Yle näyttää sunnuntaina Tampa Bayn ja New York Rangersin kolmannen konferenssifinaalin kello 22 alkaen TV2:ssa ja Yle Areenassa. Studiossa asiantuntijoina Antti Pennanen ja Ismo Lehkonen.
New York Rangers on kiistatta NHL-kevään sitkein yhdistelmä toistaiseksi. Kaapo Kakon edustama Brodaway-yhdistelmä on pelannut pudotuspeleissä jo viisi ottelua kauden ollessa katkolla, mutta ei ole taipunut kertaakaan.
Avauskerroksella se oli tappiolla Pittsburghia vastaan voitoin 1–3 ja toisella kierroksella Carolinaa vastaan voiton 2–3.
Rangers on osoittanut katkaisupeleissä todella kovaa luonnetta, vaikka on verrattin nuori joukkue. Rangers on esimerkiksi pyörittänyt katkaisupeleissä 44-prosenttista ylivoimapeliä ja samalla tappanut itse ottamansa jäähyt lähes 89-prosenttisesti. Myös yksilötasolla ryhmästä on löytynyt kovaa johtajuutta tiukoissa paikoissa.
31-vuotias amerikkalaishyökkääjä Chris Kreider on tehnyt kuluvan kevään katkaisupeleissä jo viisi osumaa. Yhteensä Kreider on tehnyt urallaan nyt jo viisitoista maalia otteluissa, joissa tämän edustaman joukkueen selkä on laitettu seinää vasten. Vain Mark Messier (16) on tehnyt NHL:n yli satavuotisessa historiassa enemmän maaleja katkaisupeleissä.
– Tämä Carolina-sarja oli tosiaan nyt jo toinen sarja, mikä meni seiskapeliin. On se aika kova juttu, että olemme näitä pystyneet kääntämään. Ollaan aika kova porukka, ei voi muuta sanoa, Kaapo Kakko huokailee Yle Urheilulle.
Kreiderin lisäksi Rangersin muutkin avainpelaajat Mika Zibanejadin ja venäläismaalivahti Igor Shestjorkinin johdolla ovat olleet parhaimmillaan silloin, kun ryhmä on sitä eniten kaivannut. Sen sijaan hieman yllättävämpi vastuunkantaja on löytynyt kärjen takaa junnuketjusta, jota Atlantin tuolla puolen kutsutaan ”Kid Line”-nimellä.
Tässä ketjussa ovat viilettäneet kevään mittaan Kakon lisäksi Alexis Lafreniere, 20, sekä Filip Chytil, 22.
Kid Line nousi esiin jo Pittsburgh-sarjassa iskemällä kevään ensimmäisessä katkaisupelissä 2–2-tasoituksen. Carolina-sarjan kuudennessa ottelussa kolmikko oli värkkäämässä 3–0- ja 4–1-osumia – toisien sanoen myös voittomaalia. Ratkaisevassa seiskapelissä Kakon alustama Chytilin 4–1-osuma paketoi ottelun lopullisesti.
Kakko on viihtynyt ketjussa loistavasti.
– Olemme varmasti aika samantyylisiä pelaajia, mikä auttaa. Vahvuudet ovat hyökkäysalueella, ja jokainen meistä tykkää pysyä kiekossa. Olemme vielä aika samanikäisiä kaikki. Olemme pystyneet pelaamaan hyvin ja saaneet painettua kiekkoa hyökkäyspäähän. Paikkojakin on ollut paljon, joten oli kiva saada loppuun muutama maalikin, Kakko sanoo.
Kaapo Kakko on kirjannut tämän kauden 14 pudotuspeliottelusta tehosaldon 1+2=3 / -1. NHLI / Getty Images
Kakko tietää, mistä puhuu, sillä ketju on voittanut pelinsä yhdessä pelaamansa reilun sadan minuutin aikana maalein 7–6. Vaikka se on maaliodottamissa vain 45 prosentin ketju, maalipaikkatilastossa kolmikon lukema kipuaa yli 50:n. Yhteensä kolmikko on tehnyt kahdeksan osumaa, Chytil viisi, Lafreiere kaksi ja Kakko yhden.
Pienen vastuun kolmosketjulle nämä ovat hyviä numeroita.
– Peliaika ei ole iso, mutta sen nyt ymmärtää tässä vaiheessa. Kaikissa joukkueissa ykkös- ja kakkosketju kantaa niin suurta vastuuta. Se, mitä ollaan kentällä oltu, niin on pyöritty aika paljon hyökkäyspäässä. Enemmän olemme saaneet hyvää aikaan kuin huonoa, Kakko naurahtaa.
Myös media Pohjois-Amerikassa on herännyt hehkuttamaan nuorekkaan Rangersin nuorisoketjua.
– Totta kai se tuntuu hyvältä. Olin itse sivussa tuosta ketjusta hetken, mutta pääsin siihen takaisin ja heti alkoi peli kulkea. Näytin, että pystyn siinä pelaamaan ja siitä on hyvä fiilis.
Valtava haaste
Rangersilla ei kuitenkaan ole aikaa jäädä maistelemaan konferenssifinaalipaikkaa pidemmäksi aikaa, sillä taisto hallitsevaa tuplamestaria, Tampa Bayta vastaan alkaa jo aikaisin torstaiaamuna Suomen aikaa. Vaikka Tampa lähtee sarjaan todennäköisesti ilman ykkössentteriään Brayden Pointia, sitä on pidettävä sarjaan selkeänä suosikkina.
Kenties mielenkiintoisin taisto sarjassa käydään kahden todella kovan venäläismaalivahdin välillä. Tampan Andrei Vasilevski on ollut kiistatta maailman paras maalivahti jo pitkään, kun taas Rangersin Shestjorkin oli runkosarjan ylivoimaisesti paras veskari. Shestjorkin aloitti pudotuspeli hermostuneesti, mutta on parantanut jatkuvasti peliään.
Igor Shestjorkin on parantanut ottteitaan pudotuspelien edetessä. NHLI / Getty Images
Rangers saa alkavaan sarjaan kotiedun.
– Maalivahtipeli tulee olemaan isossa osassa. Haaste meille on tietenkin kova, he ovat kaksinkertaisia mestareita. Saivat vielä levätäkin tähän sarjan alle. Meillä toisaalta on alla pari kovaa voittoa ja hyvä tuntuma. Onneksi saadaan aloittaa sarja kotoa. Huomenna vielä palavereissa käymme heidän peliään tarkemmin läpi, Kakko totesi tiistaina.
Ammattilaisgolfari Tiia Koivisto saapui itähelsinkiläiselle Liikuntamyllyn kuntosalille hieman vielä viikonlopusta pöllämystyneenä.
Vain muutama päivä aiemmin hän oli juhlinut uransa ensimmäistä naisten Euroopan kiertueen voittoa Ranskassa Evianin kentällä.
Ratkaisu venyi uusintareiälle, jossa hän päihitti australialaisen Whitney Hillierin par-vitosen birdieputillaan. Pari viikkoa aiemmin hän oli yltänyt jaetulle 10:lle sijalle Madridissa.
– Olin kirjoittanut treenipäiväkirjaan Madridin kisan jälkeen, että tulen kohta voittamaan. Se sitten tapahtui. Puttaaminen on ollut niin hyvää, että tiesin voittavani sillä viikolla, kun puttaaminen sujuu. Tuo oli näköjään sitten se viikko, Koivisto kertoo.
Koivisto pääsi juhlimaan voittoa hyvän ystävänsä, LPGA-kiertuetta ensimmäistä kauttaan kiertävän Sanna Nuutisen kanssa. Nuutinen toimi Koiviston caddiena ratkaisureiällä.
– Hän pystyi rauhoittamaan minua siinä hetkessä. Sitten kun meni se viimeinen putti sisään, oli tosi mahtavaa päästä Sannan kanssa juhlimaan voittoa.
Painonnostolla selkä kuntoon ja lyönteihin pituutta
Voitonjuhlista, matkustamisesta ja mediatilaisuuksista aiheutunut pieni väsymys ei estänyt Koivistoa ajamasta Mäntsälästä Myllypuroon ja tarttumaan painoihin fysiikkavalmentajansa Jesse Talikan ohjaamana.
Jos nimittäin haluaa maailman parhaaksi golfariksi, täytyy tehdä muutakin kuin hioa lyöntejä ulkonurmilla.
Vasta 15-vuotiaana golfin aloittanut Koivisto on erittäin pedantti harjoittelija, mikä on osaltaan nostanut hänet kamppailemaan kärkisijoista Euroopan huippupelaajien kanssa.
– Säännöllisyys ja pedanttisuus tekevät Tiiasta loistavan urheilijan. Uskon vahvasti, että se kantoi nyt voittoonkin. Asiat tehdään hyvin, huonoja harjoituspäiviä on todella vähän, treenejä ei skippailla miten sattuu ja tehdään säntillisesti ja pitkäjänteisesti töitä, Talikka kuvailee valmennettavansa työmoraalia.
Fysiikkavalmentaja Jesse Talikka pitää huolen, että Koivisto harjoittelee sopivilla painoilla Liikuntamyllyssä.Mikko Koski / Yle
28-vuotias Koivisto on nostanut painoja osana oheisharjoitteluaan reilut neljä vuotta. Taustalla on vuonna 2018 selästä löytynyt rasitusmurtuma, joka käytännössä esti lajiharjoittelun. Koivisto keskittyi kilpailemiseen, mutta harjoittelun puute alkoi nopeasti näkyä tuloskorteilla ja kehitys hidastui. Oli tehtävä muutos.
Talikka ehdotti Koivistolle painonnostoa osaksi muuta fysiikkavalmennusta, ja Koivisto innostui.
– Huomasin, että itse asiassa tykkäänkin siitä aika paljon ja että olen hyvä siinä. Toki me tehdään muutakin. Minulla on omat haasteeni esimerkiksi koordinaatioharjoituksissa, niitä ei ole niin kiva tehdä. Mutta sitten kun mennään sinne painonnoston puolelle, missä vahvuuteni ovat, miksi en siitä sitten tykkäisi, Koivisto kertoo.
Painonnoston aloittamisen jälkeen selkä ei ole enää aiheuttanut ongelmia. Lisäksi Koivisto on huomannut, että hän jaksaa paremmin pitkiä kilpailupäiviä ja lyönteihin on tullut lisää pituutta.
Painonnosto sytyttää Tiia Koiviston. Oheisarjoittelu tehdään kuitenkin golfin ehdoilla.Mikko Koski / Yle
Useiden muidenkin suomalaisgolfareiden fysiikkaharjoituksia vetävä Talikka toteaa, että ammattipelaajalla voimaa ei voi olla liikaa, mutta voima täytyy osata jalostaa osaksi liikettä. Golf on kuitenkin taitolaji, jossa pienikin virheliike voi pilata lyönnin.
– Mitä tahansa me täällä tehdään, se ei saa hankaloittaa peliä tai väsyttää kilpailuissa. Tämä on oheis- ja tukitoimintaa, Talikka avaa.
Fysiikkaa harjoitetaan monipuolisesti, sillä golf vaatii monien lihasryhmien yhteistyötä.
– Keskivartalon lihaksiston pitää olla kunnossa tukemassa selkää ja lyönnin kiertoliikettä. Mutta voimaa lyöntiin tuotetaan jaloista. Jaloissa pitää itse asiassa olla todella paljon voimaa. Ja mitä nopeammin maila ja pallo liikkuvat, sitä enemmän pitää olla siellä yläkropassakin voimaa, jotta jaksat hallita mailan lavan asentoa koko sen nopean liikkeen ajan. Jos yläkroppa vuotaa, tulee huonoja osumia ja sitten sitä palloa etsitään milloin mistäkin, Talikka kuvailee.
