Arizona on voittanut Buffalon 3–2 jääkiekon NHL:ssä. Ottelu ratkesi voittolaukauskilpailussa, jossa kiekon verkkoon sai ainoastaan Nick Schmaltz.
Buffalon 2–0-johto suli ensimmäisen erän lopun ja toisen erän aikana.
Buffalon suomalaispelaajat Henri Jokiharju ja Rasmus Ristolainen jäivät ilman tehopisteitä. Jääaikaa Jokiharjulle kertyi vajaa 18 minuuttia ja Ristolaiselle reilu 25. Arizonan maalilla torjui Antti Raannan sijasta Darcy Kuemper, joka pysäytti kiekon 24 kertaa. Buffalon verkkoa vahtineelle Carter Huttonille torjuntoja kertyi jopa 42.
Raanta pelasi viime kaudella vain 12 ottelua pahan loukkaantumisen takia. Kun Raanta oli sivussa, nousi Kuemper Arizonan ykkösvahdiksi. Alkukaudesta Raanta on jäänyt kakkosvahdin rooliin – hän on torjunut vain kolmessa Arizonan pelistä torjuntaprosentilla 92,2. Ykkösvahdiksi noussut Kuemper on pysäyttänyt kiekkoja kahdeksassa ottelusta torjuntaprosentilla 93,3.
Arizonan 1–2-kavennusmaalista vastannut Conor Garland joutui jättämään maanantain pelin kesken kolmannessa erässä, kun kiekko osui häntä korvaan. Garlandille kirjattiin myös syöttöpiste Carl Söderbergin ylivoimalla toisessa erässä syntyneeseen tasoitusmaaliin.
Arizona on pelannut 11 peliä, joista se on voittanut seitsemän. Sarjataulukon kärkeä pitävä Buffalo puolestaan on voittanut yhdeksän kertaa, kun takana on 13 ottelua.
Barkovin Floridalle 2–7-murskatappio
NHL:ssä Vancouverin tahti oli hurja, kun se murskasi kotonaan Floridan 7–2. Heti ensimmäisessä erässä joukkue iski viisi maalia, minkä jälkeen se osui vielä kahdesti toisen ja kolmannen erän aikana.
Florida ei toipunut Vancouverin ensimmäisen erän hurjastelusta, ja saldoksi jäivät Brian Boylen ja Mike Hoffmanin maalit. Vancouverille maaleja lapioi Brandon Sutter, Tim Schaller, Jake Virtanen, Josh Leivo, Brock Boeser ja J.T. Miller, joka osui kahdesti.
Vajaa 17 minuuttia pelannut Floridan Aleksander Barkov ei kerryttänyt pistesaldoaan, ja hänen plusmiinus-saldonsa ottelussa vajosi lukemaan -4. Barkovilla on 12 ottelusta kasassa tehot 0+13.
Koripallon NBA-liigassa Chicago Bullsin Lauri Markkasen 18 pisteen saldo ei ollut kyllin vahvaa lääkettä vieraissa New York Knicksiä vastaan. Knicks voitti ottelun lopulta luvuin 105–98.
Markkanen kuitenkin keräsi yhtä paljon pisteitä kuin edellisestä kahdesta pelistä, joissa hän jäi yhdeksään pisteeseen. Toisaalta kauden avausottelussa Charlotte Hornetsia vastaan suomalaistähti sivusi yhden pelin ennätystään takomalla kaikkiaan 35 pistettä.
Markkaselle kirjattiin maanantaina myös kuusi levypalloa, kaksi syöttöä ja yksi riisto.
Reilut 29 minuuttia pelannut suomalainen pussitti 13 pelitilanneyrityksestään sisään viisi. Vapaaheitot menivät sisään saldolla 6/6. Kolmen pisteen heittojensa tarkkuuden kanssa alkukauden paininut Markkanen upotti Knicsiä vastaan kaksi kuudesta pallosta. Pelistä Markkaselle kirjattiin siis 33 prosentin upotustarkkuus, kun se kolmen ensimmäisen pelin jälkeen oli vain 14 prosenttia.
Bullsin tehokkain pelaaja Knicksiä vastaan oli 24-vuotias Zach LaVine yhteensä 21 pisteellä.
Knicksille pisteitä kahmi eniten Bobby Portis, yhteensä 28 pistettä. Portis pelasi Bullsissa viime helmikuuhun saakka.
Bulls on hävinnyt kauden neljästä ottelustaan kolme.
Maanantain voitto oli Knicksille kauden ensimmäinen.
Harden jatkoi vaikuttavia otteitaan
Muissa kierroksen otteluissa Houston Rockets muun muassa peittosi Oklahoma City Thunderin luvuin 116–112. Rocketsin tähtipelaaja James Harden toi joukkueelle yhteensä 40 pistettä. Harden on tällä kaudella yltänyt parhaimmillaan 44 pisteen saldoon yhdessä pelissä.
Indiana Pacers ja Detroit Pistons pelasivat tasaväkisen ottelun, josta Pistons veti lopulta pidemmän korren lukemin 96–94. Philadelphia 76ers myös pinnisti voiton kahdella pisteellä Atlanta Hawksista.
Hallitseva NBA-mestari Toronto Raptors haki voiton Orlando Magicista luvuin 104–95.
Kiinan Shungyan Hao voitti yllättäen suunnistuksen maailmancupin päätösosakilpailun eli naisten sprintin Kiinassa Nanhaissa.
Hän voitti kymmenellä sekunnilla toiseksi tulleen Sveitsin Simona Aebersoldin. Koskaan aiemmin kiinalaissuunnistaja ei ollut voittanut maailmancupin osakilpailua.
Jo aiemmin tiistaina Kiina nappasi ensimmäisen palkintokorokesijoituksensa koskaan maailmancupissa, kun Li ZhuoYe oli kolmas miesten sprintissä. Hän johti kisaa pitkän aikaa, mutta lopussa belgialainen Yannick Michaels ja ranskalainen Maxime Rauturier ehtivät kotiyleisön suosikin edelle. Naisten kisassa ensimmäisellä väliaikapisteellä peräti neljä kiinalaista oli kymmenen parhaan joukossa.
– Väistämättä tuntuu vähän ihmeelliseltä näin kovat suoritukset näin kovassa kisassa, mutta pistetään rehellisen kotikenttäedun piikkiin. Toivotaan, että samat urheilijat nähdään ensi vuonna kärjessä Euroopassa juostavissa kisoissa, Yle Urheilun asiantuntija Janne Salmi pohti tv-lähetyksessä.
Aiemmin lokakuussa nousi Kiinasta suuri kohu suunnistuksessa, kun myös Kiinassa pidetyissä sotilaiden MM-kisoissa paljastui laajamittainen huijaus. Esimerkiksi naisten keskimatkalla tuntemattomat kiinalaiset ottivat sijat 1,2 ja 4. Kiinalaisvoittaja oli peräti kuusi minuuttia nopeampi kuin nelinkertainen MM-mitalisti Nastasija Rudnaja. Miesten kilpailussa myös tuntematon kiinalainen otti hopeaa.
Tutkimusten jälkeen kaikki kiinalaissuunnistajien tulokset mitätöitiin ja suljettiin kisoista. Kansainvälisen suunnistusliiton mukaan suunnistajille olisi raivattu maastoon kulkuväyliä ja kiinalaisurheilijoille oli tehty reitin varrelle merkkejä, mistä vain he olivat tietoisia. Kansainvälisen suunnistusliiton IOF:n mukaan kiinalaiset suunnistajat olivat saaneet myös sotilaiden MM-kisoissa sääntöjenvastaista apua katsojilta.
Suomalaisista parhaasta sijoituksesta vastasi tiistaina maailmancupissa Maija Sianoja kymmenennellä sijallaan. Sianoja jäi Haosta 1 minuutin ja 5 sekuntia. Lotta Karhola oli 12:s ja tuli maaliin 12 sekuntia hitaammin kuin Sianoja. Naisten kisassa Ruotsin Tove Alexanderssonilla olisi ollut voitolla mahdollisuus tehdä historiaa. Alexanderssonista olisi voinut tulla ensimmäinen suunnistaja, joka olisi voittanut kaikki suunnistuksen maailmancupin kisat yhden kauden aikana.
Mutta Alexandersson oli jo minuutin perässä ensimmäisellä väliaikapisteellä. Hän jäi kuudenneksi ja näin haave ennätyksestä meni murskaksi kauden yhdeksännessä maailmancupin kisassa.
NEW YORK. Kaapo Kakon asema ja pelaajastatus New York Rangersissa on tällä hetkellä kaupungin jääkiekkokeskustelussa suuren kiinnostuksen kohteena. Viime kesän NHL:n kakkosvaraukseen ja Rangersin lähitulevaisuuden johtavaan pelaajaan kohdistuu jo nyt kovat odotukset, vaikka kyseessä onkin nuoren suomalaisen kohuttu tulokaskausi.
– Rangersin organisaatio odottaa häneltä tulosta hyökkäyspäässä jo ensimmäisellä NHL-kaudellaan. Mielestäni se on käynyt selväksi syksyn alkupelien aikana eli miten häntä on haluttu hyödyntää jo kahden kärkiketjun laiturina, Rangersin kuuluisa hoviselostaja Sam Rosen, 72, toteaa Yle Urheilulle.
– Hänen alkukauden isoon rooliinsa Rangersissa on vaikuttanut erityisesti se, miten kovalla tasolla Kaapo pelasi kevään MM-kisoissa NHL:n huippupelaajia vastaan ja millainen oli hänen panoksensa nuorten MM-kisoissa. Eikä pidä unohtaa sitä, miten hän onnistui myös harjoitusleirillä, Hockey Hall of Fameen myös valittu Rosen jatkaa.
