaja Roy Hodgson peluuttivat Kanea hämmentävissä rooleissa. Ajoittain hänet myös pantiin pelaamaan lähellä sivurajaa keskikaistan sijasta. Brittilehdissä naureskeltiin Hodgsonin päätökselle laittaa Kane antamaan kulmapotkuja, kun häntä yleisesti pidettiin jopa Englannin joukkueen parhaana pääpelaajana.
Vasta kapteeni Wayne Rooneyn reagointi päästi Kanen tälle ominaisempaan rooliin.
– Roy oli päättänyt, että Harry antaa kulmat. Minusta Harry oli Valioliigan paras maalintekijä. Hän on iso pelaaja maalin edustalla. Pelaajien pitää voida tehdä ratkaisuja kentällä, Rooney perusteli myöhemmin Telegraph-lehden haastattelussa.
AOP
Tuskaisa taival oli jatkoa Kanen aiemmille nihkeille kokemuksille maajoukkueessa. Vuonna 2013 hän oli alle 20-vuotiaiden joukkueessa, joka jäi alkulohkossaan esimerkiksi Irakin ja Egyptin taakse. Vuonna 2015 hän oli Englannin alle 21-vuotiaiden mukana EM-kisalohkon hännänhuippuna eikä onnistunut maalinteossa kertaakaan, vaikka pelasi jokaisen ottelun alusta loppuun.
Ranskan-kisojen jälkeen Kanen paikka jalkapallotähtien kartalla on vain vankistunut. Tänä kesänä Venäjällä häneltä odotetaan suorituksia Englannin keihäänkärkenä.
Rakkaus maalintekoa kohtaan
Kauden 2017–2018 aikana Kane rikkoi yhden kalenterivuoden maaliennätyksen 39 osumalla. Valioliigassa syntyi talven mittaan 30 osumaa, enemmän kuin kertaakaan aiemmin, vaikka kolmas peräkkäinen maalikuninkuus menikin sivu suun Liverpoolin Mo Salahin hirmuvireen edessä. Alkuvuodesta Kane arvioitiin suorituksensa ja markkinatilanteen huomioiden 197 miljoonan euron arvoiseksi pelaajaksi.
Lukema on huima. Se on poikkeuksellinen pelaajalle, joka aikanaan liittyi Tottenhamiin ilmaiseksi.
Kun Juventus ja Tottenham kohtasivat Mestareiden liigassa, italialaisten tähtipuolustaja Giorgio Chiellini nosti Kanen samaan kastiin jalkapallon supertähtien kanssa.
– Kane on nyt maailman eliittipelaajien joukossa. Viime vuosina hän on maalimäärillään lunastanut paikkansa parhaiden joukossa. Hän on ollut Messin, Ronaldon ja Neymarin tasolla. Hän on korvaamaton, Chiellini ylisti Goal.comille.
AOP
Saman ovat huomanneet jättiläisseurat. Real Madrid on yhdistetty Kaneen jo pitkän aikaa. Chiellini piti Kaneä yhtenä niistä pelaajista, joista muutama rahakkain seura on valmis maksamaan täsmälleen sen verran kuin hankinta edellyttää.
Päättyneen kauden mittaan vasta 24-vuotias Kane saavutti Valioliigassa sadan maalin virstanpylvään. Vain Alan Shearer on yltänyt samaan pienemmällä ottelumäärällä ja nuorempina siihen ovat pystyneet Rooney, Michael Owen ja Robbie Fowler – kaikki ikonisia brittihyökkääjiä.
Kane on profiloitunut voimakkaaksi hyökkääjäksi, puhtaaksi maalintekijäksi, jonka osumat ovat auttaneet Tottenhamin jo seurahistorian parhaaseen sijoitukseen, Valioliigan kakkoseksi.
– Harrystä voi tulla yksi Valioliigan kaikkien aikojen suuruuksista. Siihen suuntaan hän ainakin selkeästi on matkalla, kehui entinen Tottenham-hyökkääjä Robbie Keane talkSPORTin haastattelussa.