Ykköstyypin diabetes vaikuttaa huippu-urheilijan arkeen
Koiviston vasemmassa kädessä on tatuointi, joka kertoo hänen sairastavan ykköstyypin diabetesta.Mikko Koski / Yle
Tiia Koivistolla todettiin ykköstyypin diabetes 11-vuotiaana. Se ei ole estänyt häntä tavoittelemasta unelmiaan golfin ammattilaisena. Sairaus kuitenkin vaikuttaa monella tavalla Koiviston arkeen.
Hän joutuu tarkkailemaan verensokeriaan jatkuvasti ja reagoimaan sen heilahduksiin kilpailuissa. Etenkin monipäiväiset, pitkiksi venyvät kilpailut kuumissa oloissa tuottavat haasteita.
Kuumuudessa esimerkiksi insuliinipumpun sensorit eivät tahdo pysyä kiinni kosteassa ihossa. Lisäksi korkea lämpötila heikentää insuliinin toimintaa.
Koivistolle kehon signaalien tarkkailu on jo rutiinia, ja tietyissä tilanteissa siitä on hänelle myös hyötyä.
– Joudun pitämään huolta siitä, että syön tasaisesti ja että nesteytys on kohdillaan. Myös sekin vähän helpottaa, että saan taukoja pelistä, kun vähän katson, että missä ne verensokerit oikein menee, etten vain koko ajan keskity siihen peliin, Koivisto kertoo.
Myös stressi vaikuttaa verensokeriin, minkä takia henkisestä valmennuksesta on ollut Koivistolle paljon hyötyä.
Mitä paremmin Koivisto hallitsee tunteensa pelitilanteissa, sitä rauhallisemmin ja itsevarmemmin hän suoriutuu ratkaisupaikoissa ja samalla verensokerit pysyvät aisoissa.
– Aloitimme ihan sieltä tunteiden tunnistamisesta ja sitä kautta niiden hallinnasta. Toki kun tässä on ikääkin tullut, niin sellaista iän tuomaa rauhallisuutta on myös tullut.
Koiviston tavoitteena nousta maailman huipulle
Koivisto juhli uransa ensimmäistä LET-kiertueen voittoa Ranskassa 24.5.2022.Tristan Jones/LET
Koiviston tavoitteena on olla maailman paras naisgolfari.
Vaikka matkaa maailman terävimpään kärkeen on vielä jäljellä, uskoo hän perusasioihin keskittymisen vievän pitkälle.
– Aloin pelaamaan kuitenkin vasta 15-vuotiaana. On minulla jo toki 13 vuotta takanani, mutta kuitenkin tuntuu, että olen vasta niin alussa, että maailman huipulle nouseminen vaatii ihan puhtaasti sitä normiduunia, Koivisto kertoo.
Lyhyemmän tähtäimen tavoitteena on nousta LET-rankingissa kymmenen parhaan joukkoon ja saavuttaa paikka LPGA-kiertueen karsintafinaaleihin.
Tällä kaudella ovat edessä LET-kiertueen kilpailujen lisäksi Koiviston uran ensimmäiset major-turnaukset heinäkuussa Ranskassa ja elokuussa Skotlannissa.
– Odotan niitä innolla. Tiedän, että siellä tulee olemaan hyvä tunnelma, parhaat pelaajat ja pääsen testaamaan tasoni ihan oikeasti, Koivisto päättää.
18-vuotias lupaava seiväshyppääjä Eemil Hallikainen on edelleen nukutettuna tehohoidossa Kuopion yliopistollisessa sairaalassa. Eemilin isä Mikael Hallikainen kertoo, että tulehdusarvot ja aivopaine ovat laskeneet.
– Kuume on edelleen riesana ja sen vuoksi häntä ei ole pystytty vielä herättämään.
Eemil Hallikainen putosi viime tiistai-iltana seiväshyppyharjoituksessa Kaavilla patjan ohi maahan ja sai päähänsä kovan iskun. Lääkärin tutkimuksissa Eemilillä todettiin kallonmurtuma ja merkkejä vaurioista aivojen pintakerroksissa.
Häntä on pidetty nukutettuna KYSillä, jotta aivot saavat tarvitsemaansa lepoa.
Eemilin äiti Sonja Hallikaisen mukaan pahin vaihe on juuri nyt, kun joutuu vain odottelemaan eikä muutoksia tilassa juuri tapahdu.
– Eemil on vahva ja taistelee hengestään. Hänellä on niin hyvä peruskunto, että se toivottavasti auttaa. Pahinta on epätietoisuus.
Perhe elää nyt hyvin raskasta aikaa. Vanhemmat antavat kiitosta KYSin tehohoidon huippuammattitaitoiselle henkilökunnalle. He ovat myös kiitollisia kaikesta saamastaan tuesta.
– Tukea on tullut paljon ja ympäri maailmaa, Sonja Hallikainen kertoo.
Eemil Hallikainen voitti viime kesänä seiväshypyssä P17-sarjan Suomen-mestaruuden. Hän urheilee Kaavin Kaiun riveissä.
Ukraina voitti Glasgow'ssa pelatussa jalkapallon MM-karsintaottelussa Skotlannin 3–1 (1–0) ja eteni jatkokarsinnan finaaliotteluun Walesia vastaan. Ottelu pelataan sunnuntaina Cardiffissa ja tämän ottelun voittaja etenee Qatarin MM-kisoihin.
Skotlannin ja Ukrainan välinen MM-karsintaottelu piti pelata jo maaliskuussa, mutta Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan siirsi ottelua eteenpäin.
Nyt Hampden Parkilla nähtiinkin paljon tunteita ja jo ennen ottelun alkua nähtiin, miten jalkapallo voi yhdistää ihmisiä. Ukrainan pelaajat marssivat kentälle maansa liput harteillaan ja saivat massiiviset aplodit sekä omilta kannattajiltaan että skotlantilaisilta. Keltasiniset liput liehuivat joka puolella ja Ukrainan kansallislaulua laulettiin stadionin joka nurkassa.
Ukrainan pelaajat marssivat kentälle Ukrainan lippu harteillaan.EPA-EFE/All Over Press
Itse ottelussa Ukraina oli enimmäkseen niskan päällä ja oli siirtyä johtoon jo ottelun 17. minuutilla. Craig Gordon pystyi kuitenkin torjumaan Andri Jarmolenkon vedon. Seuraavaa Yarmolenkon vetoa hän ei enää pystynyt estämään, sillä Ruslan Malinovskyi antoi ottelun 33. minuutilla huikean syötön Ukrainan omalta puoliskolta. Paitsion rajamailla hiipinyt Jarmolenko otti pallon haltuun ja nosti sen Gordonin yli.
Ukraina sai toiselle puoliajalle loistoalun. Oleksandr Karavaev löysi Roman Jaremchukin maalin kulmalta 49. minuutin kohdalla ja tämä puski pallon maaliin ja Ukrainan 2–0-johtoon.
Ukrainan pelaajat juhlivat 2–0-johtoaan kannattajiensa kanssa.IMAGO/Focus Images/ All Over Press
Maalin jälkeen ote siirtyi Skotlannille ja kotijoukkue oli lähellä tehdä maalin 65. minuutilla, kun maalivahti Georgi Bushchan rähmi pallon maalin eteen John McGinnille, mutta tämän pusku meni ohi.
Skotlanti tuli kuitenkin maalin päähän, kun Bushchan pomputteli jälleen pallon vastustajalle ja Callum McGregor pääsi viimeistelemään ottelun 79. minuutilla.
Ukraina vei kuitenkin koko potin, sillä lisäajalla Oleksandr Zinchenko rakenteli kaksi loistavaa maalipaikkaa. Näistä toisesta Ukraina onnistui, ja maalin viimeisteli Artem Dovbyk.
Ukrainan joukkue kiitti kannattajia ottelun päätyttyä.EPA-EFE/All Over Press
Manchester Cityssä pelaava Zinchenko puhui jo ennen ottelua liikuttuneena siitä, mitä ottelu merkitsi joukkueelle sekä sodan runtelemalle maalle. Ottelun jälkeen Zinchenko kertoi Sky Sportsin haastattelussa, että joukkueen unelma elää yhä.
– Jokainen tietää, mikä tilanne on Ukrainassa, ja jokaikinen ottelu on meille kuin finaali. Meillä on vielä yksi peli, yksi finaali ja meidän täytyy voittaa se, tai muuten tällä pelillä ei ole mitään merkitystä, hän sanoi ja kertoi tietävänsä Walesin vaarallisuuden.
– Meidän täytyy tehdä elämämme paras suoritus, ja sitten katsotaan, mitä tapahtuu.
Yle näyttää New York Rangersin ja Tampa Bay Lightningin kolmannen kohtaamisen sunnuntaina. Lähetys alkaa TV2:ssa ja Areenassa klo 22.
New York Rangersin "nuorisoketju" Kaapo Kakko–Filip Chytil–Alexis Lafrenière oli keskeisessä roolissa, kun New York Rangers hurjasteli 6–2-voittoon hallitsevaa mestaria Tampa Bay Lightningiä vastaan.
Ensimmäinen erä päättyi tasan 1–1. Ottelun puolessavälissä tilanne oli 2–2, mutta sitten Rangers meni menojaan.
Kakko teki vahvan esityön Chytilin voittomaaliksi jääneeseen 3–2-osumaan. Suomalaishyökkääjä suojasi hyvin kiekkoa maalin kulmalla ja syötti maalin eteen vapaaksi unohtuneelle Chytilille, joka viimeisteli varmasti. Chytil, 22, iski uudestaan viisi minuuttia myöhemmin puolustaja K'Andre Millerin poikittaissyötöstä.
Artemi Panarin lisäsi Rangersin johtoa heti kolmannen erän alussa. Mika Zibanejad viimeisteli loppulukemat 6–2:een.
Tehopiste oli Kakolle neljäs kevään pudotuspeleissä. Runkosarjassa 21-vuotias suomalaishyökkääjä tehtaili seitsemän maalia ja 11 maalisyöttöä 48 ottelussa.
Chytil oli ottelun paras pistemies (2+0) kahdella maalillaan. Tampa Bayn tehokkain oli Steven Stamkos tehoin 1+1.
Maalivahdit ratkaisevassa roolissa
Rangersin maalivahti Igor Shestjorkin oli voiton takuumies. Tampa Bay laukoi maalia kohti 39 kertaa, viisi kertaa enemmän kuin Rangers. NHL:n parhaaksi maalivahdiksi ehdolla oleva venäläinen torjui ottelussa 37 kertaa ja päästi taakseen vain kaksi osumaa. Kolmannessa erässä Shestjorkinin taakse ei mennyt maaliakaan, ja Rangers karkasi 6–2-voittoon.
Shestjorkin on nyt voittanut pudotuspeleissä seitsemän kotiottelua putkeen. Samaan ovat yltäneet muun muassa Tuukka Rask, Patrick Roy ja Dominik Hasek. Kahdeksaan perättäiseen voittoon ovat pystyneet Jonathan Quick, Chris Osgood ja Martin Brodeur. Pisin kotivoittojen putki pudotuspeleissä, yhdeksän ottelua, on Marc-Andre Fleuryllä vuodelta 2008.
Tampan tähtimaalivahti Andrei Vasilevski ei yltänyt maanmiehensä tasolle. Hän torjui 28 laukausta 34:stä. Shestjorkinin torjuntaprosentti oli 94,9, kun taas Vasilevskin 82,4.
Rangers johtaa ottelusarjaa voitoin 1–0. Stanley Cup -finaaliin vaaditaan neljä voittoa. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran varhain lauantaina. Toisesta finaalipaikasta pelaavat Colorado Avalanche ja Edmonton Oilers.
Jääkiekon NHL, itäisen konferenssin finaali, 4 voittoa:
NY Rangers–Tampa Bay 6–2 NYR: Kakko 0+1 Voitot 1–0
Huuhkajien laitapuolustaja Nikolai Alho on pelannut alkuvuoden Kreikan Superliigassa. Se on suomalaispelaajille hieman harvinaisempi valinta, mutta Alho on ollut tyytyväinen.