– Hänen fysiikkansa riitti noissa tapahtumissa, mutta ennenkaikkea Kaapo ymmärsi koko ajan oman roolinsa kaukalossa kulloisessakin pelitilanteessa. Rangers odottaa sitä, että hän kypsyy todella isojen ottelujen pelaajaksi.
Kaapo Kakko on viime pelien jälkeen ilmaissut pettymyksensä omaan pelaamiseensa ja panokseensa kaukalossa. Myös nautinto pelaamiseen on koetuksella, kun ketjukaverit vaihtuvat tiuhaan tahtiin ja peliaika jää joinakin iltoina vähäiseksi eikä tulostakaan hyökkäyspäässä synny, vaikka haluja olisi vaikka muille jakaa. Eikä tilannetta helpota se, että Kakko pelaa joka ilta kovien odotusten paineesa.
Kaapo Kakko on tehnyt toistaiseksi yhden maalin NHL:ssä.Getty Images
– On luonnollista, että Kaapo on välillä turhautunut. On muistettava se, että hän on vasta 18-vuotias eli hänen ei välttämättä pitäisi edes pelata vielä NHL:ssä nuoruutensa takia, TV-kommentaattori ja selostajalegenda Sam Rosenin pitkaäaikainen kollega Joe Micheletti muistuttaa aiheellisesti.
– Jos muistellaan ylipäänsä NHL:n historiaa niin kuka 18-vuotias nuori pelaaja on muka heti valmis huippupelaaja tähän liigaan? Tällaiset pelaajat ovat harvassa.
Rangersin pelejä MSG Network-kanavalle vuodesta 2006 lähtien kommentoinut Joe Micheletti on oppinut syksyn aikana tuntemaan Kakon persoonaa koko ajan paremmin.
– Kaapo on ankara itselleen, koska hänellä on niin kovat odotukset itseään kohtaan. Kaapo todella välittää jääkiekosta ja hänen työmoraalinsa on aina korkea. Hän lähtee esimerkiksi joukkueen harjoituksista aina viimeisenä kaukalosta.
– Tätä taustaa vasten ymmärrän hyvin hänen turhautuneisuutensa, sillä hän on tähän asti pelannut kovalla tasolla siellä missä ikinä on pelannutkin. Kaapo tietää, että pystyy pelaamaan myös NHL:ssä huipputasolla. Se aika tulee vielä, aktiiviurallaan NHL:ssäkin pelannut Micheletti vakuuttaa.
Vakautta eikä mitään hermostuneisuutta
Rangersin joukkueen sisällä Kaapo Kakon kehittymistä ja sopeutumista NHL-pelin koviin lainalaisuuksiin seurataan syksyn aikana jatkuvalla mielenkiinnolla.
– Pitää muistaa, että Kaapo on vasta 18-vuotias, mutta fyysisesti hän on valmis pelaamaan NHL:ssä. Lisäksi Kaapo ymmärtää peliä hyvin, Rangersin toinen maalivahti Aleksander Giorgiev toteaa Yle Urheilulle.
Turun Palloseurassa kolme kautta SM-liigaa pelannut Giorgiev, 23, kehuu Kakon esityksiä, vaikka tällä hetkellä nuori suomalainen elääkin vaikeita aikoja NHL-uransa alkumetreillä.
– Kaapo on pelannut aivan hyvää peliä, vaikka opetteleekin edelleen NHL-pelaamisen vaatimuksia esimerkiksi pelinopeuden osalta. Hän pelaa vakaalla tasolla eikä ole osoittanut minkäänlaisia hermostumisen merkkejä, Giorgiev sanoo.
– Kaapon pelaamisessa näkyy mielestäni itseluottamus eikä hän pelaa itseään ulos eri tilanteista. Kaapo kehittyy koko ajan pelaamisessaan ja joukkueemme uskoo häneen. Kukaan ei aseta joukkueessa hänelle minkäänlaisia paineita vaan annamme hänen olla rauhassa 18-vuotias kaveri.
– Joukkueessamme on muitakin hyviä nuoria pelaajia, jotka kehittyvät NHL-tasolle vasta pikkuhiljaa. Se on prosessi joka vaatii aikaa, mutta Kaapo kehittyy koko ajan askel askeleelta. Se tapahtuu vain ottelu kerrallaan pikkuhiljaa, Kakon kanssa samassa ketjussa muutamaan otteeseen viilettänyt Chris Kreider muistuttaa.
Joukkueen keskuudessa ja pukukoppielämässä Kakko vetäytyy kuitenkin tässä vaiheessa vielä tyystin taka-alalle.
– Pukukopissa hän on vielä hiljainen ja opettelee edelleen englannin kielen käyttöä. Kuulin kesällä Turussa ettei hän ole lainkaan mikään hiljainen kaveri, Turussa kesäisin harjoitteleva Aleksander Giorgiev toteaa hymyillen.
NEW YORK. New York on huumaava kaupunki, jonka sydän sykkii 24 tuntia vuorokaudessa vuoden jokaisena päivänä. Legendaarisen Frank Sinatran tulkinta New Yorkista ei voisi olla osuvampi: "Haluan herätä kaupungissa, joka ei nuku koskaan". Tämä on nyt ja jatkossa Kaapo Kakon uusi kotikaupunki.
– Asuin hotellissa aivan areenan lähellä ensimmäiset viikot ja täytyy sanoa, että paljon on ihmisiä ja melua. En todellakaan ole tottunut sellaiseen... ja autoja joka puolella. Fiilis ei todellakaan ole sama kuin olisi Turussa, Kaapo Kakko kuvailee Yle Urheilulle.
– Onhan tämä aika erilaista mihin olen aiemmin tottunut. Kaikki on ollut minulle uutta, mutta tähän alkaa pikkuhiljaa tottua, hän jatkaa.
Maailman suurimmassa ja tunnetuimmassa metropolissa kaupungin kuuluisimmat urheilusankarit muistetaan pitkään. Esimerkiksi New York Rangersissa Stanley Cupin keväällä 1994 voittaneelle Esa Tikkaselle ojennettiin kaupungin avain merkiksi siitä, että hän on ikuisesti newyorkilainen, kunniakansalainen. New Yorkissa voittajat ovat ikuisia.
– Hienoa pelata juuri täällä, upeassa kaupungissa. Seura on todella perinteikäs ja asiat ovat menneet täällä viime vuosina parempaan suuntaan. Seura ei ole viime vuosina kuulunut liigan kärkipäähän, mutta Rangersissa on tehty hyviä hankintoja. Nyt olisi mahdollisuudet pelata keväisin pidempään kuin aiempina vuosina, Kakko hahmottelee.
Kaapo Kakko pelaa perinteikkäässä New York Rangersissa-Getty Images
– Monella nuorella pelaajalla on tavoitteena juuri NHL kuten minullakin oli. Omalla urallani ovat pelit kulkeneet aika mukavasti ja nyt olen saanut mahdollisuuden pelata täällä. Voi hyvin sanoa, että unelmani on toteutunut, hän iloitsee.
Kakko myöntää, että hän on etuoikeutetussa asemassa jo nuorena. Ei ihme, sillä hän saa toteuttaa unelma-ammattiaan jo 18-vuotiaana ja lähivuosina hän pääsee kiinni miljoonaluokan pelaajasopimukseen. Lisäksi Kakon alla komeilee jo nyt uutuuttaan hohtava, laadukas saksalainen menopeli.
– Tänne eivät kaikki pääse. Vaatii paljon työtä ja sitä, että onnistuu oikeissa paikoissa. Tuuriakin vaaditaan, jotta tänne pääsee pelaamaan, hän muistuttaa aiheellisesti.
Nuori suomalainen ei ole ryhtynyt New Yorkissa vielä asunnon hankintaan vaan päivittäinen elo sujuu kodinomaisesti. Asunto on järjestetty Kakolle Manhattanin pohjoispuolelle, White Plainsiin.
– Asun tällä hetkellä isäntäperheessä ja se on ollut omalla kohdallani hyvä ratkaisu. Ruokaa ei tarvitse lainkaan tehdä vaan se tulee sitä kautta. Ihan kivasti elämä on lähtenyt täällä rullaamaan.
Kotiruokaa Kakon amerikkalaisperheessä näemmä arvostetaan, sillä keittiössä ahkeroi kaksi kokkia, joten päivittäinen ruokahuolto on kiekkoilevalla suomalaisnuorukaisella taatusti kunnossa.
Ulkoiset paineet eivät hetkauta
Harva ymmärtää miten kovien odotusten kohteena vasta 18-vuotias nuori suomalainen pelaa heti tulokaskaudellaan. Monen vaisun kauden jälkeen Rangers hakee kiihkeästi uutta nousua kohti NHL:n kärkeä ja juuri Kaapo Kakon pitäisi olla Madison Square Gardenin kuuluisten sinipaitojen uuden tulemisen keulakuva, pelaaja jonka varaan New Yorkissa lasketaan lähivuosina paljon.
Kakon asema kysyy kovaa henkistä kanttia nuorelta ihmiseltä: koko NHL:n kakkosvaraus, valtava pelaajapotentiaali, jääkiekkomaailman kova mediahehkutus ja asemapaikkana NHL:n alkuperäisseuroihin kuuluva Rangers, eli ei mikään helppo tilanne nuorelle tulokaspelaajalle.