Maalinteko on Kanen suurin rakkaus. Niin on ollut aina. Karikatyyrimäisenä osoituksena siitä hän viime vuoden päättyessä muisteli Instagram-sivullaan vuoden 2017 kohokohtiaan, eli maalikuninkuuksiaan – kunnes tuleva vaimo saapui kommenttiosioon muistuttamaan kihlauksesta ja ensimmäisen lapsen syntymästä.
– Parasta on katsoa, kun pallo menee maaliin. Kun pallo irtoaa jalasta ja pää on yhä alhaalla, puolitiessä jo tietää, onko se menossa sisään. Ja kun sen tietää, sitä adrenaliinia on vaikeaa selittää. Se on maailman parhaita tunteita, Kane kuvaili Sky Sportsille.
– Osa maalinteosta perustuu henkisiin ominaisuuksiin. Olin aina oikeassa paikassa ja pallo tuli aina oikeaan aikaan. Vanhempana aloin ymmärtää maalinteon periaatteita enemmän ja harjoittelin viimeistelyä sekä vasemman jalkani käyttöä. Siinä vaiheessa aloin enemmänkin hioa maalintekotaitoani.
AOP
Maalinteosta on tullut osa Kanea. Se on aina ollut jalkapallossa parasta, mutta viime vuosina juuri se on tehnyt hänestä miljonäärin ja supertähden. Samaan aikaan kun ihailijoita on ilmestynyt ovista ja ikkunoista, Kanen oma itseluottamus on kohonnut pilviin. Pari vuotta sitten hän ilmoitti jopa rakentaneensa oman fantasiajoukkueensa itsensä ympärille.
– Haluan seuralegendaksi. Jalkapallossa on aina paineita, mutta olen vahvatahtoinen ja tiedän, mitä haluan saavuttaa. Kymppipaidan valikoiminen oli osa sitä, Kane sanoi kolme vuotta sitten Telegraphille.
– Kun suljen silmäni, näen itseni nostamassa Valioliigan mestaruuspokaalia Tottenhamin uudella stadionilla. Vaihtaisin seuraavat sata maalia siihen tunteeseen.
Arsenalin usko loppui jo varhain
Tottenhamin akatemian rekrytoinnista Kanen juniorivuosien aikaan vastanneen Richard Allenin sanat BBC:n haastattelussa kertovat ajasta, jolloin Kanen tie ei suinkaan ollut johtamassa legendaksi. Hän ei näyttänyt luontaiselta urheilijalta tai tulevalta jalkapalloammattilaiselta, varsinkaan Valioliigan mittapuulla.
– Yksi valmentajista kysyi, kuka tuo lihava poika on. Harry oli silloin 11-vuotias eikä olisi edes päässyt koko rakennukseen, jos kuntotesti olisi ollut mittarina.
Heinäkuussa syntyneelle Kanelle syntymäaikakin oli vastoinkäyminen. Hän näytti aina fyysisesti heikommalta edellisen vuoden lopussa syntyneitä, kehittyneempiä, mutta jalkapallokalenterin mukaan saman ikäluokan pelaajia vastaan. Allenin mukaan se oli yksi syy Tottenhamin silloin antamalle mahdollisuudelle. Toinen oli Kanen ilmiselvissä teknisissä taidoissa.
– Hänen pallokosketuksensa oli hyvä ja hän teki aina maaleja. Hän osui palloon puhtaasti ja oli teknisesti hyvä. Lisäksi otimme huomioon sen, että hänen isänsä oli isokokoinen. Harry oli nuorena aika pieni, mutta ajattelimme, että ehkä hän kasvaisi isänsä mittoihin. Hän oli myös todella sitoutunut, kova tekemään töitä ja hyvä oppimaan, Allen muisteli.