– Tammikuussa tuli sopimus sinne ja olen päässyt pelaamaan paljon. Joukkuekaverit, koutsit ja kaikki ovat ottaneet tosi hyvin vastaan. On tullut paljon luottoa ja esitykset ovat olleet hyviä, Alho kertoo.
Myös Alhon perhe on mukana Kreikassa. Alho on hieman alle kolmevuotiaan tytön isä.
– Kentän ulkopuolella myös perhe ja pikkuinen viihtyy. Sekin on ollut tärkeää faijana totta kai. Eikö se niin ole, että kun himassa kaikki on hyvin, niin sitten kaikki on hyvin, naurahtaa Alho.
Kreikkalainen futiskulttuuri on välillä hurjaa: "Siellä oli joku puukotus"
Lieneekö syynä maineeltaan hurjan futiskulttuurin maa, mutta kovinkaan moni suomalaispelaaja ei ensimmäiseksi lähde etsimään itselleen pelipaikkaa Kreikasta. Toki siellä on suomalaisiakin pelannut: muun muassa molemmat Hetemaj'n veljekset, Joonas Kolkka, Robin Lod ja Tim Sparv.
– Minulla ei ole oikeastaan vielä mitään hulluja tarinoita, mutta olen kyllä kuullut niitä. Muistan, kun kirjoitin sopimuksen sinne, niin samana päivänä Tim Sparv laittoi onnittelut ja sitten sieltä tuli pitkä viesti, että jos tarviit joskus jeesiä, niin tässä on muutama tyyppi.
– Fanikulttuuri Kreikassa on ihan ennennäkemätöntä. Siellä on isoissa matseissa aika hullu meininki. Tänä vuonna oli tosi huono sattuma, että siellä oli joku puukotus. Se ei ole kovin mukavaa. Itsellä on mennyt kaikki melko rauhallisesti tähän asti.
Alho on saanut uudessa seurassaan hyvin peliaikaa. Hän pitää sitä ehkä tärkeimpänä asiana. Myös pelirytmi on erilainen kuin Suomessa.
– Suomessa kun pelejä on viikonloppuna ja keskellä viikkoa, niin siinä ei kauheasti kerennyt treenaamaan. Mutta Kreikassa matsi on kerran viikossa, aina lauantaina tai sunnuntaina, niin siellä saattaa alkuviikosta olla pari treeniä per päivä ja sitten aletaan vähentää.
Huuhkajapuolustus tuntee toisensa
Maajoukkueessa Huuhkajien puolustuksessa on ollut menossa sukupolvenvaihdos. Osa pelaajista on tuttuja toisilleen jo nuorten maajoukkueista.
– Tässä on tullut muutoksia viimeisen kahden vuoden aikana, mutta mielestäni olemme aika hyvin hitsautuneet yhteen. Toki taas on uusia pelaajia mukana, kertoo Alho joka viime kaudella pelasi Unkarin liigassa.
– Olen aina sanonut, että suomalaisilla on sellainen nöyrä mentaliteetti. Se jotenkin yhdistää meitä kaikkia, että kaikki haluaa pelata joukkueen eteen ja kaikista tärkeintä on viedä tätä Suomi-futista eteenpäin. Sitä me ollaan tässä tehty ja on siistiä olla tässä mukana.
29-vuotias Alho on pelannut Huuhkajissa 18 maaottelua. Hän oli mukana viime kesän EM-joukkueessa.
– Olemme menneet pelillisesti eteenpäin. Jos verrataan viiden vuoden takaista siihen, mihin me pystymme nyt.
Heti perään Alho sanoo, että kehitettävääkin riittää.
– Olen paljon puhunut sellaisesta pelirohkeudesta, yksilön rohkeudesta tuoda omia asioita siihen joukkuepelaamiseen. Se varmasti jatkossa auttaa, että pelaajat tuovat rohkeutta ja positiivista energiaa sinne kentälle. Se tarttuu myös muihin.
Suomi pelaa Kansojen liigan ensimmäisen pelinsä 4. kesäkuuta Helsingin olympiastadionilla Bosnia-Hertzegovinaa vastaan. Yle näyttää Huuhkajien ottelut suorana.
Vaikka jalkapallon seuraaviin miesten EM-kisoihin on aikaa vielä kaksi vuotta, Huuhkajien taival kohti Saksaa alkaa jo tulevana lauantaina. Kolmatta kertaa pelattavassa Kansojen liigassa on jälleen porkkanana väylä EM-kisoihin.
Suomi pelaa B-liigan lohkossa 3 Bosnia-Hertsegovinan, Romanian ja Montenegron kanssa. Lohkon voittaja nousee Kansojen liigan korkeimpaan A-liigaan ja saa paikan EM-kisojen jatkokarsintaan.
Yksinkertaistettuna Kansojen liigan lohkon voittamalla Huuhkajat voi jo nyt parantaa mahdollisuuksiaan päästä Saksan kisoihin. Varsinaiset EM-karsinnat alkavat keväällä 2023.
Kansojen liigassa menestyneille jaetaan yhteensä 12 jatkokarsintapaikkaa. Sellaisen saa jokainen A-, B- ja C-liigan lohkovoittaja.
Jos mikä tahansa lohkovoittaja selviää kisoihin suoraan EM-karsintojen kautta, paikka jatkokarsinnassa siirtyy saman liigan seuraavaksi parhaiten sijoittuneelle maalle.
Esimerkiksi Suomi nappasi vuoden 2018 Kansojen liigasta C-liigan lohkovoittajana jatkokarsintapaikan, mutta ei tarvinnut sitä, koska kisapaikka varmistui suoraan varsinaisessa EM-karsinnassa.
D-liigan joukkueille ei edellisistä EM-karsinnoista poiketen ole enää varmaa paikkaa jatkokarsinnassa. A-liigan lohkovoittajat pelaavat kesäkuussa 2023 Kansojen liigan finaaliturnauksen. Hallitseva mestari on Ranska.
Euroopan jalkapalloliitto Uefa perusti Kansojen liigan vuodeksi 2018 tarkoituksena vähentää merkityksettömiä harjoitusotteluita. Samalla maajoukkueiden ottelumäärät ovat nousseet koronan aiheuttamien siirtojen siivittämänä. Kesäkuussa suurin osa maajoukkueista Suomi mukaan lukien pelaa ensimmäistä kertaa neljä ottelua samassa ikkunassa.
Maaotteluiden lisääntynyt määrä on herättänyt närää useissa maailman huipuissa. Liverpoolin päävalmentaja Jürgen Kloppkuvasi Kansojen liigaa hiljattain "jalkapallomaailman naurettavimpana ideana". Viimeisimpänä suunsa avasi Belgian keskikentän tähti Kevin De Bruyne, joka olisi pitkän kauden jälkeen kaipaillut jo lomalle.
– Kansojen liiga ei mielestäni ole tärkeä. Nämä ovat vain glorifioituja harjoitusotteluita. En odota näiden pelien pelaamista, De Bruyne sanoi ja huomautti, että pelaajilla on vuodessa vain kolme viikkoa lomaa.
De Bruyne pelasi Manchester Cityssä päättyneellä kaudella kaikkiaan 45 ottelua ja vajaat 3 400 minuuttia.
Huuhkajissa ajatusmaailma on päinvastainen. Pelaajat odottavat innolla panoksellisia pelejä kotiyleisön edessä. Keskikenttäpelaaja Ilmari Niskanen sanoo Yle Urheilulle ymmärtävänsä, muttei allekirjoittavansa De Bruynen näkökulmaa.
– Tavallaan ymmärrän sen, että huippupelaajat pelaavat hirmuisen määrän pelejä vuoden aikana. Ei minulla henkilökohtaisesti ole mikään kiire lomailla. Ihan mahtavaa olla maajoukkueen mukana ja saada panoksellisia pelejä. Meille joukkueena tämä on loistava sauma saada paikka EM-jatkokarsintoihin ja totta kai nousta myös A-liigaan, Niskanen sanoo.
Ilmari Niskanen odottaa innolla kotiyleisön eteen palaamista yli seitsemän kuukauden tauon jälkeen.Lehtikuva
Niskanen pelasi Skotlannissa Dundeen paidassa 37 ottelussa vajaat 2 500 minuuttia. Kyproksella Pafosin paidassa Onni Valakarille kertyi 28 ottelua ja noin 2 000 peliminuuttia. Hän on Niskasen kanssa samoilla linjoilla.
– Ainahan pelaajat haluavat pelata. Meillä on sataprosenttinen latautuminen, vaikka joillakin on pitkät kaudet takana. Suomen maajoukkueen edustaminen on aina kunnia-asia, Valakari toteaa.
De Bruynella ja Belgian maajoukkueella EM-kisaporkkana ei ole samanlainen kuin Huuhkajilla, sillä maa selviää kisoihin mitä todennäköisimmin suoraan EM-karsinnoista. Suomelle varma jatkokarsintapaikka jo ennen varsinaisten EM-karsintojen alkua olisi hieno saavutus. Kesäkuussa Huuhkajat kohtaa kahdesti Bosnia-Hertsegovinan ja kerran Montenegron sekä Romanian.
– Lohko on etukäteen tosi tasainen ja ehdottomasti sellainen, että lohkovoittajan paikka on mahdollista ottaa hyvällä onnistumisella. Meillä on hirmuinen lataus näihin peleihin, Niskanen vakuuttaa.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat kohtaa Bosnia ja Hertsegovinan lauantaina 4. kesäkuuta Helsingin Olympiastadionilla. Lähetys on katsottavissa Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 18.00 alkaen. Itse ottelu käynnistyy kello 19.00.
– Hän voi olla todella tärkeä palanen mestaruustaistossa, WNBA-seura Dallas Wingsin päävalmentaja Vickie Johnson ylistää suojattiaan Awak Kuieria.
Elokuussa 21-vuotissyntymäpäiviään juhliva Kuier on aloittanut toisen kautensa Yhdysvaltain WNBA-liigassa. Peliaikaa yhdeksässä ottelussa on kertynyt keskimäärin 9,1 minuuttia eli vain hieman enemmän kuin viime kaudella (8,9 minuuttia).
Koko WNBA:n varaustilaisuuden toisena varatun Kuierin rooli jäi ensimmäisellä Yhdysvaltain kaudella odotettua pienemmäksi, mutta tälle kaudelle vastuuta on ainakin päävalmentajan mukaan luvassa enemmän.
– Awak on mahtava, nuori pelaaja. Hän tuli nuorena valtameren yli maailman parhaaseen liigaan ja odotukset olivat epäreilut. Erona tähän kauteen on, että hän on kokeneempi. Odotamme häneltä paljon mahtavia suorituksia, jotka auttavat joukkuettamme voittamaan mestaruuden. Tarvitsemme häntä, hänellä on iso rooli niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin.
Ylistyssanat eivät ota loppuakseen, kun Johnson pääsee vauhtiin historian ensimmäistä WNBA:ssa pelaavaa suomalaista kehuessaan.
– Se, mitä hän tekee, on jotain täysin poikkeuksellista. Hän osaa puolustaa, hän osaa suojata koria ja heittää kolmosia sisään. Hän laittaa joukkueen etusijalle ja tuo joukkueellemme positiivista energiaa. Uskon, että hän voi yltää allstar-pelaajaksi ja rikkoa ennätyksiä.
Awak Kuierin vastuu ensimmäisellä WNBA-kaudella jäi odotuksia pienemmäksi. Getty Images
Samaa mieltä on joukkuekaveri Isabelle Harrison.
– Uskon, että Awak tarvitsi kauden täällä. Tällä kaudella hänen mielenlaatunsa on aivan erilainen, hän on kokeneempi. Hän on todella pätevä. Hän pystyy pelaamaan kolmeen pisteen kaaren takana ja korin alla. Hän voi donkata, mutta osaa myös puolustaa. Hänellä on mahtavat syöttötaidot ja hän on mainio heittäjä. Hän on aivan erityinen lahjakkuus, Harrison luettelee.
Isoimmat kehut saa kuitenkin joukkuekaverin luonne.