– Hieno tilannehan tämä on ja kovan työn tulos, että olen tässä asemassa. Hienoa oli jo se, että minut varattiin kärkipäässä. Totta kai aistin minuun kohdistuvat kovat odotukset, jotka tulevat fanien suunnalta ja tietysti seuran puolelta, Kakko muistuttaa.
– Kyllähän kaikki tahot odottavat, että pelini kulkisivat hyvin. Oma tavoitteeni on, että pelaisin täällä pitkään.
"Odotin, että olisin ratkaisupelaaja jo nyt"
Kaapo Kakon ensimmäinen kuukausi maailman kovimmassa jääkiekkoliigassa on ollut kasvukipujen sävyttämä. Häilyvä roolitus ja ajoittain vähäinen peliaika ovat syöneet suomalaislahjakkuuden pelihuumoria ajoittain kovalla kädellä. Aitoa hymyä on Kakon kasvoilla nähty New York Rangersin vaihtopenkillä toistaiseksi erittäin harvoin.
– Minulla oli tänne tullessa isommat odotukset mitä nyt on käynyt. Olen odottanut hieman isompaa roolia joukkueessa, mikä minulla on ollut tähän mennessä. Odotin, että olisin ollut ratkaisupelaaja jo nyt ja olisin pystynyt tekemään maaleja, hän sanoo suoraan.
– Ajattelin, että saisin enemmän saumaa ja peliaikaa sekä pystyisin sitä kautta tekemään maaleja joukkueelle. Nyt pelataan kuitenkin alemmissa ketjuissa hieman pienemmällä peliajalla.
Kakko tunnetaan kovasta kunnianhimostaan, tavoitteellisuudestaan sekä kiihkeästä halustaan menestyä kaukalossa illasta toiseen, pelataan sitten NHL:ssä tai missä muussa liigassa tahansa.
Kakko ei ole saanut peliaikaa odotustensa mukaisesti.Getty Images
– Minulla on itselläni kovat tavoitteet niinkuin pitääkin olla. En ajattele mitään tehopisteitä sinänsä vaan sitä, että maaleja ja tehopisteitä syntyy, kun saa kunnon mahdollisuuden joukkueessa ja oma peli kulkee.
Kaapo Kakko saa opetella tällä hetkellä kantapään kautta kärsivällisyyden merkitystä nuoren huippu-urheilijan polulla.
– Kautta on paljon vielä jäljellä ja uskon, että pelaaminen tuntuu jossakin kohtaa taas helpommalta ja mukavammalta. Uskon, että onnistumisia alkaa tulla ja sitä kautta fiilis pelaamiseen taas kasvaa.
– Mitä olen keskustellut eri seuraihmisten kanssa niin minun odotetaan totuttautuvan kunnolla NHL:n pelitapaan, mikä on täysin erilaista kuin Suomessa. Minua koetetaan ajaa sisään rauhassa joukkueeseen ja siihen, että pystyy pelaamaan ylipäänsä tällä tasolla, Kakko taustoittaa.
Realiteetit on hyväksyttävä
Kaapo Kakko on puhdasverinen pihapelien kasvatti. Ulkopelien synnyttämällä tunteella 18-vuotias lahjakkuus haluaisi pelata myös maailman kovimmassa jääkiekkoliigassa nyt ja tulevina vuosina.
– Pelaan jääkiekkoa sen takia, että tämä on hauskaa. Haluan, että pelaamisesta nauttisi joka ikinen kerta. Tänä syksynä nautinto on ollut hieman hakusessa, kun rooli ei ole ollut se mitä olisin halunnut ja olen joutunut istumaan penkilläkin, hän toteaa rehellisesti.
Nuori ammattimies tietää, mikä on pelin henki NHL:ssä, missä mitään ei koskaan saa ilmaiseksi. Menestys on raivattava tarvittaessa todella kovalla työllä, vaikeuksien kautta.
– Pitää hyväksyä, että sekin kuuluu tähän hommaan täällä. Tavoitteeni on pelata täällä pitkään ja tietenkin toivon, että saisin pelata tulevat vuodet terveenä jääkiekosta nauttien.
Kaapo Kakon aika ei ole ehkä vielä, mutta uran hienoimmat hetket ovat vääjäämättä edessäpäin.
– On asioita missä minun pitää kehittyä. En ole vielä valmis pelaaja tänne, mutta sitä kohti mennään. Tuskin kukaan muukaan 18-vuotias pelaaja on valmis NHL:ään Kaapo Kakko muistuttaa.
Kunnianhimostaan huolimatta nuori turkulainen tietää tällä hetkellä rajallisuutensa jääkiekkoilijana. Meneillään ovat Kaapo Kakon pakolliset NHL-oppivuodet.
Keskustelu homoseksuaalisuudesta jääkiekossa nousi esille viikonloppuna, kun entinen jääkiekkoilija Janne Puhakka kertoi Helsingin Sanomissa homoseksuaalisuudestaan. Hän sanoi aiheen olevan yhä tabu jääkiekossa.
SaiPan toimitusjohtaja Jussi Markkanen on eri mieltä. Hänestä aihe ei ole tabu, mutta toisaalta siitä ei ole aiemmin puhuttu näin henkilökohtaisesti.
– Hienoa, että ihmiset saavat olla mitä ovat. Ei meillä ole sen kummempaa kantaa, kuin että hyvä kun asioista puhutaan. Liiga tai jääkiekkoseura ei ole irrallinen yhteiskunnasta, vaan asia koskee meitä kaikkia, Markkanen sanoo.
Markkanen kertoo, että homoseksuaalisuudesta on puhuttu SaiPassa. Hänestä jääkiekko on lajina hyvin suvaitsevainen, ja myös SaiPaa hän pitää suvaitsevaisena seurana.
– Olkoon sitten minkälaista erilaisuutta tahansa, pyrimme kovasti arvostamaan ihmisiä ihmisinä. Toivomme että meille on helppoa tulla otteluihin tai harrastamaan jääkiekkoa tai pelaamaan ammatikseen. Tämä ei ole ollut meille minkäänlainen ongelma, Markkanen toteaa.
Jussi Markkanen SaiPan maalilla syksyllä 2017.Ville Toijonen / Yle
SaiPa ei tartu sateenkaaripaitaan
SaiPan toimitusjohtaja Jussi Markkanen ei ole 27-vuotisen pelaajauransa tai toimitusjohtajan työnsä aikana törmännyt seksuaaliseen suuntautumiseen liittyvään kiusaamiseen tai syrjintään.
– En ole ikinä kokenut, että ketään olisi kiusattu tai syrjitty, Markkanen sanoo.
Hän ymmärtää, että Puhakalle tilanne on ollut hankala.
– Varmasti sellaista ongelmaa on, Markkanen lisää.
Hän uskoo, että maailma on muuttunut ja muuttuu suvaitsevaisemmaksi.
– Erilaisuutta siedetään paljon aiempaa paremmin ihmisiä arvostetaan, olkoon erilaisuus minkälaisia tahansa, Markkanen toteaa.
– Emme ole ainakaan vielä kokeneet tarpeelliseksi järjestää vastaavanlaista ottelua. Mielestäni olemme onnistuneet siinä, että brändimme on suvaitsevainen ja tapahtumamme ovat erittäin suvaitsevaisia. SaiPa pelasi viime vuonna TPS:n vieraana vastaavassa ottelussa, hyvän asian puolesta tietysti, Markkanen kertoo.
Jääkiekon KHL-seura Sotshi on tehnyt valmennusjohdossaan perusteellisen suursiivouksen. Seura on purkanut päävalmentaja Leonid Beresnevin, maalivahtivalmentaja Jari Kaarelan ja fysiikkavalmentaja Leonid Dmitritshenkon sopimukset.
Kaarela, 61, työskenteli Sotshissa kolmatta kauttaan. Hän on työskennellyt KHL:ssä vuodesta 2010 lähtien, ennen Sotshia Pietarin SKA:ssa, Moskovan Dynamossa, Atlant Mytishtshissä, Metallurg Magnitogorskissa ja Lokomotiv Jaroslavlissa.
Sotshi värväsi Kaarelan tilalle Vadim Tarasovin, joka on viimeksi valmentanut Ufassa. Seuran uusi päävalmentaja on valkovenäläinen Aleksandr Andrijevski, jolla on pelaajauraltaan kokemusta myös Pohjois-Amerikan NHL-liigasta.
Sotshin fysiikkavalmentajaksi ryhtyy Aleksandr Mikultshik.
Bulgarian miesten jalkapallomaajoukkue pelaa viimeisen EM-karsintapelinsä 17. marraskuuta Sofiassa Tshekkiä vastaan tyhjille katsomoille. Lisäksi Euroopan jalkapalloliitto rankaisi Bulgarian lajiliittoa maajoukkueen fanien rasistisesta käytöksestä 75 000 euron sakoilla.
Rasismiskandaalin aiheuttivat 14. lokakuuta pelatun Bulgaria-Englanti-ottelun tapahtumat. Osa Bulgarian ultrafaneista teki ottelun aikana natsitervehdyksiä ja piinasi muutamaa Englannin pelaajaa apinahuudoilla. Englannin 6–0 -voittoon päättynyt peli keskeytettiin kahdesti.
Bulgarian poliisi pidätti rasistisesta käytöksestä kuusi häirikköä. Yhtä pidätetyistä syytetään vakavasta huliganismista.