AOP
Alle kymmenen kilometrin päässä White Hart Lanelta intohimoisten Tottenham-kannattajien perheeseen syntyneelle Kanelle Spurs edusti täydellistä kotia. Suosikkiseura osoitti kiinnostuksensa jo varhain, mutta Kanen junioripolku kääntyi erikoiseen suuntaan, kun Arsenal nappasi 8-vuotiaan pelaajan akatemiaansa. Ura Gunnersissa jäi kuitenkin lyhyeksi.
– Olimme kerran menossa puistoon pelaamaan, kun isäni sanoi, että hänen pitää kertoa jotain. Hän laittoi kätensä ympärilleni ja sanoi, että Arsenal oli pudottanut minut akatemiastaan, Kane muisteli myöhemmin.
Seuraavana vuorossa oli Watford, joka lopulta auttoi löytämään tien Tottenhamiin. Watfordin paidassa nimenomaan Tottenhamia vastaan pelattu ottelu vakuutti Spursin, joka hankki Kanen omaan akatemiaansa. Suhde Arsenaliin on kuitenkin säilynyt, joskin erikoisena. Valioliiga-uransa aikanakin Kane on halunnut todistaa Arsenalille olleensa luultua parempi.
– Aina kun akatemian kanssa pelasimme Arsenalia vastaan ajattelin näyttäväni, kuka todella oli oikeassa ja kuka väärässä.
Lontoolaisseurassa Kane oli jo unohdettu tuhansien kansioiden sekaan pelaajana, jonka rahkeet eivät riittäneet. Seurassa jo 1990-luvulta asti ollut Arsene Wenger on myöhemmin myöntänyt, ettei edes tiennyt Kanen Arsenal-taustasta ennen kuin luki siitä lehdistä. Siihen aikaan ainakaan Wengerillä ei ollut tapana seurata seuran nuorimpiakin pelaajia, ja alaiset akatemiatasolla olivat hylänneet Kanen epäonnistuneena kokeiluna.
NFL-tähti aiheutti herätyksen
Myös Tottenham alkoi epäillä valintaansa. 11-vuotiaana seuraan tulleen Kanen tulevaisuus huolestutti seuratoimijoita muutamaa vuotta myöhemmin, kun kehitys näytti takkuilevan. Hän ei edelleenkään ollut erityisen kookas tai nopea, ja tie ykkösjoukkueeseen oli kaukana selkeästä.
Kohtalona oli pitkä lista lainapestejä alemmille sarjatasoille.
Vielä kaudella 2012–2013 Kane edusti muun muassa Valioliigan häntäpään Norwichia ja tuolloin toiseksi korkeimmalla tasolla pelannutta Leicesteriä. Maaleja noiden lainojen aikana, kolme vuotta ennen ensimmäistä Valioliigan maalikuninkuutta, syntyi yhteensä kaksi.
– Leicesterissä olin varmaan pohjalla. En vain löytänyt paikkaa joukkueesta. Muistan istuneeni asunnossani ja miettineeni, miten voisin koskaan pelata Valioliigaa Tottenhamissa, jos en edes pysty pelaamaan Mestaruussarjaa Leicesterissä, Kane on paljastanut.
AOP
Kotona maleksittu aika käänsi kuitenkin ainakin itseluottamuksen, kun Kane innostui amerikkalaisesta jalkapallosta. YouTubesta löytynyt video NFL-tähti Tom Bradystä avasi silmät.
– Hänet varattiin numerolla 199. Se tuntui ällistyttävältä. Kaikki olivat aina epäilleet häntä. Videolla näytettiin kuvaa hänestä punnituksessa ennen varaustilaisuutta, ja kun hän otti paitansa pois, hän näytti täysin tavikselta. Joku valmentaja sanoi, että hän on pitkä ja romuluinen ja näyttää siltä kuin ei olisi ikinä käynyt kuntosalilla. Se muistutti minua itsestäni. Minusta sanottiin samaa – etten näytä oikealta hyökkääjältä, Kane kertoi Sports Illustrated -lehdessä.