– Hänellä on myös suuri sydän. On hienoa nähdä pelaaja, jolla on niin paljon hyviä taitoja ja joka on vieläpä persoonana aivan mahtava.
Isabelle Harrison ja Awak Kuier viihtyvät yhdessä myös vapaa-ajalla.NBAE via Getty Images
Harrison, 28, pelasi Kuierin kanssa yhdessä jo Italiassa Ragusassa kaudella 2020–21. Lähes kymmenen vuoden ikäerosta huolimatta kaksikko viihtyy hyvin yhdessä ja asuu lähekkäin. Harrisonin sosiaalisen median tililtä voi usein nähdä yhteiskuvia Kuierin kanssa ja toisin päin.
– Kun tapasin Kuierin ensimmäinen kerran, hän oli todella ujo. Mutta sitä ei kestänyt kauaa. Heti kun tapasimme, meillä oli erityinen yhteys. Olen pitänyt hänestä huolta kuin perheenjäsenestä. Hän on mahtava tyyppi, kuin pikkusiskoni. Hän rakastaa chillata, aivan kuten minäkin.
"Enemmän itseluottamusta"
Kuierin mukaan kausi Dallasissa on alkanut hyvissä tunnelmissa. Wings on voittanut yhdeksästä ottelusta viisi ja on sarjataulukossa seitsemäntenä.
Kuier itse vakuuttaa, että pelaaminen WNBA:ssa on tällä kaudella helpompaa.
– Minulla on enemmän itseluottamusta viime vuoteen verrattuna. Pelikovuus on parantunut ja kokemusta on enemmän, Kuier sanoo.
Vaikka päävalmentaja ja joukkue odottavat 20-vuotiaalta suomalaiselta paljon, ei Kuier stressaa turhasta.
– Odotukset auttavat jaksamaan ja motivoivat. Haluan pystyä auttamaan joukkuettani voittamaan. Haluan, että jälkeni näkyy liigassa ja että ero viime kauteen näkyisi. Haluaisin enemmän pisteitä ja levypalloja.
Joukkuekaverit kannustavat, kun Awak Kuier esittelee donkkaustaitojaan.Getty Images
Peliminuuttien saaminen vaatii Kuierin mukaan kovaa harjoittelua ja jatkuvaa keskittymistä. Dallas Wingsissa jatkuva matkustaminen ja pelaaminen syö kuitenkin aikaa harjoittelulta.
– On se aika rasittavaa lentää. Italiassa matkat olivat aika lyhyitä, täällä menee muutamia tunteja. On se aika vaikeeta ja on tosi väsynyt, mutta kumminkin jaksaa, kun tykkää olla täällä ja pelata.
Lomailuun Kuierilla ei ole jäänyt liiaksi aikaa, sillä kausi Italiassa päättyi vasta huhtikuun lopulla. Ragusan taival päättyi lopulta välierissä, kun se hävisi toisessa välierässä Famila Wuber Schiolle 54–60.
– Alkukausi oli vähän vaikea, kun meillä oli niin paljon loukkaantumisia. Siihen verrattuna pääsimme mielestämme pitkälle. Oma roolini oli paljon isompi kuin sitä edeltävänä vuonna. Olen ihan ylpeä siitä, miten pelasin.
Awak Kuier kehittyi huimasti toisella Italian kaudellaan.IPA / BACKGRID
Myös tilastojen perusteella Kuierin kehitys oli hurjaa. 195-senttinen Kuier muun muassa blokkasi keskimäärin 2,2 heittoa ottelua kohden ja voitti runkosarjan torjuntatilaston.
Mestaruus tavoitteena
Viime kaudella Kuierin ja Dallasin kausi päättyi pettymykseen, kun Wings putosi jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Chicago Sky oli parempi 64–81-lukemin ja paineli puolivälieriin.
Vaikka kausi päättyi viime vuonna verrattain varhain, tänä vuonna joukkueella on selvä tavoite.
– Haluamme menestyä ja voittaa mestaruuden, päävalmentaja Johnson ilmoittaa.
– Meillä on todella paljon lahjakkuutta. Olemme nuoria, joten täytyy keskittyä ja olla mukana. Meillä on myös vanhempia, kokeneempia pelaajia. Meidän täytyy pelata täysillä ja olla valmiina, Kuier komppaa.
Suomen jalkapallomaajoukkueiden kesän ottelut ja naisten EM-kisat (6.–31.7.) nähdään Ylen kanavilla.
Jalkapallon EM-kisat potkaistaan käyntiin viiden viikon kuluttua, mutta osa maista on jo julkaissut joukkueensa kesän kisoihin. Jo nyt on selvää, että Englannista rannalle jää moni nimekäs pelaaja.
Ranskan päävalmentaja Corinne Diacre nimesi joukkueensa 30. toukokuuta ja listalta uupui useita huippunimiä. Mestarien liigan finaalin upeimmasta osumasta vastannut ja ottelun pelaajaksi valittu Amandine Henry kipparoi Ranskaa vielä 2019 MM-kisoissa, mutta tuoreeseen EM-ryhmään hän ei mahtunut.
Henry, 32, ei tosin ole ollut joukkueen mukana enää hetkeen. Hän kertoi pettymyksestä ESPN:lle, kun hänet jätettiin EM-karsintaryhmän ulkopuolelle lokakuussa 2020.
– Puhelu kesti 14 tai 15 sekuntia. Muistan sen loppuelämäni. Olin shokissa. Hän sanoi, että Amandine, tiedäthän, että listani tulee huomenna julki. Et ole mukana viimeaikaisten suoritustesi vuoksi. Olin hiljaa pari sekuntia ja sanoin sitten, että selvä, hyviä kisoja, hyvästi, Henry kommentoi tuolloin.
Henryn viimeisin esiintyminen Ranskan paidassa on marraskuulta 2020, kun hän pelasi EM-karsinnoissa Itävaltaa vastaan.
Diacren ja Henryn välien huhuttiin viilentyneen jo Ranskan emännöimissä kisoissa vuonna 2019. Tällöin kapteenina toiminut Henry kuvaili joukkueen tunnelmaa kaoottiseksi.
– Näin pelaajien itkevän huoneissaan. Toisinaan itkin huoneessani itsekin. Halusin nauttia MM-kisoista, mutta se oli totaalinen kaaos, Henry kommentoi tuolloin.
Henry ei ole ainoa joukkueen nimekkäistä pelaajista, jotka ovat ulkona EM-turnauksesta. Ranskan kaikkien aikojen maalintekijää Eugenie Le Sommeria ei nähdä kisoissa, kuten ei myöskään PSG:ssä kohusta kohuun kulkenutta Kheira Hamaroui'ta. Yhdysvalloista Reignin riveistä Lyonin kakkosvahdiksi kevääksi palanneen Sarah Bouhaddinkaan nimeä ei löytynyt listalta.
Poissaolot eivät kuitenkaan tule Ranskan maajoukkueen tapahtumia seuranneille yllätyksenä. Päävalmentaja Diacre on ajautunut tukkanuottasille lukuisten maajoukkuepelaajien kanssa. Bouhaddi ilmoitti syyskuussa 2020, ettei hän pelaa Ranskan maajoukkueessa niin kauan kuin Diacre on kuvioissa mukana.
Edellisissä MM-kisoissa Diacre arvosteli julkisesti, ettei Le Sommer noudattanut hänen taktiikkaansa ottelussa Yhdysvaltoja vastaan. Le Sommer, 33, ei ole ollut maajoukkueen mukana sitten kevään 2021, eikä peliaikaa Lyonin tähtisikermässäkään ole viime aikoina juuri kertynyt.
Eugenie Le Sommer, 33, on juhlinut Mestarien liigan voittoa Lyonin kanssa kahdeksan kertaa. IMAGO/Sports Press Photo/ All Over Press
Päävalmentajat välit Lyonin tähtitoppari Wendie Renardin kanssa eivät liioin ole lämpimimmästä päästä, mutta Renard on kuitenkin EM-joukkueessa mukana. Diacre riisti Renardilta kapteeninnauhan vuonna 2017, sillä ei katsonut topparin pelaavan maajoukkueessa yhtä hyvin kuin seurajoukkueessaan. Diacre ilmoitti myös, ettei Lyon-toppari tule kantamaan hänen aikanaan koskaan kapteeninnauhaa.
Diacrea onkin arvosteltu ankarasti muun muassa hänen puutteellisista kommunikointitaidoistaan.
Kesän 2019 MM-kisoista rannalle jätetty Marie-Antoinette Katoto on sen sijaan mukana. Diacre perusteli Katoton hyllyttämistä kolme vuotta sitten hänen nuorella iällään. Tuolloin vain 20-vuotias Katoto oli kuitenkin iskenyt maan pääsarjassa 22 osumaa PSG:lle ja voitti nuoresta iästään huolimatta sarjan maalipörssin.
Marie-Antoinette Katoto mahtui Ranskan kovaan EM-kisajoukkueeseen. Hän voitti Ranskan liigan maalipörssin 18 osumalla.imago images/Sports Press Photo/ All Over Press
Hallitseva Euroopan mestari Hollanti julkaisi oman ryhmänsä tiistaina, eikä suuria yllätyksiä nähty. Joukkuetta tähdittää Arsenalin kanssa jatkosopimuksen solminut Vivianne Miedema, joka on vain 25-vuotiaana jo Hollannin kaikkien aikojen maalitykki.
Lyonin keskikenttäpelaaja Damaris Egurrola edusti aikaisemmin Espanjaa, mutta päätyi vaihtamaan maajoukkuepaitaa keväällä. Egurrola syntyi Yhdysvalloissa, joten hän olisi voinut Espanjan ja Hollannin lisäksi edustaa synnyinmaataan, mutta päätyi kuitenkin Hollantiin.
– Tämä on ollut pitkä prosessi ja hyvin erityinen, koska minun piti valita kolmen kansalaisuuden välillä. Jokainen voi nähdä, että Hollannista on tullut viime vuosina yksi Euroopan parhaista. Hollannin joukkue lähestyi minua, kertoi olevansa todella kiinnostunut ja haluavansa minut mukaan projektiin. Joukkueen menestyksellä on vain taivas rajana. Mielestäni sopeudun hyvin mukaan ja olen päätökseeni tyytyväinen, Egurrola jutteli BBC:lle.
Egurrola edusti nuorisotasolla Espanjaa, ja ehti pelata myös A-maajoukkueessa yhden ottelun vuonna 2019.
Damaris Egurrola edusti Hollantia jo huhtikuussa pelatussa ystävyysottelussa Etelä-Afrikkaa vastaan ja teki kaksi maalia 5-1-voittoon päättyneessä ottelussa. Hollandse Hoogte/Shutterstock/All Over Press
Wolfsburgissa vähälle peliajalle jäänyt hyökkääjä Shanice van de Sanden on nimetty varalle, kuten myös kesän 2019 MM-kisoissa runkopuolustajiin lukeutunut Kika van Es.
Espanjalla odotetun kova nippu, Saksan kaksi avainpelaajaa sivussa
Suomen naisten A-maajoukkue palaa EM-kisoihin yhdeksän vuoden tauon jälkeen. Helmarit kohtaa alkulohkossa Espanjan, Saksan ja Tanskan.
Espanjan päävalmentaja Jorge Vilda julkaisi alustavan joukkueen tiistaina. Lista on odotetun kova, ja sitä tähdittävät Alexia Putellaksen ja Jennifer Hermoson kaltaiset maailmanhuiput.
28 pelaajan listalta löytyy kuitenkin yksi yllätys, sillä vasta 18-vuotias Villarealin Salma Paralluelo ei ole vielä pelannut A-maaotteluita. Lopullinen joukkue julkaistaan kuun lopulla, ja Englantiin matkaa vain 23 pelaajaa.
Barcelonan kapteeni Alexia Putellas pitää Helmareiden puolustuksen kiireisenä kesän EM-kisoissa. EPA-EFE/All Over Press
Saksan päävalmentaja Martina Voss-Tecklenburg julkaisi alustavan EM-ryhmän tiistaina. Lopullinen EM-kisajoukkue julkaistaan myöhemmin.