Skandaali johti Bulgarian jalkapalloliiton puheenjohtajan Borislav Mihailovin ja maajoukkueen päävalmentajan Krasimir Balakovin eroon.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue jatkaa EM-karsintaurakkaansa marraskuussa otteluilla Kyprosta ja Portugalia vastaan. Kypros-ottelu pelataan Helsingissä 7. marraskuuta ja Portugali-ottelu vieraskentällä Famalicaossa 12. marraskuuta.
Päävalmentaja Anna Signeul nimesi tiistaina Suomen joukkueen tärkeisiin karsintaotteluihin. Maajoukkueen maalitykki Adelina Engman on edelleen sivussa loukkaantumisen takia. Englantilaisseura Chelsean keskikenttäpelaaja on kärsinyt syyskuusta asti reisivammasta.
Helmarit on aloittanut karsinnat vuoden 2021 EM-kisoihin kahdella voitolla Albaniaa vastaan. Viimeksi maajoukkue kukisti Albanian Vaasassa huimin lukemin 8–1 Linda Sällströmin tehtyä peräti neljä maalia.
Suomi kohtaa ensimmäistä kertaa EM-karsinnoissa Kyproksen, joka kärsi elokuussa tappion Skotlannille karuin lukemin 0–8. Portugali on sen sijaan Suomelle erittäin tuttu vastustaja, sillä joukkueet ovat kohdanneet viimeisen kahden vuoden aikana kolme kertaa. Kaikki aikaisemmat ottelut ovat päättyneet tasapeliin.
Suomen naisten EM-karsintaottelut näytetään suorana Yle TV2:ssa ja Areenassa.
Helmarien kokoonpano 7. marraskuuta ja 12. marraskuuta pelattaviin EM-karsintaotteluihin:
Maalivahdit: Tinja-Riikka Korpela Everton, Paula Myllyoja Bari Calcio Femminile, Anna Tamminen Åland United.
Puolustajat: Anna Westerlund Åland United, Natalia Kuikka Kopparbergs/Göteborg, Anna Auvinen Inter Milan, Tuija Hyyrynen Juventus, Katarina Naumanen KuPS, Emma Koivisto Kopparbergs/Göteborg, Elli Pikkujämsä Honka.
Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät: Eveliina Summanen Örebro, Ria Öling Växjö, Olga Ahtinen LB07, Emmi Alanen Växjö, Nora Heroum AC Milan, Julia Tunturi Eskilstuna, Linda Nyman Kungsbacka, Iina Salmi Ajax, Linda Sällström Paris Feminines, Juliette Kemppi London City Lionesses, Kaisa Collin Eskilstuna, Sanni Franssi Fortuna Hjörring, Jenny Danielsson Kungsbacka, Heidi Kollanen Örebro.
Venäläiset maailmanmestarit Anželika Sidorova ja Marija Lasitskene saivat maan nyrkkeilyliitolta mojovan palkintosumman menestymisestään Dohan MM-kisoissa syys-lokakuussa. Venäjän Nyrkkeilyliitto (RBF) antoi molemmille urheilijoille auton ja viisi miljoonaa ruplaa, eli noin 71 000 euroa.
– Tämä palkinto tuli täytenä yllätyksenä. Olemme päättäneet, että jaamme rahat kaikkien Dohaan päässeiden venäläisurheilijoiden kanssa. Toivon, että he ovat iloisia ja kiitollisia, Lasitskene kommentoi venäläisen uutistoimiston TASSin mukaan.
RBF palkitsi kaksikon tiistaina Moskovassa. Tilaisuus järjestettiin nyrkkeilyn MM-kisoissa mitaleja keränneille venäläisnaisille. Maajoukkueen nyrkkeilijät olivat TASSin mukaan pyytäneet RBF:ää palkitsemaan myös naisyleisurheilijat tapahtumassaan.
Lasitskene, 26, voitti Dohassa jo kolmannen peräkkäisen maailmanmestaruutensa korkeushypyssä. Hän oli ensimmäinen naisurheilija, joka on onnistunut voittamaan kolme peräkkäistä maailmanmestaruutta korkeushypyssä.
Venäläistähti ylitti kaikki korkeudet 184 sentistä 204 senttiin ensimmäisellä yrittämällään. Lasitskene yritti vielä ainoana urheilijana korkeuden 208 ylittämistä, mutta pudotti riman jokaisella kolmella kerralla.
Sidorova, 28, voitti Dohassa ensimmäisen maailmanmestaruutensa seiväshypyssä. Sidorova ylitti ainoana urheilijana korkeuden 495.
Venäläisurheilijat kilpailivat Dohassa neutraalin lipun alla dopingrikkomusten takia.
VUOKATTI.Jos on jotain, mitä maastohiihtäjä Iivo Niskanen vihaa todella paljon, se on häviäminen. Viime talvena Niskanen kamppaili huonosti pitäneillä suksilla 15 kilometrin perinteisellä MM-pronssille Seefeldissä. Mitali oli mainio saavutus, mutta se veti itse hiihtäjän vakavaksi. Vain mestaruuden uusiminen bravuurimatkalla olisi tyydyttänyt.
Kova voitontahto ja kunnianhimo ovat työntäneet Niskasta uralla eteenpäin. Ilman noita ominaisuuksia hän tuskin olisi tässä vaiheessa uraansa saavuttanut 50 kilometrin perinteiseltä olympiakultaa ja 15 kilometrin perinteiseltä MM-kultaa.
Tulevalla kaudella Niskasen on kuitenkin opittava hyväksymään, ettei jokaista kisaa tarvitse voittaa. Hänen heikoilla matkoillaan sijoitus esimerkiksi kymmenen parhaan joukossa on jo kelpo suoritus ja palvelee Niskasen ensi kauden tavoitetta: maailmancupin kokonaiskisan ja normaalimatkojen cupin voittoa.
Maailmancupin kokonaiskisan voitto olisi historiallinen saavutus suomalaisessa hiihdossa, sillä kukaan suomalainen mieshiihtäjä ei ole voittanut nykyistä kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n virallista maailmancupin kokonaiskisaa. Epävirallisen kokonaiskisan voitti Juha Mieto kausilla 1975–1976 ja 1979–1980.
Ensi kauden kalenterissa on Niskaselle myös yksittäisiä tärkeitä kilpailuja, joiden voittaminen merkitsisi paljon. Tällaisia ovat Rukan ja Lahden maailmancupit sekä Holmenkollenin 50 kilometriä perinteisellä.
– Kollen on sellainen kisa, että voittaisin mieluummin sen kuin sijoittuisin kolmen parhaan joukkoon normaalimatkojen cupissa. Kollen on itselle ja monelle muulle merkityksellinen kisa.
Iivo Niskanen uskoo, että normaalimatkojen cupin voittaminen on hänelle realistisempaa kuin kokonaiscupin vieminen. Molempia kuopiolainen kuitenkin tavoittelee tulevalla kaudella tosissaan.Imago Sport/AOP
Niskanen tunnetaan vahvana pitkien matkojen hiihtäjänä ja perinteisen hiihtotavan taitajana. Tämän Niskanen tiedostaa varsin hyvin itsekin. Realiteettien tunnustaminen on kauden aikana tärkeää.
– Aina kun petraan edellisistä suorituksistani ja parhaista tuloksistani, pitää olla tyytyväinen. Tärkeintä on tietää, missä vireystilassa kisoihin tulee ja pystyy sitä myöten analysoimaan sitä, onko pystynyt riittävän hyviin suorituksiin, Niskanen pohtii Yle Urheilulle avaimia tyytyväisyyden saavuttamiseen.
Tähän mennessä Niskasen paras sijoitus maailmancupin vapaan 15 kilometriltä on kuudes. Vapaan sprinteissä Niskanen on parhaimmillaan yltänyt sijalle 23.
Maailmancupin kisoissa Niskanen on sijoittunut kolmen parhaan joukkoon vain perinteisellä hiihtotavalla.
Aiempaa enemmän maailmancupin kilpailuja
Niskasen tuleva kausi on kiireinen. Kisoja on merkitty kalenteriin jokaiselle viikonlopulle, ja lähtökohtaisesti maailmancupin kilpailut on tarkoitus kiertää Planican viikonloppua lukuun ottamatta.
Urallaan Niskanen ei ole tähän mennessä kiertänyt maailmancupia kovin aktiivisesti. Viime kaudella maailmancupin startteja kertyi 15. Kuopiolaisella on aina ollut tähtäimessä arvokisat, joihin kunto on ajoitettu. Rasitus taas on pidetty minimissä valitsemalla käytävät kisat tarkasti.
Ensi kaudelle kisoja on tarjolla pelkästään maailmancupissa 40. Lisäksi startteja tulee SM-kisoista, kansallisista kilpailuista ja Suomen Cupista.
– Siihen olemme satsanneet, että nimenomaan kilpailemme koko kauden. Pitää olla mentaalisesti ja henkisesti valmis kilpailemaan omilla heikoilla matkoillanikin ja suorittamaan niissä ylärekisteriin. Omilla huippumatkoillani taas pitää oikeasti olla kärkipäässä, että pisteitä tulee, Niskanen sanoo.
Niskasen valmentajan Olli Ohtosen mukaan kuopiolaisen kilpailujen määrään ei tule dramaattista muutosta. Suurin eroavaisuus aiempiin vuosiin odottaa vuodenvaihteessa, kun Niskasen on ensimmäistä kertaa urallaan tarkoitus hiihtää rankka Tour de Ski loppuun saakka.