Seuraavana syksynä Tottenham-manageri André Villas-Boas halusi Kanelle jälleen uuden lainan. Vaikka kiinnostusta oli muutamilta nimekkäiltäkin seuroilta, Kane oli päättänyt katkaista kierteen.
– Se ei ollut unelmani, vaan unelmani oli pelata Valioliigassa ja Tottenhamissa. Sanoin hänelle suoraan, että en halua lähteä. Samalla hetkellä ajattelin, ettei se ehkä ollut hyvä veto, ja hän vain katsoi minua hämmentyneenä. Keskustelu vain päättyi siihen. Hän antoi minun jäädä joukkueeseen ja harjoitella edustusjoukkueen kanssa, mikä oli todellinen käännekohta. Tavallaan olin aina uskonut kykyihini, minun piti vain oikeasti uskoa itseeni, Kane sanoi.
Kun Villas-Boas myöhemmin talvella sai potkut, Kane sai mahdollisuutensa. Portugalilaisen korvannut Tim Sherwood antoi Kanelle tilaisuuden aloittaa Valioliigassa ja hyökkääjä teki kolmessa ensimmäisessä ottelussaan kolme maalia.
Alasarjalainoista ennätysmieheksi
Vuosien aikana Kane oli kasvanut uuteen rooliinsa. Taitojen oheen rakentui fyysinen ulottuvuus, joka teki Kanestä nykyisen kaltaisen hyökkääjän. Kanen mukaan mikään ei kuitenkaan vaikuttanut hänen uraansa niin paljon kuin Mauricio Pochettinon tulo Spursin manageriksi. Juuri argentiinalainen teki hänestä hyökkäyksen kärjen.
– Silloin kaikki muuttui, sekä minun että seuran kannalta. Kukaan ei ole vaikuttanut uraani yhtä paljon kuin hän. Tärkeintä hänelle on auttaa pelaajia riippumatta siitä, onko kyseessä huippuvireinen vai tuskaileva pelaaja. Jos ei tee töitä ja näyttää laiskalta, hän osaa olla armoton – silloin ei ole asiaa pelaamaan tai edes juttelemaan. Mutta jos häntä kunnioittaa ja antaa kaikkensa, hän antaa kaiken aikansa, Kane on selittänyt.
– Harry on koko ajan jaksanut pyrkiä kehittymään. Ja sen jälkeen kun hän sai mahdollisuutensa, hän ei ole jäänyt katselemaan taaksepäin, Allen tiivisti.
Kaudesta 2014–2015 tuli läpimurtovuosi. Valioliigassa syntyi 21 maalia. Vuotta myöhemmin 25 osumaa tekivät Kanestä maalikuninkaan. Sama toistui seuraavalla kaudella, jolloin maaleja kertyi 29. Päättynyt kausi oli hurjin kaikista, kun 30 Valioliiga-maalin lisäksi Kane dominoi yhteensä 11 Mestareiden liigan ja FA Cupin ottelua maali per peli -tahdilla.
AOP
Aiemmin vain Shearer ja Thierry Henry ovat tehneet 20 maalia neljällä peräkkäisellä kaudella Valioliigassa. Vain neljä muuta pelaajaa on voittanut Valioliigan maalikuninkuuden kahdesti peräkkäin.
Viime syksynä syntyi uran sadas maali Tottenhamissa, vasta 169:ssa ottelussa. 39 maalia kalenterivuoden 2017 aikana on uusi Valioliigan ennätys, samoin kuusi hattutemppua vuodessa. Ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen Euroopan vuoden paras maalintekijä ei ollut Messi tai Ronaldo.
Tottenhamin kannattajille kaikki tämä on yhtä herkkua. Seuralla ei vain ole yhtä Euroopan vaarallisimmista pelaajista, vaan hän on kaiken lisäksi syntyperäinen Spurs-fani.