Listalta puuttuivat odotetusti kaksi keskikentän avainpelaajaa. Dzsenifer Marozsan loukkasi polvensa MM-karsintaottelussa Serbiaa vastaan huhtikuussa ja Melanie Leupolz kertoi keväällä odottavansa esikoistaan.
Listalta löytyy kuitenkin Euroopan tasolla kovia nimiä: Tabea Wassmuth iski Mestarien liigassa kymmenen osumaa Wolfsburgille, Lea Schüller voitti Saksan Bundesliigan maalipörssin kuudellatoista osumalla ja pitkästä loukkaantumisesta pelikuntoon keväällä toipunut kapteeni Alexandra Popp tuo puolestaan kaivattua kokemusta.
Popp loukkasi polvensa keväällä 2021 ja palasi yhdeksän kuukauden pelikentille tammikuussa 2022. Hän loukkaantui kuitenkin jo ystävyysottelussa ja joutui uudelleen leikkaukseen alkuvuodesta.
– Hän oli joukkueemme mukana pariin otteeseen myös vamman aikana ja antoi meille paljon. Hän pysyi osana joukkueen johtohahmoja, joten sillä tavalla Poppy ei ollut kunnolla poissa missään vaiheessan, Saksan päävalmentaja Martina Voss-Tecklenburgkuvaili kapteenin merkitystä joukkueelle.
Kahdeksankertainen EM-kultamitalisti kuuluu turnauksen suosikkeihin, ja ennen Hollannin edellistä EM-kisavoittoa Saksa ehti juhlia Euroopan mestaruutta kuudesti peräkkäin. Edellisestä neljästä ottelusta kolme on kuitenkin päättynyt tappioon, ja viimeisimpänä Saksa kärsi MM-karsinnoissa 2–3-yllätystappion Serbialle.
Alexandra Popp joutui olemaan poissa pelikentiltä lähes vuoden. Philipp Guelland / EPA / All Over Press
Tanskan päävalmentaja Lars Söndergaard kutsui 22 pelaajaa mukaan Itävalta-harjoitusottelun ympärille rakennetulle leirille. EM-ryhmän kokoontuminen on viimeinen ennen 16. kesäkuuta tapahtuvaa lopullisen EM-joukkueen julkistusta.
EM-ryhmässä on mukana monta debytanttia: maalivahdit Laura Frederikke Worsoe Nielsen ja Alberte Andersen, puolustaja Emma Farge ja keskikenttäpelaaja Signe Carstens.
– Olemme iloisia, että saamme mukaan 22 pelaajaa, vaikka sarjat ovat yhä monessa paikkaa kesken. Kokoontuminen on hyvin tärkeä osa valmistautumistamme EM-kisoihin, Söndergaard kommentoi.
Nyt koolle kutsutussa ryhmässä ei ole mukana Norjassa, Ruotsissa ja Yhdysvalloissa pelaavia pelaajia.
Sveitsin suosituin pelaaja sivussa
Sveitsin joukkue julkistetaan vasta kesäkuun puolivälissä, mutta jo nyt on varmaa, ettei joukkueen nimekkäin pelaaja ole mukana. Seuratasolla Aston Villaa edustava Alisha Lehmann ilmoitti maanantaina, ettei hän ole käytettävissä EM-lopputurnauksessa henkilökohtaisiin syihin vedoten. Lehmannin mukaan hän ei ole henkisesti valmis pelaamaan EM-kisoissa.
– Toivomme Alishalle kaikkea hyvää. Jos aika vain kaikille sopii, ovi maajoukkueeseen pysyy auki. Meidän prioriteettimme on nyt keskittyä työskentelemään niiden pelaajien kanssa, jotka ovat 100-prosenttisesti motivoituneita ja valmiita EM-kisoihin, Sveitsin päävalmentaja Nils Nielsenkommentoi BBC:lle.
Alisha Lehmann oli joukkueen mukana vielä huhtikuun MM-karsintaotteluissa. IMAGO/Sports Press Photo/ All Over Press
Viimeinen mahdollinen päivä joukkueiden 23 pelaajan nimilistan ilmoittamiselle on 26. kesäkuuta. Pelaajia saa kuitenkin vaihtaa rajattomasti lääketieteellisistä syistä aina kisojen avauspäivään eli 6. heinäkuuta asti. Maalivahteja voi vaihtaa myös kesken turnauksen, vaikka kokoonpanossa olisikin terveitä maalivahteja. Sääntö johtuu koronapandemiasta.
Rantanen loukkaantui, Sällström onnistui pitkästä aikaa maalinteossa
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue EM-kisoihin julkistetaan torstaina 9. kesäkuuta. Päävalmentaja Anna Signeulin kokoonpano on pysynyt viime vuosina melko samana, ja suuria yllätyksiä tuskin nähdään heinäkuussakaan.
Helmareiden kannalta iloinen uutinen on, että rasitusvammasta pelikuntoon toukokuun alussa toipunut Linda Sällström onnistui maalinteossa ensimmäistä kertaa pitkään aikaan sunnuntaina. Sällström iski Vittsjön 3–0-voittomaalin, kun joukkue voitti Brommapojkarnan samoin lukemin.
Helmareiden kaikkien aikojen maalitykille osuma oli kauden toinen Ruotsin Damallsvenskanissa. Edellisestä osumasta oli ehtinyt kulua kaksi kuukautta. Sällström oli EM-karsinnoissa Helmareiden paras maalintekijä kymmenellä osumalla.
Hän jätti karsintojen maalipörssissä taakseen muun muassa Hollannin Vivianne Miedeman ja iski yhtä monta osumaa kuin Norjan Caroline Hansen, Hollannin Sherida Spitse ja Espanjan Jenifer Hermoso.
Linda Sällström oli EM-karsinnoissa Suomen tehokkain maalintekijä.Pekka Sipola
Jobinpostia joukkue sai sen sijaan perjantaina, kun Örebrota edustava Amanda Rantanen loukkaantui ottelussa Eskilstunaa vastaan. Rantanen oli mukana järjestelemässä joukkueensa voittomaaliksi jäänyttä 1–0-osumaa, joka kimposi kahden Eskilstunan pelaajan kautta maaliin.
Hän joutui kuitenkin jättämään pelin kesken toisen jakson alussa loukattuaan ranteensa. Rantanen kaatui pallontavoittelutilanteessa epäonnisesti käsi huonossa asennossa. Suomalaishyökkääjä kertoi keskiviikkona Yle Urheilulle ranteen murtuneen ja menneen sijoiltaan.
Käsi leikattiin tiistaina, ja Rantanen on sivussa harjoituksista parin viikon ajan. Örebro tiedotti suomalaishyökkääjän olevan poissa peleiltä aina EM-kisatauolle asti eli 19. kesäkuuta saakka.
Rantanen kuitenkin uskoi olevansa pelikuntoinen EM-kisoissa.
– Jos minut valitaan, aion siellä pelata. Olemme lääkäreiden kanssa puhuneet, että sinne olen valmis menemään, jos kaikki menee suunnitellusti käden ja kuntoutuksen kanssa, Rantanen kommentoi Yle Urheilulle.
Kun jääkiekkohistorian hyökkäysorientoitunein pelaaja alkaa linjata puolustuspelaamisen puutteista toden teolla, tilannetta voi kutsua vakavaksi.
– You’ve got to play defense, man, Wayne Gretzky totesi amerikkalaisella TNT-kanavalla keskiviikkona.
Suomeksi Wayne Gretzky vaati läntisen konferenssin finaalijoukkueilta, Coloradolta ja Edmontonilta parempaa puolustuspeliä. Syytä toden totta oli, sillä lännen ensimmäinen loppuottelu päättyi karmivan karnevaalin jälkeen kotijoukkueen 8–6-voittoon. Nyt on myös syytä muistaa, että Gretzky jos kuka tietää, mistä puhuu.
Gretzkyn suuruuden vuosina Edmontonin maalivahti Grant Fuhr näki omia puolustajiaan lähinnä pelin jälkeen suihkussa.
Nyt ysiysin mittakin tuli täyteen. Etenkin, kun Edmonton ei ollut huolimattomassa hurlumheissä kuluvana keväänä ensimmäistä kertaa. Vaikka se kaatoi toisella kierroksella paikallisvastustaja Calgaryn selkeästi viidessä pelissä, siinäkin sarjassa se otti avauspelissä kuokkaan rumasti 6–9.
NHL on ylipäätään ollut etenkin mantereen läntisellä puolella ollut viime viikkoina vahvalla aikamatkalla takaisin 80-luvulle.
Lännen ensimmäisessä loppuottelussa nähtiin paljon maaleja. NHLI via Getty Images
Vaikka Edmontonin kevättä on pidettävä ennakko-odotukset huomioon ottaen suurena menestyksenä, esimerkiksi Oilersin seitsemän edellisen ottelun päästettyjen maalien keskiarvo on 4,67. Finaalivastustaja Coloradon lukema seitsemästä edellisestä ottelusta huitelee kolmessa ja puolessa.
Tällaisilla lukemilla ei olla tavattu voittaa mestaruuksia.
Pelkkä viihdearvo laiska argumentti
Yleisessä keskustelussa esiin on nostettu ensimmäiseksi viihdearvo, mitä etenkin lännen finaalisarjassa varmasti onkin tarjolla koko rahalla. NHL ja televisioyhtiöt kehräävät, kun Connor McDavidin ja Nathan MacKinnonin kaltaiset supertähdet latovat kilpaa kiekkoa verkkoon.
Samaan aikaan kaiken tapahtuneen kuittaaminen pelkästään hyväksi viihteeksi tuntuu laiskalta.
Selvää nimittäin on, että tarjolla on monin paikoin ollut melko kehnoa jääkiekkoa. On hämmentävää, miten heikkorakenteista jääkiekkoa eilisessäkin ottelussa pelattiin, kun muistaa, että käsillä on jo välierävaihe. Kummankaan joukkueen viisikkopelaamisen rakenteita tai puolustamista ei voinut kutsua hyvällä tahdollakaan hyväksi.
Yksilötasolla monet eivät kykene pelaamaan ehjää kuudenkymmenen metrin peliä vastuullisesti – tai pelin ymmärrys ei tue tilanteiden tunnistamista kriittisillä hetkillä.
Coloradoa on pidetty monin paikoin jopa suurimpana mestarisuosikkina, mutta denveriläisyhdistelmän pelaaminen ei ole vieläkään erityisen kypsää. Päävalmentaja Jared Bednar kyllä puhuu oikeista asioista, mutta kaukalossa Coloradolla on ollut kevään mittaan vaikeuksia esimerkiksi johtoasemassa pelaamisen kanssa.
Se, että Edmonton nousi keskiviikkona 3–7-tappioasemasta yhden laukauksen päähän jatkoajasta, oli Coloradolta luokaton suoritus, eikä lainkaan tavaton sellainen. Ylimielistä pelaamista, syöttöharhoja, tarpeeton jäähy, ylihyökkäämistä ja niin edelleen – Colorado alkoi leikkiä jo käsissä olleella voitolla.
Edmontonin pakka oli sen sijaan levällään useaan otteeseen ja sen vaikeudet esimerkiksi oman alueen puolustuspelaamisessa olivat helposti havaittavissa. Sama oli tilanne Coloradon alakerran kanssa.
Nathan MacKinnon on tehnyt pudotuspeleissä tehot 9+6=15. Connor McDavidilla on kasassa puolestaan tehot 8+21=29.NHLI via Getty Images
Toki kolikon toiselta puolelta löytyy valtavan yksilötaidon määrä sarjassa. Molempien joukkueiden supertähdet ovat uskomattoman taitavia luomaan pienessäkin tilassa uhkaa ja ylivoimatilanteita. Uuden sukupolven tähdillä on valtavat määrät hyökkäyspelitaitavuutta. Puolustuspelitaidot eivät kuitenkaan ole kehittyneet viime vuosina samassa suhteessa.