Iivo Niskanen ei ole vielä urallaan hiihtänyt legendaarista Tour de Skitä loppuun. Koettavana on muun muassa loppunousu.Kimmo Rauatmaa/Lehtikuva
Kova rasitus nostaa pintaan yhden kysymysmerkin. Niskanen on altis sairastumisille. Hän joutui sairastuvalle suunnilleen kahdesti kaudessa vielä 2010-luvun alussa.
Viime vuodet Niskanen on saanut urheilla likipitäen terveenä. Yksi tärkeä tekijä siihen on ollut Niskasen ja valmentaja Ohtosen rehellinen yhteistyö. Niskanen on oppinut myöntämään Ohtoselle väsymyksensä, minkä jälkeen esimerkiksi harjoituskalenteria on muutettu.
Osasyyllinen sairasteluihin oli todennäköisesti kova kuormitus. Ohtonen ja Niskanen alkoivat tehdä yhteistyönsä alussa kuormituskontrolleja, joissa seurataan muun muassa laktaatteja ja sykkeitä. Kaksikko käyttää testiä edelleen viikoittain. Sen avulla saatavista tuloksista huomataan nopeasti, jos vauhtia on syytä hiljentää.
– Jokainen huippukestävyysurheilija taiteilee kuormituksen kanssa. Pitää uskaltaa harjoitella paljon ja rohkeasti, mutta osata rytmittää harjoittelua siten, että urheilijalla on myös palauttavia harjoittelujaksoja. Iivo on saanut monta ehjää harjoitusvuotta. Tämä auttaa siinä, että hänellä on harjoituskestävyyttä, jaksavuutta ja toivon mukaan asia edistää myös terveenä pysymistä, Ohtonen kertoo.
Niskanen itse muistuttaa, että suuri osa kilpailijoista sairastuu yhdeksän päivää kestävän Tour de Skin jälkeen.
– Tuollainen äärirasitus on kaikille sama. On todennäköisintä, että porukka on kipeänä Tourin jälkeen. Niistä sairauksista selviytyminen ja niiden käsittely ovat merkityksellisiä kauden jatkamisen kannalta.
Tourin rasitusta varten Niskanen on valmistautunut jo harjoittelukaudella kisaamalla peräkkäisinä päivinä rullasuksilla. Lisäksi hän on tehnyt viikon mittaisia harjoitusjaksoja, joiden aikana tehot ovat olleet tapissa.
– Minulla on tietenkin ollut valmiudet hiihtää Touria jo aiemminkin ja olen hiihtänyt sitä aika pitkälle, mutta olemme aina ennen jättäneet sen tietoisesti kesken. Ei ole niin merkityksellistä lisätä siihen kokemukseen enää yhtä tai kahta kisaa. En pelkää sitä.
Yli 1 100 tuntia harjoittelua
Arvokisaton vuosi antaa hiihtäjille mahdollisuuden kokeilla harjoittelussa jotain uutta. Viimeksi vastaavanlaisen kauden alla, neljä vuotta sitten, Niskanen kertoi, että harjoittelua tuli kauden aikana reilut 900 tuntia. Lukema oli enemmän kuin koskaan aiemmin ja hiihtäjä kävi äärirajoilla harjoituskuorman kanssa.
Tällä kaudella summasta tulee vielä hurjempi, mikäli Niskanen pysyy terveenä. Huhtikuun lopussa alkaneen harjoituskauden aikana on kertynyt jo yli 500 treenituntia. Niskanen arvioi, että kauden aikana harjoitustunteja tulee yhteensä yli 1 100.
Harjoitusmäärän lisäksi treeneissä on lisätty tehoja. Tunteihin Niskanen ei ole laskenut lainkaan lihashuoltoon, verryttelyihin ja venyttelyihin kuluvaa aikaa.
Martin Johnsrud Sundby (kesk.) voitti viime talvena ensimmäisen henkilökohtaisen MM-kultansa. Sundby juhli 15 kilometrin perinteisellä. Iivo Niskanen (oik.) oli samalla matkalla kolmas ja Venäjän Aleksandr Bessmertnyh (vas.) toinen.AOP
Ohtonen ja Niskanen ovat nostaneet harjoitustuntien määrää systemaattisesti vuonna 2013 alkaneen valmennussuhteen aikana. Niskasen mukaan jatkossa määrää ei enää lisätä, vaan muutoksia täytyy tehdä jossain muussa asiassa, jos tuloksia ei tule tällä reseptillä tule.
– Olemme tehneet tänä kesänä asioita täysillä ja vähän eri tavalla kuin aiemmin. En pysty itse ainakaan harjoittelemaan yhtään enempää. Nyt harjoitustunnit ovat varmasti riittävällä tasolla.
Tällä kaudella onnistumista mitataan maailmancupilla.
En usko, että cupin voittoa voi rinnastaa mitenkään esimerkiksi olympiakultaan, mutta aina kokonaiskilpailussa pärjäävät urheilijat ovat niitä, joita arvostetaan paljon. Iivo Niskanen
Ohtosella ja Niskasella on jo pitkään ollut käynnissä vapaan hiihtotavan projekti, joka on alkanut pikkuhiljaa tuottaa hedelmää. Tulevaisuudessa Niskanen haluaa hallita kaikki matkat hyvin. Sitä, missä nyt mennään osoittaa sijoitus kokonaiscupissa. Edellinen suomalainen kokonaiscupin voittaja on Virpi Kuitunen (nyk. Sarasvuo) kaudella 2007–2008.
Kokonaiscupin voittaminen ei ole Niskaselle kuitenkaan arvokisamenestykseen verrattava asia.
– En usko, että cupin voittoa voi rinnastaa mitenkään esimerkiksi olympiakultaan, mutta aina kokonaiskilpailussa pärjäävät urheilijat ovat niitä, joita arvostetaan paljon.
Ensimmäiset merkit Niskasen kunnosta saadaan marraskuun ensimmäisenä viikonloppuna, kun kuopiolainen avaa kilpailukautensa Suomen Cupissa Vuokatissa.
Yle Urheilu on sopinut maastohiihdon Suomen cupin osakilpailujen televisioinnista kausina 2019–2020 ja 2020–2021 Infront Sports & Median kanssa. Jo aiemmin Ylellä on ollut tv-oikeudet kotimaisten maailmancup-tapahtumien lisäksi kolmeen merkittävään kotimaiseen kilpailuun yhden kauden aikana. Nyt tehty sopimus takaa Ylelle lisäksi kolme vuosittaista Suomen cupin osakilpailua.
– Hiihdon Suomen cup on Ylelle tärkeä satsaus suosittujen talvilajien joukossa. Kotimaisten kisojen lisäksi Ylellä seurataan hiihdon maailmancupia, ampumahiihdon maailmancupia ja MM-kisoja. Suomalaiset ovat hiihtokansaa: viime kaudella esimerkiksi yksittäisiä maailmancup-lähetyksiä seurasi yli 800 000 katsojaa, kertoo Yle Urheilun päällikkö Joose Palonen.
Ensimmäinen Suomen cupin osakilpailu käydään Vuokatissa jo tänä viikonloppuna. Mukana on Suomen A-maajoukkueen kärkikaartia Iivo Niskasesta alkaen. Hiihtokauden avausta voi seurata TV2:lla ja Yle Areenassa lauantaina klo 11.50-14.00 ja sunnuntaina 10.50-13.00.
Muut nyt sovitut Suomen cupin kilpailut järjestetään Vantaalla (14.–15.1.2020) ja Pyhäjärvellä (28.–29.3.2020).
Ylellä on kausina 2019–2020 ja 2020–2021 oikeudet myös kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n alaisiin maailmancupin osakilpailuihin sekä arvokisoihin eri talvilajeissa. Ampumahiihdon maailmancup ja MM-kisat näkyvät Ylen kanavilla ainakin kevääseen 2022 saakka.
Hiihtolajeilla on iso vetovoima. Esimerkiksi viime kaudella maastohiihdon ja naisten ampumahiihdon kilpailut keräsivät keskimäärin 532 000 katsojaa. Seefeldin MM-hiihdoissa katsojakeskiarvo ylitti miljoonan neljä kertaa.
Jalkapallon miesten Suomen mestaruuden toissa lauantaina voittanut Kuopion Palloseura on tehnyt jatkosopimuksia pelaajiensa kanssa. KuPS tiedotti tiistaina, että sen runkopelaajista brasilialaishyökkääjä Lucas Rangel ja kamerunilainen puolustaja Tabi Manga jatkavat joukkueessa optiolla kaudella 2020.
Rangel, 24, pelasi liigassa 18 ottelua ja teki niissä kahdeksan maalia. Hän oli KuPSin paras maalintekijä.
KuPS käytti myös puolustaja Jiri Nissisen option ensi kaudesta.
Hämeenlinnan Pallokerho haki tiistaina 3–1-vierasvoiton sarjajumbo Vaasan Sportista jääkiekon miesten SM-liigassa.
Hallitseva mestarijoukkue HPK nousi ensimmäisessä erässä 1–0-johtoon Valtteri Puustisen tyylikkäällä osumalla jalkojensa välistä. Jere Innala paranteli lukemat 2–0:aan toisen erän alussa ylivoimalla.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Sportin Ari Gröndahl kavensi Eemil Erholtzin syötöstä. Kolmannessa erässä HPK:n Arto Laatikainen viimeisteli loppulukemat 3–1 hämeenlinnalaisten hyväksi.
Tappio oli Sportille jo kuudes peräkkäinen, ja sillä on kasassa vasta 12 pistettä 15 ottelusta. HPK sen sijaan nousi yhdeksänneltä sijalta seitsemänneksi.