– Kaikkien lainojen aikana ainoa tavoitteeni oli vain päästä pelaamaan Spursissä. Hyvät lainapestit Leyton Orientissa ja Millwallissa sekä huonommat Norwichissa ja Leicesterissä olivat osa kehityspolkuani. Kaikkien uraan mahtuu takaiskuja, mutta niistä pitää päästä yli. Usko omaan osaamiseen on tärkeintä. Jos ei usko itseensä, niin ei usko moni muukaan, Kane sanoi haastattelussa Englannin jalkapalloliiton verkkosivuilla.
– Sata maalia Valioliigassa ovat upea juttu. Lainapestien aikana oli monta kertaa joina en enää täysin uskonut pääseväni tekemään edes ensimmäistä.
Maalikuningas kymmeneksi vuodeksi?
Kaikkien lukemien keskellä on hyvä muistaa se kenties vakuuttavin: Kane on 24-vuotias pelaaja, jolla on hyvässä lykyssä edessä vielä yli kymmenen vuotta huipputasolla. Hän on jo nyt saavuttanut unelmansa Valioliiga-ottelun aloittamisesta Tottenhamin paidassa. Sen jälkeen on toteutunut liuta muitakin haaveita, kuten nousu jopa maailman parhaaksi hyökkääjäksi.
– Nyt unelmani on säilyttää tämä taso seuraavat seitsemän, kahdeksan tai yhdeksän vuotta. Haluan pysyä kunnossa ja pelata pitkään. Mielestäni hyvän pelaajan merkki on se, että pystyy samaan vuodesta toiseen. En mieti ennätyksiä, mutta ne tulevat matkan varrella. Haluan olla tasainen maalitykki seuraavan vuosikymmenen ajan, Kane sanoi Sky Sportsille.
Liverpool-legenda Steven Gerrard ainakin on vakuuttunut. Hänen mukaansa Kanen kohdalla puhutaan jo nyt erityislaatuisesta maaliruiskusta.
– Alan Shearer oli poikkeuksellinen maalintekijä, ja tässä on toinen samanlainen. Hän on Valioliigan maalikuningas seuraavat kymmenen vuotta, Gerrard on sanonut.
AOP
Myös Shearer itse on ennättänyt kommentoimaan. Häntä kuitenkin kiinnostaa tällä hetkellä jokin aivan muu kuin pitkä talvi Valioliigassa. MM-lopputurnauksessa Venäjällä Kaneltä odotetaan toisenlaisia tekoja kuin EM-kisoissa.
– Tämä turnaus on Harrylle valtavan tärkeä juuri sen vuoksi mitä kaksi vuotta sitten tapahtui. Tällä hetkellä häntä tuskin ainakaan pyydetään antamaan kulmapotkuja! Hänen on onnistuttava ja tehtävä maaleja tässä turnauksessa, Shearer sanoi BBC:llä.
Kanen ura Englannin A-maajoukkueessa sai unelma-alun, kun maaliskuussa 2015 ensimmäinen maali syntyi Liettuaa vastaan vain 79 sekunnissa. Myös EM-karsinnoissa hän oli Englannin paras maalintekijä. Lopputurnaus ei kuitenkaan sujunut odotusti, ja siihen Kane haluaa nyt muutoksen.
– Ei MM-kisoissa voi odottaa pääsevänsä pelaamaan ilman paineita. Se koskee jokaista joukkuetta. Ehkä erona on se, että joukkueemme on tänä vuonna nuorempi ja kokemattomampi, joten odotukset eivät välttämättä ole niin korkealla, Kane sanoi Telegraphille keväällä.
Tuskin Kane oikeasti odotti, että Englantiin ei kohdistettaisi yhtä kovia odotuksia kuin kaikissa lopputurnauksissa. Vasta arvokisat ovat pelaajan todellinen mittari koko kansan silmissä ja Englannin tapauksessa yksittäinen turnaus voi tehdä sankarista konnan ja keskivertopelaajasta legendan.
Kane on niitä pelaajia, jotka pelaavat erityisen suurennuslasin alla. Hyökkäyssuunnassa hän on Englannin tärkein mies ja ensimmäinen, jonka epäonnistumiset ovat seuraavana päivänä tabloidien etusivulla.