Fokus on ylikorostetulla tavalla hyökkäämisessä ja siitäkös MacDavidit ja MacKinnonit nauttivat.
Valmennuksessa puutteita
Kun katsoo lähes täydelliseen sekasortoon ajoittain ajautuvaa pelaamista etenkin läntisessä konferenssissa, on vaikea olla kyseenalaistamatta myös valmennuksen tekemisiä. Etenkin Coloradolta tuntuu puuttuvan kokonaan taito rauhoittaa ja sulkea ovi johtoasemassa. Koko ajan mennään kaasu pohjassa jopa pienellä riskillä, vaikka tarvetta ei enää olisi.
Tämä on valmennuksellinen asia, vaikka pelaajat lopulliset ratkaisut kaukalossa tekeekin.
Edmontonin kohdalla hämmentävää on esimerkiksi se, miten joukkue runkosarjassa antoi yksitoista vaarallista maalipaikkaa pelaamaansa tuntia kohden, mutta pudotuspeleissä lukema huitelee yli neljässätoista. Kova kärki ja vastustajien kehno maalivahtipeli on työntänyt Edmontonin jopa pidemmälle, mitä peli kaukalossa olisi luvannut.
Toki oletettavaa on, että meno sarjassa tasaantuu hullun avauspelin jälkeen, mutta laajemmassakaan katsannossa kummankaan kohdalla on vaikea äityä valtaviin hurraa-huutoihin, jos puhutaan pelin rakenteista tulosten takana.
Edmonton on päästänyt pudotuspeleissä vastustajansa runkosarjaa useammin vaarallisille maalipaikoille. Ron Chenoy-USA TODAY
Jalosella olisi annettavaa
Samaan aikaan Suomessa MM-kultahuuman jälkilöylyissä keskustelu Jukka Jalosen mahdollisuuksista saada sopimusta NHL:ään on käynyt kuumana. Rehellisyyden nimissä aivan aiheesta. Sopimuksen saamiseen ja valmentamiseen NHL:ssä liittyy monta muutakin asiaa kuin ohjauspelin kuntoon laittaminen, mutta keskiviikon ottelua katsoessa oli vaikea olla miettimättä myös Jalosta.
Osalla niin sanotuista NHL-laatujoukkueistakin on pelinsä rakenteissa niin perustavanlaatuisia ongelmia, että Leijonien valmennusprosessilla monet pelaisivat aivan toisen tason jääkiekkoa. Se on kylmä tosiasia, jota tuskin Pohjois-Amerikassa edes ymmärretään. Toki turnaus- ja seurajoukkuevalmentaminen ovat kaksi eri asiaa.
Eikä Leijonat Tampereella erityisen tylsää jääkiekkoa pelannut.
Jääkiekko on maalintekopeli ja kaikki haluavat nähdä maaleja, mutta 2–1-nihilismin ja heikkorakenteisen sekä huolimattoman 9–6-hurmostelun väliin mahtuu myös viihdearvoltaan laadukasta lätkää. Sillä alueella operoi kevään kotikisoissa Leijonat.
Gretzkyn avautuminen oli ensimmäinen viesti siihen suuntaan, että isomaalisten otteluiden suhteenkin liika on liikaa, jos pakka leviää molemmilla aivan käsiin.
Ja mitä Jaloseen ja muihin eurooppalaisiin tulee: ovi uudelle mantereelle kannattaisi Pohjois-Amerikan suunnasta avata ensitilassa.
Keihäänheittäjä Oliver Helander vetäytyy ensi keskiviikkona järjestettävästä yleisurheilun Espoon GP-kilpailusta. Vetäytymisen syy on olkapäävaiva, joka ilmeni Helanderin avatessa kisakautensa Saksan Dessaussa 25. toukokuuta.
Helander, 25, heitti Dessaussa kauden kotimaisen kärkituloksen, 80,36 metriä.
– Olkapää tuntui vähän Dessaussakin, muttei haitannut kisassa merkittävästi. Olkapää kipeytyi kuitenkin jonkun verran kisan jälkeen. Tuntui järkevältä jättää Espoon kisa väliin ja heittää seuraavan kerran Turussa, Helander kertoi puhelimitse.
Helander viittasi Turun kilpailulla Paavo Nurmen kisoihin, jotka ovat vuorossa 14. kesäkuuta.
Helanderin henkilökohtaisena valmentajana ensimmäistä kautta toimiva Tero Pitkämäki ei ole huolissaan suojattinsa tilanteesta. Pitkämäen mukaan Helander voisi heittää kuntonsa puolesta Espoossa, mutta antidopingsäännöt estävät osallistumisen.
Helanderin olkapäätä hoidetaan ensi maanantaina kortisonipiikillä, minkä jälkeen urheilija joutuu kolme päivää kestävään dopingkarenssiin. Tästä syystä Espoon keskiviikkoinen kilpailu ei tule kyseeseen.
Pitkämäen mukaan olkapään tulehdustila on taltutettava turhien riskien välttämiseksi. Helanderin heittokäden olkapää leikattiin vuonna 2020. Pitkämäken mukaan vanhan vamman ärtyminen on tavallista.
– Kun olkapää ärtyy, se tuppaa olemaan kipeä aika kauan. Koko kesä menisi helposti arkaillessa. Parempi poistaa tulehdus kortisonipiikillä, joka on yleinen toimenpide keihäänheittäjillä, Pitkämäki kertoi puhelimitse.
Pitkämäki muisteli saaneensa urallaan 4–5 kortisonipistosta heittokäden olkapäähänsä. Myös Helanderilla on kokemusta useista kortisonipistoksista.
– Otin yhden kortisonipiikin ennen olympialaisia, ja olkapää oli hyvä loppukesästä. Tämä ei ole mikään uusi juttu, Helander sanoi.
Oliver Helander voitti viime syksynä Suomen mestaruuden tuloksella 86,13.Jussi Saarinen / All Over Press
Lähentäjä ei vaivaa
Helanderin ja Pitkämäen yhteistyön ensimmäinen talvikausi oli erittäin onnistunut. Niin heittäjä kuin valmentaja ovat olleet luottavaisia mitä tulee pitkiin heittoihin jo alkukaudesta.
Huhtikuun alussa tullut pieni lähentäjävamma pakotti Helanderin keventämään ja muokkaamaan harjoitteluaan muutamaksi viikoksi. Pitkämäen mukaan lähentäjä ei ole enää vaivannut Helanderin heittämistä.
– Kroppa ei ollut vielä virkeässä vireessä Dessaussa. Siihen nähden 80,36 oli ihan ok tulos, Pitkämäki arvioi.
Dessaun kilpailussa oli merkille pantavaa, että Helanderin heittojen mitoissa oli suuri hajonta, 73:sta 80 metriin. Pitkämäki pani hajonnan varovaisuuden piikkiin.
– Oliver ehti tehdä vain yhden harjoituksen vauhtiheittämistä. Suunnitelma oli, että Dessaussa lähdetään liikenteeseen kevyellä vauhdilla ja nostetaan sitä kierros kierrokselta. Tuloskin nousi sitä mukaa. Parantamisen varaa jäi aika hyvin seuraaviin kisoihin. On normaalia, että urheilija on arka ensimmäisessä kilpailussa lähentäjävamman jälkeen, Pitkämäki sanoi.
Valmentaja luottaa kauden menevän suunnitelmien mukaan.
– Jos nyt ei otettaisi kortisonipiikkiä, ongelma voisi pitkittyä MM-kisoihin. Siellä olisi silloin vaikea heittää karsintaa ja finaalia.
– Paavo Nurmi Games on vahvasti suunnitelmissa mukana, Pitkämäki sanoi.
Kotimaisen GP-sarjan kolmas osakilpailu kisataan ensi keskiviikkona Espoossa. Kisailtaa voi seurata Ylen kanavilta.
Sardinian MM-ralli alkaa torstaina. Ennakkotunnelmia ja EK 1 alkaa TV2:ssa sekä Yle Areenassa kello 18.30.
Rallin MM-pisteistä kamppaillaan tällä viikolla Sardinian hurjassa paahteessa. Ennusteiden mukaan lämpötilat lähentelevät jopa 40 asteen lukemia. MM-sarjaa johtava Toyota-kuljettaja Kalle Rovanperä odottaa piinaavia päiviä.
– Lämpötilat vaikuttavat sellaisilta, etten haluaisi olla autossa, mutta eihän sille mahda sitten mitään. Auton ilmanvaihdon kanssa on ollut paljon ongelmia, olemme yrittäneet testeissä vähän kaikenlaista, Rovanperä kertoi.
Rovanperä starttaa reitille jälleen ensimmäisenä. Portugalissa tämäkään ei pysäyttänyt nuorta suomalaista, mutta nyt haasteet ovat ehkä vieläkin kovemmat.
– Portugalissa tuntui siltä, että pystyi paikkaamaan, kun aamuisin oli vielä viileää. Tietkin olivat erilaisia, oli enemmän tilaa käyttää tietä. Mutta täällä on koko ajan kapeita ja teknisiä teitä, joten ajamalla ei voi hirveästi paikata, Rovanperä arvioi.
Tallikaveri Esapekka Lappi on valmistaunut kuumuuteen saunomalla ajohaalarit päällä.
– Istuin ajopuku päällä saunassa. Oli varmasti tosi hyvä juttu, koska autossa on kieltämättä erittäin lämmintä. Kyllähän siinä hikeä pukkaa, Lappi tuumi.
Pakoputkien kanssa erikoisia kompromisseja
Uusissa Rally1-autoissa on tehty erikoisia kompromisseja. Pakoputket kulkevat autojen sisällä ja kuumentavat autoja entisestään kartanlukijan puolelta.
Yle Urheilun asiantuntija Miikka Anttila näkee, ettei tällaisia pulmia ratkaista ihan nopeasti.
– Jos ja kun näin, niin asiaa on vaikea korjata ainakaan missään lyhyessä ajassa. Eristeitä voidaan tehdä, mutta kyllä lämpö jää lopulta auton rakenteisiin, Anttila arvioi.
Anttila odottaa, että hurjat lämmöt voivat tuoda ongelmia autojen hybridiyksiköille.
– Portugalissa ei nähty ongelmia autojen lämpöjen kanssa, mutta nyt kun mennään äärimmäisiin olosuhteisiin, niin en yllättyisi, jos nyt tulisi ongelmia, Anttila mietti.
Anttila muistuttaa, että ajopäivät ovat erityisesti Sardiniassa todella pitkiä.
– Lähdetään todella aikaisin aamulla ja päästään myöhään illalla huoltoon. Jos lämpöä on lähes 40 astetta, niin tulee todella uuvuttavia päiviä, Anttila ennakoi.
Ex-pesäpalloilija Konsta Kurikka siirtyy baseballin Saksan Bundeliigaan. Baseball-ammattilaisuudesta haaveileva Kurikka siirtyy Bundesliigassa pelaavan München Haar Disciplesin riveihin.
21-vuotias Kurikka pelasi aiemmin Espanjan pääsarjatasolla pelaavassa valencialaisessa Antorchassa. Espanjassa hän pääsi ensimmäistä kertaa pelaamaan ja harjoittelemaan baseballia säännöllisesti ja ajamaan itseään sisään uuden lajin maailmaan.
– Odotan uudelta seuraltani entistä ammattimaisempaa otetta niin harjoitteluun kuin myös otteluihinkin suhteessa Espanjan sarjaan.
– Itse tarvitsen lisää kovaa työtä, hyvää valmennusta ja pelikokemuksen kartuttamista. Näitä kaikkia on tarjolla Münchenissä, hän kertoo Suomen Baseball- ja Softball -liiton tiedotteessa.
Kurikka pelaa heinäkuussa ensimmäiset viralliset maaottelunsa, kun Suomi kohtaa Liettuan, Sveitsin ja Romanian EM-kisoissa.
Suomen kovakätisimpiin pesäpalloilijoihin lukeutunut Kurikka edusti pesäpallokentillä Sotkamon Jymyä.