SaiPa ratkaisi viimeisellä sekunnilla
SaiPa ja Ässät kävivät Lappeenrannassa tasaisen kamppailun, joka päättyi kotijoukkueen juhliin lukemin 4–3 viime hetken ratkaisumaalilla.
SaiPa huudatti yleisöä ensimmäisessä erässä siirtymällä 1–0-johtoon Ville Vainikaisen maalilla. Toisessa erässä Ässien Tyson Spink tasoitti 1–1:een.
Kolmannen erän alussa porilaiset siirtyivät johtoon ruotsalaisen Edwin Hedbergin maalilla. SaiPa vastasi ryminällä vain pariakymmentä sekuntia myöhemmin, kun Santeri Virtanen tasoitti. Minuutin kuluttua SaiPa teki toisenkin maalin Topi Piipposen toimesta.
Ässät palautti toivonsa vielä voittoon, kun Hedberg iski tasoitusmaalin 51. minuutilla. Ottelu oli siirtymässä jatkoajalle, kunnes SaiPan Tomas Zaborsky löysi ratkaisun ajassa 59.59. Maali tarkistettiin vielä videolta ja hyväksymisen jälkeen lappeenrantalaiset juhlivat kuudetta voittoaan viimeiseen seitsemään otteluun.
SaiPan lokakuu on sujunut mainiosti, sillä se on nyt noussut SM-liigassa jo viidenneksi. Ässät on liigassa kymmenentenä.
Helsingin Jokerit hävisi Moskovan Spartakille toista kertaa viikon sisään jääkiekon KHL:ssä. Tiistaina Jokerit kaatui Moskovassa lukemin 2–4. Viikko sitten Spartak haki pisteet Helsingistä lukemin 3–2.
– Peli oli vähän vaikea. Lähtökohtaisesti pystymme voittamaan Spartakin, mutta nyt olemme hävinneet jotenkin kaksi kertaa putkeen heille. Ensi kertaa varten pitää keksiä jotain uutta, Ahti Oksanen kommentoi Yle Urheilulle.
Tiistaina Jokerit sai otteluun hankalan alun. Spartak avasi maalihanat reilun kahdeksan minuutin jälkeen. Vain 38 sekuntia myöhemmin kotijoukkue meni jo 2–0-johtoon.
Erän loppupuolella Jokerit pääsi peliin mukaan. Ahti Oksanen yllätti Spartak-maalia vartioineen Julius Hudacekin kaukaa lähteneellä laukauksellaan ja kavensi ottelun lukemiin 1–2 reilun 16 minuutin pelin jälkeen.
Maali oli Oksaselle kauden toinen. Edellisen hän teki uransa ensimmäisessä KHL-ottelussa syyskuussa.
Vain seitsemän sekuntia ennen erän loppua Jokerien Marko Anttila otti sankarin viitan itselleen. Anttila kahmaisi kiekon mukaansa alivoimalla Jokerien puolustusalueella. Hyökkääjä karkasi yksin läpi ja toi helsinkiläiset tasoihin.
– Keskityimme siihen, että olisimme valmiita heti pelin alussa, mutta emme ihan pystyneet siihen. Oli heikko alku. Onneksi pääsimme tasoihin. Toinen erä oli uusi peli, Oksanen sanoi.
Toisessa erässä Spartakin puolustaja Patrik Hersley onnistui ainoana maalinteossa, kun hän ohitti Antti Niemen kovalla laukauksellaan siniviivan tuntumasta.
Päätöserässä Jokerit viritteli vielä loppukiriä ilman maalivahtia, mutta laihoin tuloksin. Loppulukemat 4–2 viimeisteli Martins Karsums tyhjään maaliin ajassa 59.53.
– Spartak on vaikea joukkue johtoasemassa. Kun he pääsivät johtoon, he eivät oikein yrittäneet muuta kuin rännin tai lasin kautta keskialueelle. Meillä oli paikkoja kyllä, olisi pitänyt saada jotenkin vain kiekko maaliin, Oksanen kertoi.
– Kaksi viimeistä erää oli jo sellaista peliä kuin haluamme, mutta tänään tehottomuus vaivasi. Emme saaneet edes hyvistä paikoista kiekkoa sisään, Jokerien päävalmentaja Lauri Marjamäki kommentoi.
Ottelun lopussa Jokerit sai vielä huonoja uutisia, kun joukkueen kapteeni Peter Regin putosi pois kokoonpanosta. Hänen tilanteestaan ei ole vielä tarkempaa tietoa.
Seuraavan kerran Jokerit pelaa torstaina, kun se kohtaa kotonaan Lokomotiv Jaroslavlin.
Jokerien lento kohti Moskovaa lähtee kello 15 Helsinki-Vantaan liikelentoterminaalista. Pelaajat saapuvat noin tuntia ennen, mutta Jokerien logistiikkajohtaja Vesa Vilkkula on jo paikalla. Vilkkula on koko ajan puhelimessa ja järjestää asioita. Siinä hän on mestari.
– Tämän joukkueen tärkein yksittäinen tekijä, kehuu videovalmentaja Janne Hietaniemi, joka on juuri saapunut lentokentälle.
Vesa Vilkkula on tärkeä henkilö Jokerien joukkueessa.Ivar Heinmaa / Yle
Vilkkula on järjestänyt pelaajien passit ja lentoliput valmiiksi pieneen koriin, josta ne jaetaan joukkueelle.
Joukkueen varusteet ovat tägätty jo jäähallilla, joten lätkäkassit voidaan viedä suoraan koneeseen. Jokainen yksityiskohta on mietitty tarkasti. Pelaajien ei tarvitse kuin saapua yhteiskuljetuksella paikalle, ottaa passi kouraan ja astella koneeseen.
klo 15.00
Lento lähtee. Jokereilla on käytössä oma lentokone. Seitsemän hengen miehistö ja kone ovat joukkueen kanssa matkalla koko viikon. Jokaiselle pelaajalle on koneessa oma kolmen paikan rivi. Valmennusjohto istuu koneen etuosassa. Alkukaudella nilkkavammasta kärsinyt Veli-Matti Savinainen tilaa saman tien kolme pulloa vettä. Hän on sitä ennen hoitanut paikalleen kylmäkompressiolaitteen, joka näyttää auton akulta. Savinainen kaataa vedet laitteeseen ja aloittaa kylmähoidon. Näin palautuminen sujuu nopeammin tiistain Spartak-ottelusta.
Lento Moskovaan kestää vajaat puolitoista tuntia. Lento sujuu nopeasti sillä matkaa avittaa kova myötätuuli. Myötätuulta tarvitsee myös Jokerit, joka lähtee otteluun sarjakärki TsSKA:a vastaan kolmen ottelun tappioputkessa.
klo 19.45
Joukkue saapuu hotellille. Matka Sheremetjovan lentokentältä hotellille kestää Moskovan ruuhkassa lähes kaksi tuntia. Jokerit majoittuu Moskovassa aina samassa hotellissa silloin, kun joukkue kohtaa Spartakin tai TsSKA:n. Hotelli on keskustan ulkopuolella, mutta lähellä jäähallia jossa sekä Spartak että TsSKA pelaavat.
Myös tieliikenteessä kuluu aikaa pelimatkoilla.Ivar Heinmaa / Yle
TORSTAI
klo 10.00
Joukkue valuu aamujäille. Ensimmäisenä kaukalossa ovat loukkaantumisesta toipuva Henrik Haapala ja pelaavan kokoonpanoon ulkopuolelle jäävä Eemeli Räsänen. Pelipäivän harjoitus on tutusti lyhyt ja sähäkkä. Joukkueen ketjukoostumuksiin ei tule muutoksia Spartak-ottelusta.
klo 12.00
Lounas hotellilla. Noutopöydässä on tarjolla vähemmän yllättäen kanaa ja spagetti bolognesea. Kiekkoilijoiden vakioruokaa.
klo 16.50
Ottelupalaveri on lyhyt, noin kymmenen minuutin mittainen. Pelaajia ei rasiteta videosulkeisilla pelipäivänä.
klo 19.30 TsSKA–Jokerit
Vastustajana on sarjakärki, joka liitelee seitsemän ottelun pisteputkessa. Hallitseva mestari on hävinnyt koko kaudella vain kolmesti. Jokerien ja TsSKA:n kauden ensimmäinen ottelu Helsingissä päättyi vieraiden 5–1-voittoon.
Jokerit pelaa kauden parhaan ottelunsa ja voittaa 3–0. Moskovalaisjätti jää ensi kertaa tällä kaudella maaleitta. Samalla Jokerit katkaisee kolmen ottelun tappiosarjan. Päävalmentaja Lauri Marjamäki kiittää joukkuetta ja sen jälkeen tiskijukka Jesse Joensuu panee musiikin soimaan. Tunnelma kopissa on vapautunut. Saku Mäenalanen on muikeana, sillä hän on tehnyt edellisen osumansa tammikuussa.
Jokerit voitti Moskovan TsSKA:nJokerit
Marjamäki iloitsee puolestaan ehjästä 60-minuuttisesta. Ylen haastattelun jälkeen Marjamäki siirtyy lehdistötilaisuuteen, jossa hän vastaa suomeksi ja monitoimimies Vilkkula kääntää vastaukset venäjäksi. TsSKA:n päävalmentaja Igor Nikitin onnittelee Jokereita voitosta ja kehuu vieraiden organisoitua pelaamista. Sen jälkeen hän heittää vielä muutaman lätkäjargonin omiensa pelistä ja tilaisuus on ohi.