Läntisen konferenssin finaalisarjan avauksessa varhain keskiviikkona Colorado ja Edmonton murjoivat taululle peräti 14 osumaa, Avalanchen ollessa kotikentällään parempi lukemin 8–6. Viimeksi yksittäisessä pudotuspelissä on nähty näin paljon maaleja 37 vuotta sitten.
Yle Urheilun asiantuntija, entinen huippukiekkoilija Kimmo Kuhta hämmästelee trendin jatkumista myös pudotuspeleissä.
– Se, että maaleja mätetään kilpaa myös playoffeissa, se on todella outoa. Varsinkin kun myös maalivahtipelaaminen on kehittynyt hurjasti, Kuhta pohtii.
Viime yönä itäisen konferenssin finaalisarja käynnistyi New York Rangersin komennossa ja maaleja nähtiin jälleen reilusti. Rangers voitti kotonaan ennakkosuosikkina ottelusarjaan lähteneen hallitsevan mestarin Tampa Bayn lukemin 6–2.
Lukemista tekee erikoisen myös se, että Tampa Bayn veräjää vartioi maailman parhaana maalivahtina pidetty Andrei Vasilevski.
Kuhdan mukaan ilmiötä eivät edes selitä yksittäiset maalirikkaat pelit. Kyse on kokonaisvaltaisesta muutoksesta.
– Isomaalisia pelejä tulee nykyään joka kierroksella. Siellä on tiettyjä joukkueita, jotka ovat rakennettu niin, että ne toisaalta tekevät mutta myös päästävät paljon maaleja. Hyviä esimerkkejä ovat Edmonton, Colorado ja Florida.
Nuoret taitopelaajat eivät aina loista puolustuspäässä
Maalitehtailun taustalla on luonnollisesti useampia eri syitä. Kuhdan mielestä yksi tärkeimmistä on uuden sukupolven taitotaso ja suhtautuminen pelaamiseen.
Taitavat nuoret pelaajat ovat hyökkäyssuuntaan entistä valmiimpia jo liigaan tullessaan ja saavat sitä kautta myös aiempaa enemmän vastuuta ja minuutteja monissa joukkueissa.
– NHL:ään viime vuosina noussut uusi sukupolvi on täynnä taitavia, luisteluvahvoja ja hyökkäyspeliin orientoituneita pelaajia. Tähdet ovat nykyään niin kovia, että heidän ei ole juurikaan tarvinnut välittää puolustuspelaamisesta junnusarjoissa, eikä sitä ole ehditty vielä kunnolla opettaa.
Kaapo Kakon edustama New York Rangers tehtaili varhain keskiviikkoaamuna hallitsevaa mestaria Tampa Bayta vastaan kuusi maalia.NHLI / Getty Images
Yleisen taitotason kasvaminen heijastuu suoraan oman joukkueen maalimäärien kasvuun, mutta sillä on vaikutuksia myös toiseen päähän.
– Se kääntyy siihen, että puolustuspeli voi vuotaa, kun tulee paljon kiekon menetyksiä hyökkäyspäässä. Tuntuu, ettei puolustuksen merkitystä myöskään koeta niin suureksi kuin ennen, Kuhta linjaa.
Sen sijaan ylivoima- ja erikoistilannepelaamiseen panostetaan vuosi vuodelta enemmän.
Saako pudotuspeleissä enää pelata kovaa?
Taitotason kasvun näkyminen runkosarjan maalimäärissä ei Kuhdan mukaan ole lainkaan yllättävää, mutta trendin jatkuminen myös pudotuspeleissä saa entisen huippukiekkoilijan ymmälleen.
Pudotuspeleissä niin sanottuja "vankilalätkäsääntöjä" on kitketty pois, mikä on rajoittanut pelin fyysisyyttä ja lisännyt jäähymääriä. Vanha kirjoittamaton sääntö siitä, että pudotuspelien alkaessa voi pelata kovempaa, on osittain vanhentumassa.
– Taklata saa edelleen, mutta koukkaus- ja estämisjäähyihin on varsinkin tällä kaudella puututtu todella tarkasti. Ylivoimapelaaminen tietysti luo aina enemmän tekopaikkoja kuin tasakentällisillä pelaaminen, Kuhta sanoo.
Viime kausien sääntömuutoksista Kuhta mainitsee myös sen, että kun hyökkäyspäädyssä kiekko menee laidan yli, aloitus jää aina hyökkäysalueelle lisäten myös hyökkäyspään aloituksia ja sitä kautta maalintekotilanteita.
Suurelle osalle jääkiekkoyleisöstä maalimäärien kasvaminen voi nostaa lajin viihdearvoa, mutta Kuhta on eri mieltä asiasta. Pelkät maalit ja hienot kiekolliset suoritukset voivat jättää pudotuspelistä yksioikoisen maun.
– Nautin vähämaalisista ja tunnerikkaista kamppailupeleistä, joissa taklataan ja nujakoidaan maalin edessä vihellyksen jälkeen. Tahdon nähdä maaleja, mutta neljässätoista osumassa on puolet liikaa, Kuhta päättää.
Joel Pohjanpalon kausi Turkin liigassa oli erikoinen. Suurella pelaajabudjetilla kauteen lähtenyt Rizespor kynti kentällä, ja putosi lopulta sarjasta.
Pohjanpalo takoi kuitenkin itse maaleja kovaan tahtiin ja taisteli viimeiseen asti koko sarjan maalipörssin voitosta. Silti hän aloitti suurimman osan loppukauden peleistä vaihtopenkin puolelta.
– Ihmettelin totta kai itse samaa, ja seuralta tuli yksinkertainen vastaus. He halusivat antaa peliaikaa pelaajille, jotka saattavat jäädä seuraan myös ensi kaudeksi. Siksi minulle sanottiin, etten tule enää aloittamaan pelejä. Se oli suora, rehellinen mielipide seuralta, eikä siinä voinut lähteä kitisemään. Sitten ei olisi tullut minuutteja ollenkaan, Pohjanpalo kertoo Yle Urheilulle.
Viimeisen kymmenen ottelun aikana Pohjanpalo oli avauksessa vain kahdesti. Vähentyneistä minuuteista huolimatta maalivire pysyi huipussaan ja suomalainen oli lopulta maalipörssin neljäs 16 osumalla.
– Erittäin mielenkiintoinen reissu positiivisessa ja negatiivisessa mielessä. Joukkuepelaajana olen pettynyt putoamiseen, mutta henkilökohtaisesti kausi oli huikea, Pohjanpalo sanoo.
Turkissa Pohjanpalo esiintyi edukseen etenkin maan suurseuroja vastaan. Lokakuussa hän osui kahdesti Galatasarayn verkkoon.Getty Images
Rizesporilla oli kauden aikana kolme eri valmentajaa, jotka olivat Pohjanpalon mukaan kaikki hyvin erilaisia. Hyökkääjä siirtyi tuntemattomaan turkkilaisseuraan lainalle siirtoikkunan viime hetkillä Leverkusenista, mikä kummastutti monia. Pohjanpalo osoitti epäilijöiden olleen väärässä.
– Jälkeenpäin päätös oli ihan oikea. Pääsin pelaamaan täysin ehjän kauden ja tulosta tuli. Nyt on hyvä paikka etsiä seura Euroopassa ja katsoa, mikä on oikea vaihtoehto, on se sitten jääminen Leverkuseniin, johonkin muuhun Bundesliigan seuraan tai muuhun Euroopan huippusarjaan. Se on vielä täysin auki.
Yksi selvä toive tulevaisuudelle Pohjanpalolla on mielessä.
– Mestarien liiga on henkilökohtaisesti ollut iso unelma. Pari peliä olen siellä pelannut, mutta niitä pelejä haluan lisää, Pohjanpalo sanoo.
Näitä pelejä Pohjanpalo haluaa lisää. Kuvassa tyylinäyte Mestarien liigasta vuodelta 2016.Getty Images
Huuhkajien taival Kansojen liigassa alkaa lauantaina kotiottelulla tuttuakin tutumpaa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Toinen kohtaaminen on edessä reilun viikon kuluttua Zenicassa. Pohjanpalo myöntää, että arpa olisi voinut tuoda vastaan välillä jonkun muunkin maan.
Edellisissä MM-karsinnoissa Suomi takoi kahdessa ottelussa viisi maalia Bosnian verkkoon. Pohjanpalolla ja koko joukkueella riittää nälkää jatkaa samaa rataa.
– Lähdemme otteluun ihan samoilla aseilla kuin ennenkin. Tiedämme tasan tarkkaan heidän heikkoutensa ja vahvuutensa ja lähdemme iskemään niihin.
Kansojen liigaa pelataan kesäkuun maaotteluikkunassa peräti neljän pelin edestä. Poikkeuksellinen tilanne aiheuttanee tavallista enemmän kokoonpanomuutoksia otteluiden välillä.
– Täytyy myöntää, että tilanne on hieman hankala. Neljä maaottelua pitkän kauden perään on loukkaantumisten suhteen aika riskialtista, mutta näin on päätetty, eikä kitisemään voi lähteä. Keskitymme siihen, että saamme 12 pistettä ja haemme A-liigan nousua. Se on tavoittemme, Pohjanpalo sanoo.
Pohjanpalo on tehnyt urallaan 11 A-maaottelumaalia.Tomi Hänninen
Maaotteluiden jälkeen Pohjanpalo menee naimisiin, joten edessä on joka tapauksessa ikimuistoinen kesä. Miehen polttareita vietettiin viime viikonloppuna Monacon F1-kisan yhteydessä.
– Se oli huikea reissu. En ollut koskaan aikaisemmin käynyt katsomassa formuloita, ja mikäs sen parempi paikka olisi ollut niitä seurata kuin Monaco.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat kohtaa Bosnia ja Hertsegovinan lauantaina 4. kesäkuuta Helsingin Olympiastadionilla. Lähetys on katsottavissa Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 18.00 alkaen. Itse ottelu käynnistyy kello 19.00.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat kohtaa Bosnia-Hertsegovinan lauantaina 4. kesäkuuta Kansojen liigassa. Lähetys on katsottavissa Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 18.00 alkaen. Itse ottelu alkaa Ylen kanavilla kello 19.00.
Huuhkajien kokoonpano on nuorentunut viime vuoden EM-kisojen jälkeen.
Huuhkajien keski-ikä oli EM-kisojen neljänneksi korkein (28,1 vuotta), mutta nyt mukana olevan Kansojen liigan pelaajiston keski-ikä on 26,7 vuotta.
Erityisesti toppariosastolla on tapahtunut muutoksia. Pitkään Huuhkajien matkassa olleet Joona Toivio (34 vuotta) ja Paulus Arajuuri (33) lopettivat maajoukkueuransa marraskuussa päättyneiden MM-karsintojen jälkeen.
Parin viime vuoden aikana vastuun ovat ottaneet Daniel O'Shaughnessy (27), Robert Ivanov (27) ja Leo Väisänen (24). Nyt Kansojen liigan alkaessa heitä kirittävät Miro Tenho (27), Sauli Väisänen (27) ja ensikertalainen Richard Jensen (26).
Viime kesän EM-turnauksessa Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva peluutti kolmikkoa O'Shaughnessy, Arajuuri ja Toivio. Nuoremmista toppareista etenkin O'Shaugnessy näyttää vakiinnuttaneen paikkansa. "DOS" on nytkin mukana maajoukkueessa.
Helsingin Jalkapalloklubin päävalmentaja Toni Koskela nostaa entisen valmennettavansa O'Shaughnessyn valtiksi vasenjalkaisuuden. Hänen mukaansa isokokoisia ja hyvin syöttäviä vasenjalkaisia toppareita ei ole "millään markkinoilla liikaa".
– Vaikutus ennen kaikkea hyökkäämiseen on iso. Vasenjalkainen pelaaja ensimmäisessä linjassa, etenkin kolmella topparilla pelatessa, antaa paljon erilaisia vaihtoehtoja aina pelinavaamisesta maalitilanteiden luomiseen väli- ja laitakaistalta, Koskela sanoo Yle Urheilulle.