PERJANTAI
klo 9.00
Koneen seitsemän hengen miehistö lähtee kohti Sheremetyovan lentokenttää etujoukoissa. Hyppäämme heidän minibussinsa kyytiin. Miehistö on valinnut torstain ottelun parhaat pelaajat. Nollapelin pelannut latvialaisvahti Janis Kalnins saa kolme tähteä. KHL-uransa avausmaalin iskenyt Saku Mäenalanen kaksi ja tanskalaispakki Oliver Lauridsen yhden tähden. Miehistö aikoo palkita pelaajat koneessa. Näin toimitaan joka reissulla. Opimme lentokenttämatkalla, että Tsherepovetsissa odottaa vain 42 metriä leveä kiitotie.
Moskovan aamuruuhka ei ole paria kolaria lukuun ottamatta normaalia pahempi ja olemme hyvissä ajoin kentällä. Miehistö painelee lennon valmisteluun, me jäämme kuvaajan kanssa odottamaan joukkuetta.
klo 11.00
Jokerien huolto saapuu kentälle varustekassien kanssa. Vilkkula kommunikoi lähtöselvitystiskillä ja muu Jokerien taustaporukka raahaa kamat lähtövalmiiksi.
Lentokentän infossa työskentelevä nuori herra huomaa lätkäkamat ja kyselee milloin joukkue tulee. Hän on Jaroslavlista kotoisin ja haluaa ehdottomasti tavata Petri Kontiolan. Nuorukaisen odotus palkitaan, kun hän saa Kontiolan nimikirjoituksen.
klo 12.35 lento Tserepovetsiin
Ennen kuin kone pääsee ilmaan, kapteeni Markus Lindfors onnittelee joukkuetta torstain voitosta.
– Olen käynyt Jokerien peleissä viisivuotiaasta asti. Eilinen esitys menee helposti top kolmoseen, Lindfors kuuluttaa koneen etuosasta.
Tämän jälkeen miehistö palkitsee top 3 -pelaajat. Joukkue antaa palkituille maltilliset aplodit.
Itse lento Tserepovetsiin kestää vain 45 minuuttia. Jokerit on jo käynyt tällä kaudella kerran Tserepovetsissa. Alkukaudella pelatusta ottelusta tarttui mukaan kaksi pistettä.
Tsherepovetsin kaupunki ei ole sarjan viihdyttävimpiä.Ivar Heinmaa / Yle
Kaupunki ei kuulemma lukeudu sarjan viihdyttävimpien joukkoon. Hotelli Leningrad mainitaan tämän tästä keskusteluissa pelaajien ja valmennusjohdon kanssa. Osan mielestä hotelli on karmea, osa toteaa sen olevan vain erilainen kuin mihin on totuttu.
klo 14.30 Hotelli Leningrad
Vihdoin perillä. Hotelli on siisti ja kuten nimestäkin voi päätellä, se huokuu neuvostohenkeä. Kuten Venäjällä on tapana, sisällä on todella kuuma, patterit ovat täysillä. Kokolattiamatolla vuoratut huoneet ovat pieniä, mutta siistejä. Sängyt ovat todella kapeat ja lyhyet.
– Kunhan ei kääntyile niin kyllä siinä mahtuu olemaan, naurahtaa KHL:ssä kaiken kokenut Kontiola.
Hotelli Leningradin kuuluisa sänky.Ivar Heinmaa / Yle
Yli kaksimetrinen Marko Anttila ei ole samaa mieltä.
– Vähänkin, jos yöllä liikkuu niin jalat roikkuvat polvista alaspäin lattialla. Se on sitä normaalia hotelli Leningrad -elämää. Tämä luo kuitenkin hyviä tarinoita jätkien kanssa, kun vain ottaa sopivalla huumorilla, Anttila sanoo.
Hotellin tuloaulan seinää koristaa täytetty metso. Se lensi hotellin ikkunan läpi ruokasaliin 53 vuotta sitten. Nyt metso on pantu kunniapaikalle ruokasalin vastaiselle seinälle.
Metso lensi hotellin ruokasaliin 53 vuotta sitten.Ivar Heinmaa / Yle
klo 17.00 Harjoitukset
Severstalin kotihalli on moderni ja se täyttää KHL:n vaatimukset täydellisesti. Toisin kuin Moskovassa, Tserepovetsissa ei ruuhkaa juuri ole ja matka hotellilta hallille kestää vain reilut 15 minuuttia. Jokerit harjoittelee koko joukkueen voimin.
klo 19.00
Joukkue ei illasta hotellin ruokasalissa vaan pelaajat käyvät kaupungilla syömässä.
LAUANTAI
klo 17.00 Severstal-ottelu
Vielä tuntia ennen peliä näyttää siltä, ettei halli ole tulossa läheskään täyteen, mutta ottelun alkaessa tupa on lähes täynnä. Halli vetää noin 6 000 katsojaa. Aloituskiekon käy pudottamassa vapaaottelutähti Arman Tsakuryan, joka on vetänyt Severstalin KHL-joukkueelle nyrkkeily- ja kamppailuharjoituksia kesällä.
Käymme erätauolla kyselemässä paikallisilta kannattajilta ajatuksia Suomi-kiekosta.
– Ai mitä tiedän suomalaisesta kiekosta, no olette maailmanmestareita. Pelaajista tiedän Anttilan, sanomme häntä gorillaksi, kertoo Vadim.
– Antjola, Antila, siis se pitkä kaveri, toteaa poikansa kanssa peliä seuraamaan tullut Aleksei, kun häntä pyydetään nimeämään suomalaisia pelaajia.
Hallin käytävällä pleikkaripistettä pitävä Danil on pukeutunut Anaheim Ducksin pelipaitaan. Hänen täytyy olla valveutunut kiekkomies, joten kysytäänpä häneltäkin.
Danil kehui suomalaista jääkiekkoaIvar Heinmaa /Yle
– Pelaatte teknistä ja hyvää kiekkoa. Yhteispeli toimii. Katsoin kevään MM-kisat ja tykkäsin tosi paljon. Marko Anttila on mahtava pelaaja. Koko joukkue pelasi hyvin, mutta Anttila teki ratkaisumaalit.
Venäjän kaatajaa ei ole selvästikään unohdettu.
Jokerit voittaa tasaisen ottelun Peter Reginin jatkoaikaosumalla 2–1. Isännät tasoittivat ottelun kolme minuuttia ennen loppua ja kovaääninen yleisö eli täysillä mukana. Etenkin päätöserässä, jossa Jokerit oli ajoittain pahasti purjeessa.
Ottelun jälkeen pelaajille tuodaan pitsat pukukoppiin ennen matkaa lentokentälle. Ruuhkia ei Tserepovetsin lauantai-illassa ole ja joukkue pysyy aikataulussa. Kentällä on vuorossa taas tuttu kuvio. Ennen pelaajia kentälle kiirehtineet Vilkkula ja muu taustaporukka hoitavat varusteet koneeseen. He saavat tosin kantoapua paikallisilta virkailijoilta. Hiljaisen lentokentän työntekijöille varustekassien kantaminen tietää hyviä lisätienestejä, jotka he saavat käteisenä suoraan kouraan.
Koneessa tunnelma on vapautunut. Se johtuu voiton lisäksi siitä, että joukkueella on sunnuntaina vapaapäivä. Se on harvinaista herkkua vieraskiertueilla, joissa pelataan yleensä joka toinen päivä. Koneen kapteeni Lindfors kuuluttaa jälleen parhaat pelaajat. Yhden tähden saa John Norman, kaksi tähteä jälleen ylivoimalla onnistunut Jesse Joensuu ja kolme tähteä menee jatkoaikasankari Peter Reginille.
Lento on aikataulussa ja joukkue palaa myöhään illalla samaan hotelliin, josta he perjantaina lähtivät.
SUNNUNTAI
Suomi on siirtynyt talviaikaan. Yleensä Jokerit pysyy reissuissa Suomen ajassa, mutta tunnin takia ei tällä kertaa kelloja siirrellä. Pelaajilla on vapaapäivä. Osa käy saunomassa kaupungilla, osa hengailee hotellilla. Saunojat tutustuvat Sami Lepistön johdolla Moskovan vanhimpaan yleiseen saunaan. Reissu puhdistaa mielen, kehon ja muistot hotelli Leningradin kapeista sängyistä.
MAANANTAI
klo 11.00
Joukkue kokoontuu Moskovan jääpalatsin harjoitushallissa.
Ennen aamuharjoitusten alkua on hyvä hetki jututtaa Jokereiden huoltoporukkaa, joka tekee valtavaa työtä sen eteen, että joukkue voi keskittyä harjoitteluun ja pelaamiseen. Sunnuntaina myös huollolla oli harvinainen vapaapäivä kesken vieraskiertueen.
– Tässä miettii koko ajan, kuinka helpottaisi omaa duunia, toteaa huoltaja Antti Nuortila.
Huoltaja Antti Nuortila työn touhussa
Nuortilalla on menossa 17. kausi Jokereissa. Huoltoporukka päättää kaiken muun työn ohella muun muassa pukukopin istumajärjestyksen. Kaikista hiljaisimpia ei laiteta vierekkäin, kovinta suupalttia ei välttämättä kannata panna maalivahtien viereen ja niin edelleen. Nuortila pitää huolen myös siitä, että joukkueen varusteet ovat lähtövalmiina mahdollisimman nopeasti pelin päättymisen jälkeen. Kolmas erä jää aina lähes kokonaan näkemättä. Samalla, kun otteluissa eletään ratkaisuhetkiä, Nuortila pakkaa pukukopin uumenissa varusteita.
– Alle 30 minuuttia siitä, kun peli päättyy, kamat ovat kasassa ja lähtövalmiina, Nuortila sanoo.
Matkalla mukana olevaan huoltoporukkaan kuuluvat myös varustepäällikkö Esa Maunula, hieroja Niko Toivonen ja fysiikkavalmentaja Hero Mali. Maunula on ollut Jokereiden edustusjoukkueen mukana vuodesta 2010. Tosin Maunula oli Jokereiden A-junioreiden mukana jo 1990-luvun alussa. Hieroja Niko Toivonen on ollut Jokereissa huoltoporukasta pisimpään, 21 kautta.
Fysiikkavalmentaja Mali on nyt kolmatta kautta Jokereissa. Hän on tyytyväinen, sillä sunnuntain vapaapäivän ansiosta pelaajat pystyvät vetämään kunnon voimatreenin punttisalilla ennen jääharjoitusta. Se on harvinaista kesken vieraskiertueen.
– Pitää miettiä aina tarkasti milloin kannattaa treenata ja milloin keskittyä palautumiseen. Väsyneenä kannattaa jättää punttitreeni väliin, Mali sanoo.
klo 11.35 joukkue jäälle
Ketjut menevät Spartak-otteluun jälleen uusiksi. John Norman loukkaantui Severstal-ottelussa ja ruotsalaissentteri lensi jo sunnuntaiaamuna takaisin Helsinkiin jatkotutkimuksiin. Toimivan ketjun Brian O’Neillin ja Henri Ikosen kanssa muodostanut Norman on sivussa 1-2 viikkoa. Ennen muuta joukkuetta maalivahtivalmentaja Markus Ketterer pitää yksilöharjoitusta Jokerien kolmosvahdille Aleksanteri Heiskaselle. Jos joukkue menee vieraskiertueella Moskovaa tai Pietaria pidemmälle, kolmosvahti reissaa mukana.
Aamutreenien jälkeen julkaistaan myös Leijonien joukkue Helsingin EHT-turnaukseen. Jokereista mukana ovat Henrik Haapala, Marko Anttila, Mikko Lehtonen ja Teemu Eronen.
Haastattelemme harjoitusten jälkeen kuntopyörän selässä olevan Anttilan. Taustalla pyörää polkevat Lehtonen ja Eronen värittävät haastattelua satunnaisilla ”mörkö”-huudoilla. Anttilan mukaan mörkö-vitsit olivat jo jonkin aikaa jäissä, mutta nyt ne ovat taas nousseet pinnalle.
– Kunhan tässä vähän piikitellään. Mitäs meni lyömään sisään, Lehtonen sanoo.
TIISTAI
Pelipäivä. Ja taas sama rumba jatkuu. Aamupala, hallille, treenit, hotellille, lounas, päikkärit, välipala, hallille, ottelu.
Vaikka olimmekin mukana suht helpolla vieraskiertueella, pääsimme jyvälle siitä, minkälaista reissaaminen KHL:ssä on. Se on keskittymistä olennaiseen. Häiriötekijät on unohdettava.
– Tässä sarjassa on jotain tosi kiehtovaa. Joka toinen päivä pelataan, reissataan pirusti ja voitosta pelataan. Mitään selityksiä ei ole, päävalmentaja Lauri Marjamäki tiivistää.
Ottelun jälkeen joukkue lentää takaisin Helsinkiin. Jos kaikki sujuu aikataulun mukaisesti, kuuden päivän vieraskiertue on ohi aamuyöllä puoli kahden aikoihin.
Kilpakävelijä Tiia Kuikka loukkaantui lauantaina Savonlinnassa. Hän oli harjoituslenkillä, kun henkilöauto törmäsi häneen suojatiellä Moinsalmentien ja Tekniikkatien risteyksessä.
Onnettomuuden jälkeen Kuikka on ollut hoidettavana Kuopion yliopistollisessa sairaalassa. Kuikan toipumisesta tiedotetaan myöhemmin. Kävelijän vanhemmat eivät halua kommentoida tapahtunutta.
Kuikan valmentaja Jani Lehtinen ja SUL:n valmennusjohtaja Kari Niemi-Nikkola eivät kommentoineet Kuikan onnettomuuden vakavuutta.
Lappeenrannan Urheilu-Miehiä edustava Tiia Kuikka, 24, on naisten 50 kilometrin kävelyn Suomen ennätyksen haltija. Hän edusti Suomea vuosi sitten Berliinin EM-kisoissa ja oli mukana syksyn MM-kisoissa Dohassa, mutta ei sairastumisen takia voinut kilpailla.
Yhdysvaltain yliopistourheilusarja NCAA:n ylin johto päätti tiistaina yksimielisesti, että yliopistourheilijat saavat jatkossa tehdä henkilökohtaisia sponsorisopimuksia ja tienata rahaa urheilulla.
Tähän asti oman nimen hyödyntäminen esimerkiksi mainostarkoituksessa on ollut yliopistourheilijoilta ankarasti kielletty. Urheilijoiden on pitänyt kieltäytyä lahjoista ja ilmaisista tuotteista, eivätkä he ole esimerkiksi saaneet myydä nimikirjoituksella varustettuja tavaroitaan. He eivät myöskään ole saaneet solmia henkilökohtaisia varustesopimuksia tai olla tekemisissä urheiluagenttien kanssa.
Atlantassa kokoustanut NCAA ei ole vielä päättänyt, minkälaisia rajoituksia yliopistourheilijoiden tienaamiselle aiotaan asettaa. Vaikka säännöistä tehdään joustavammat, pyrkii organisaatio jatkossakin erottamaan yliopistourheilun ammattilaisurheilusta.
NCAA aikoo esimerkiksi pitää kiinni tietyistä ydinsäännöistään, kuten siitä, että urheilijat eivät saa vastaanottaa rahaa urheilusuorituksestaan tai kilpailuun osallistumisesta. Palkintorahoilla tienaaminen pysynee siis kiellettynä.
Urheilusarjan hallituksen puheenjohtajan Michael V. Draken mukaan NCAA haluaa tuoreella päätöksellään välttää oikeustaistelun niitä osavaltioita vastaan, jotka ovat pitkään yrittäneet kumota NCAA:n sponsorointisäännöt. Esimerkiksi Kalifornian osavaltio päätti syyskuussa, että yliopistot eivät tulevaisuudessa saa estää yliopistourheilijoita tienaamasta urheilun avulla. Lain odotetaan astuvan voimaan Kaliforniassa vuonna 2023.
Suositussa yliopistosarjassa urheilee NCAA:n mukaan noin 450 000 urheilijaa eri puolilla Yhdysvaltoja. Heidän joukossaan on myös useita suomalaisia eri lajien urheilijoita. Koripallon suomalaistähti Lauri Markkanen vietti yhden vuoden Arizonan yliopistossa ja sai alkaa tienata urheilulla vasta siirryttyään NBA-seura Chicago Bullsiin vuonna 2017.
Sveitsiläispuolustaja Roman Josi on tehnyt pitkän jatkosopimuksen jääkiekon NHL-seura Nashville Predatorsin kanssa. Josin, 29, ilmoitettiin tiistaina tehneen Predatorsin kanssa kahdeksanvuotisen sopimuksen, joka pitää hänet seurassa vuoteen 2028.
Sopimus on arvoltaan noin 72,4 miljoonaa dollaria.
Josi on pelannut Nashvillessä koko vuonna 2011 alkaneen NHL-uransa ajan. Hänen vuonna 2013 tekemänsä seitsenvuotinen sopimus oli katkolla ensi kesänä.
Josi on noussut yhdeksi Nashvillen avainpelaajista ja nimettiin vuonna 2017 joukkueen kapteeniksi. Hän on tehnyt 574 NHL:n runkosarjaottelussa tehot 98+263.
– Sanoin aina kaikille, että haluan pysyä täällä. Rakastan tätä paikkaa. Ei ollut myöskään mikään salaisuus, että seura halusi minun jatkavan, Josi kertoi NHL.comin mukaan.
– Tämä oli luultavasti tärkein neuvottelumme koskaan. Teimme sopimuksen parhaan pelaajamme kanssa, snaoi Predatorsin GM David Poile.
Maajoukkuetasolla Josi on saavuttanut Sveitsin paidassa MM-hopeaa 2013 ja 2018.
Nigeria ja Ecuador kohtasivat jalkapallon alle 17-vuotiaiden poikien MM-turnauksessa Brasiliassa. Molemmat joukkueet olivat voittaneet alkulohkon ensimmäiset ottelunsa ja ratkoivat nyt paremmuudesta B-lohkossa.
Ottelu alkoi vauhdikkaasti, sillä tilanne oli kymmenen minuutin pelin jälkeen 1–1. Ecuador pääsi toisen puoliajan alussa jo 2–1-johtoon, kunnes 80 minuutin pelin jälkeen alkoi tapahtua.
Nigerian ensimmäisen maalin iskenyt Ibrahim Said viimeisteli pallon maaliin myös 85. ja 89. minuuteilla. 16-vuotias maalitykki johdatti Nigerian 3–2-voittoon, mikä varmisti viisinkertaiselle alle 17-vuotiaiden maailmanmestarijoukkueelle paikan jatkopeleissä. Kahdella voitolla MM-turnauksen avannut Nigeria johtaa B-lohkoa kuudella pisteellään.
Nigeria on pärjännyt alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa loistavasti viime vuosina. Se voitti MM-kultaa vuosina 2015 ja 2013.