Päättyneitä uria ja uusia nimiä
Toivion ja Arajuuren ohella maajoukkueuransa on päättänyt kapteeni Tim Sparv, joka operoi keskikentällä. Muun muassa heidän ja maalivahti Lukas Hradeckyn johdolla Suomi eteni lopputurnaukseen voittaen EM-karsinnoissa kuusi ottelua – kaikki ilman päästettyä maalia.
Toppariehdokkaista Kansojen liigan kokoonpanossa eivät ole mukana myöskään Juhani Ojala (32) tai Jukka Raitala (33).
HJK:ssa loistava Tenho pelasi tämän vuoden maaliskuussa ensimmäiset 90 minuuttiaan Islantia vastaan. Tenho katsoo nuorten toppareiden ehkä tuoneen lisää pallollista osaamista Huuhkajiin.
– Se näkyy esimerkiksi avauspelissä niin, ettei tarvita niin paljon pelaajia alas tuomaan palloa ylös. Sitä kautta meillä on myös enemmän pelaajia hyökkäysalueella, jonka myötä on helpompi hyökätä, Tenho arvioi maajoukkueen muutosta Yle Urheilulle.
HJK-luotsi Koskela on valmentanut kolmea kuudesta Huuhkajien mukana olevista keskuspuolustajista; O'Shaughnessya ja Tenhoa HJK:ssa, Leo Väisästä sekä Klubi 04:ssä että Rovaniemen Palloseurassa.
Myös Koskela uskoo maajoukkueeseen tulevan nuorten pelaajien mukana pallollista vahvuutta.
– Ei pidä yleistää, koska aina on erilaisia pelaajaprofiileita, mutta 1990-luvun puolenvälin nurkilla syntyneet pelaajat ovat jo osittain erilaisen pelikulttuurin kasvatteja. He ovat kasvaneet muuttuneiden pallollisten suoritusten kanssa, Koskela sanoo.
Hänen mukaansa pelin kehityksen myötä valmentajilla on viime vuosien aikana ollut kasvavissa määrin odotuksi keskuspuolustajille.
– Topparin pitää pystyä syöttämään ahtaisiin väleihin, kuljettamaan palloa lähelle vastustajan ylintä linjaa ja tuomaan etua joukkueelle myös pallon kanssa.
Tim Sparv (vas.) ja Paulus Arajuuri päättivät maajoukkueuransa MM-karsintoihin. Maalivahti Lukas Hradecky on vielä Huuhkajien mukana. Arkistokuva.Tomi Hänninen
Huuhkajien topparilinjassa kolme ryhmitystä
Vaikka viime vuoden MM-karsinnat päättyivät pettymykseen, saivat nuoremmat keskuspuolustajat tärkeää kokemusta maajoukkueotteluista.
Toivion ja Arajuuren ohella avauskokoonpanossa nähtiin neljä topparia, joista yksi oli nyt puuttuva Raitala. Kaksi viimeistä karsintaottelua aloitettiin jo varsin vakiintuneilla maajoukkuepelaajilla: O'Shaughnessy–L. Väisänen–Ivanov.
– Jos esimerkiksi "Roba" (Ivanov) tekee tietyn liikkeen, tiedän, miten reagoida. Ei tarvitse liikaa miettiä, joka auttaa, koska kentällä kaikki tapahtuu niin nopeasti. Jos tämä ei ole automaattista, virheitä sattuu, O'Shaughnessy kuvailee kolmikon yhteispeliä.
Tenho tai O'Shaughnessy eivät murehdi ryhmitystä, vaan sanovat olevansa valmiita pelaamaan niin kahden kuin kolmen keskuspuolustajan kokoonpanolla. He voittivat viime kaudella Suomen mestaruuden HJK:ssa. Yhteinen historia saattaa vielä auttaa heitä lentoon myös Huuhkajissa.
Päävalmentaja Kanervan käyttämä ryhmitys on useimmiten ollut 5–3–2. Kolmen keskuspuolustajan tukena puolustuksessa pelaavat laidalla niin sanotut "wing-backit", kuten Jere Uronen ja Nikolai Alho.
Vuoden 2021 alusta alkaen Kanerva on pelannut 5–3–2-ryhmityksellä yhdeksän ottelua 17:stä. Lisäksi hän on peluuttanut viidessä pelissä myös hieman hyökkäävämpää kokoonpanoa, 3–5–2. Kanervan hyökkäysvetoisin viritelmä on ollut perinteinen 4–4–2, jolla on otteluun lähdetty kolmesti.
Kanerva selvästi haluaa pelata kolmen keskuspuolustajan taktiikalla. Kilpailullisilla otteluissa, EM-kisoissa ja MM-karsinnoissa, on kerran pelattu kahdella keskuspuolustajalla. Erilaisia ryhmitysmuunnelmia on kokeiltu harjoitusotteluissa.
Täten on todennäköistä, että lauantaina Bosnia-Hertsegovinaa vastaan kentällä aloittaa kolme topparia. Peliminuuttien pohjalta toppareina voidaan arvata aloittavan O'Shaughnessy, Ivanov ja Leo Väisänen.
Keskuspuolustaja Daniel O'Shaughnessy. Arkistokuva.Getty Images
Kovaa kilpailua peliajasta
Huuhkajat pelaa Kansojen liigassa neljä ottelua yhdentoista päivän aikana. Jos Kanerva peluuttaa 5–3–2-ryhmitystä, joku keskuspuolustajista mahdollisesti joutuu lepäämään jonkin otteluista.
Tarjolla saattaa jopa olla kaikille näytönpaikka. O'Shaughnessyn ja Tenhon mukaan käynnissä on kova kilpailu peliajasta. HJK:n Toni Koskela uskoo, että Tenho kamppailee peliajasta etenkin Väisäsen ja Ivanovin kanssa.
– Missä hän voisi tuoda ekstraa, on oman boksin puolustaminen ja kamppailupelaaminen, Koskela sanoo.
Hän näkee Tenhossa yhtäläisyyksiä Arajuuren kanssa. Koskelan mukaan Tenholla on halu ja kyky puolustaa tavalla, jossa oma vartalo laitetaan häikäilemättä laukausten tielle.
Tenho kertoo Yle Urheilulle tavoittelevansa vakituista paikkaa Huuhkajien avauskokoonpanossa. Lisäksi mielen päällä on "seurasteppi" Veikkausliigasta johonkin muuhun sarjaan. Koskela ei näe esteitä Tenhon suunnitelmille.
– En osaa sanoa, koska siirto tapahtuisi. Muuttujia on aina niin paljon, että milloin ja mitä tapahtuu. Jos Miro jatkaa samalla tavalla, varmasti se lähtö jossain vaiheessa tapahtuu, Koskela sanoo.
Colorado oli ottanut läntisen konferenssifinaalin avauspelistä opikseen. Keskiviikon ottelussa se päästi kuusi maalia, mutta nyt Avalanchen puolustus toimi. Lisäksi Mikko Rantasen, Artturi Lehkosen ja Nazem Kadrin hyökkäysketju liekehti kakkoserässä ja tykitti kolme maalia reilussa kahdessa minuutissa. Tästä Edmonton ei enää toipunut.
Coloradon päävalmentaja Jared Bednarin mukaan joukkue paransi selkeästi sarjan avauspelistä.
– Olimme alusta loppuun kurinalaisempia ja voimakkaampia. Hallitsimme taklauspeliä. Pelaajat olivat sitoutuneita siihen, Bednar sanoi Denver Postille.
Edmontonin valmentaja Jay Woodcroftin mukaan Oilers ei pystynyt hyödyntämään maalipaikkojaan.
– Meillä oli muutama paikka, vaikka ei niin paljon kuin olisimme halunneet. Meidän pitää olla parempia laukomaan kiekkoa.
Ensimmäinen erä päättyi maalittomana. Toisessa erässä alkoi Coloradon kakkosketjun näytös. Artturi Lehkonen ohjasi pelin avausmaalin Mike Smithin taakse Nazem Kadrin laukauksesta. Myös Mikko Rantanen sai osumaan syöttöpisteen.
Lehkonen ja Kadri syöttivät Josh Mansonin 2–0-maalin, joka syntyi vain 15 sekuntia Lehkosen osuman jälkeen.
Rantanen iski vastahyökkäyksestä kiekon verkkoon Kadrin syötöstä.
Coloradon tähtihyökkääjä Nathan MacKinnon (1+1) viimeisteli ylivoimalla loppulukemat 4–0:aan, kun pelikellossa oli 55 minuuttia. Myös Coloradon suomalaiset keräsivät ottelusta tehot 1+1.
Francouz pelasi nollapelin
Suomalaisten ketjukaveri Kadri syötti kaikki toisen erän kolme pikamaalia. Kaikki tehopisteet syntyivät kahden minuutin ja neljän sekunnin aikana. Kyseessä on kaikkien aikojen 10:nneksi nopeiten NHL:n pudotuspeleissä tehdyt kolme pistettä.
Syöttökone Kadri kehui joukkueensa puolustustyöskentelyä.
– Halusimme parantaa. Emme voi pelata edellisen pelin tapaan koko ottelusarjaa. Frankie otti muutamia tärkeitä torjuntoja. Olen ylpeä joukkueestamme, Kadri sanoi Denver Postille ottelun jälkeen.
Loukkaantuneen Darcy Kuemperin tilalla nollapelin pelannut Pavel Francouz torjui Coloradon maalilla 24 kertaa. Edmontonin maalivahti Mike Smith torjui 36 kertaa. Edmontonin Mikko Koskinen ei tällä kertaa saanut torjuntavastuuta. Avalanche viritti Edmontonin maalia kohti 40 laukausta. Coloradon kakkosvahtina penkillä istui suomalainen tulokasmaalivahti Justus Annunen.
Francouz kiitteli joukkuettaan pelin jälkeen.
– Joukkueen pelitapa auttoi minua. Se piti minut rauhallisena ja pystyin keskittymään omaan tekemiseeni.
Rantanenkin oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen.
– Tällä kertaa emme lopettaneet pelaamista kolmannessa erässä. Jatkoimme kamppailua, jaksoimme taklata ja pysyä kiekossa. Mielestäni tässä oli iso ero (viime kertaan).
Jääkiekon NHL, läntisen konferenssin finaali, 4 voittoa:
Suomen Pesäpalloliiton liittojohtokunta ja Superpesiksen hallitus ovat määränneet Petri Kaijansinkolle 12 kuukauden mittaisen peli- ja toimitsijakiellon epäurheilijamaisesta käytöksestä. Liitto tiedotti asiasta perjantaina.
Peli- ja toimitsijakielto on määrätty Suomen urheilun eettisen keskuksen toteuttaman selvityksen perusteella. Suekin selvityksessä tutkittiin Kaijansinkon toimintaa Porissa vuosina 2009–2011 ja Raumalla 2014–2015. Näiden lisäksi ilmeni kolmas tapaus Jyväskylässä vuonna 2017.
– Tehdyn tutkinnan perusteella Porin tapaus todettiin vanhentuneeksi. Tutkinnassa ilmenneiden Rauman tapaukseen liittyvien uusien seikkojen sekä Jyväskylän esiin tuodun tapauksen osalta liittojohtokunta katsoo Kaijansinkon toimineen pesäpallon kurinpitosäännöksissä tarkoitetulla tavalla epäurheilijamaisesti, Pesäpalloliitto kirjoittaa tiedotteessaan.
Pesäpalloliitto kertoo jatkavansa häirinnän vastaista kampanjointia omissa viestintävälineissään ja on mukana "urheilun yleisissä kampanjoissa".
Kaijansinkko sai tapauksen jälkeen myöhemmin töitä Jyväskylän Kirittäristä, joka oli tietoinen hänen menneisyydestään. Kaijansinkko vapautettiin kohun jälkeen valmennus- ja pelinjohtotehtävistä.
