Muistatteko vanhan tarinan virkeistä muurahaisista ja kömpelöstä elefantista? Aina touhukkaat pikkunilviäiset puuhastelivat pesässään ja ympäristössään terhakkaasti pelkäämättä ketään.

Sitten paikalle astui isokokoinen elefantti, joka huitaisi kärsällään muurahaisten kekoa. Pienet olivat heti valmiina torjumaan hyökkäystä ja iso osa muurahaisista ennättikin tarrautua kiinni norsun lihaan.

Jättiläinen ei juuri tästä säikähtänyt. Se ravisteli hiukan päätään, jolloin kaikki muut muurahaiset putosivat, mutta yksi jäi vielä roikkumaan elefantin korvanlehteen. Maahan päätyneet pikkuelukat huusivat nyrkit pystyssä alhaalta mitään pelkäämättä urhokkaalle kaverilleen: "Hyvä Jaska, kurista se!"

Muurahaisia ja elefantteja

Eilinen Bulgaria-ottelu saattoi tappiosta huolimatta tarjota kesän parasta maajoukkuelentopalloa. Olihan kyseessä kuitenkin paineistettu MM-lopputurnauspeli meritoitunutta Bulgariaa vastaan. Ensimmäinen kerta MM-historiassa, kun Suomi kohtasi isäntämaan.

Virheitä tehtiin vähemmän kuin Euroopan kultaisessa liigassa tai EM-karsinnoissa. Tulokkaisiin kuuluvat yleispelaajat Antti Ronkainen ja Niko Suihkonen painoivat nuoruuden innolla olympiakisojen 2012 välierissä pelanneita vastaan kuin touhukkaat muurahaiset elefanttia haastaessaan. Heissä on samaa raikkautta kuin rakettimaisessa nousussa olevassa naisten maajoukkueessa.

Joku olisi toukokuussa 2017 saattanut järjestää vedonlyöntinä kaksariveikkauksen yleispelaajaparista. Sen jälkeen, kun Suomi pelasi paikan lopputurnaukseen Karlovy Varyssa. Arvuuttelun siitä kaksikosta, joka astelee Suomi-paidassa kentälle MM-avauspelin kolmanteen erään. Kuitenkaan kukaan, EI KUKAAN, olisi nimennyt lappuunsa kaksikkoa Ronkainen - Suihkonen. Tuskin edes toista heistä. Jos joku rohkenee ilmoittautua, lupaan tarjota kanasalaatin.

Nuo sukunimet ovat kaikuneet suomalaisessa urheilussa ehkä viimeksi Mikko Ronkaisen Torinon olympiahopean ja Innsruckin 1976 samanarvoisen naisten viestimitalin ansiosta, kun Liisa Suihkonen suksi toiselle sijalle Marjatta Kajosmaan, Hilkka Kuntolan (nyk. Riihivuori) ja Helena Takalon rinnalla.

Suihkosen ja Ronkaisen rohkea syöttö-, hyökkäys- ja torjuntapeli saattaa vielä sytyttää Suomen joukkuetta. Kuuba ja Puerto Rico eivät ole kuitenkaan Bulgarian, Puolan ja Iranin tasoisia vastustajia. Kirves pysyy vielä kaivon kannella. Se ei vielä muljahtanut veteen lopullisesti.

Hyviin uutisiin kuuluu myös suomalaiskannattajien uskollisuus. Irti muista pelattuun Bulgaria-peliin ei odotettu maajoukkueen kannattajia. Silti heitä löytyi eilen Varnan kulttuuri- ja urheilukeskuksesta. Loppuviikosta ei enää puhuta kymmenistä vaan sadoista ja jopa tuhansista lentopallofaneista paikan päällä.

Miten saadaan munat yhteen koriin?

Tosiasiat pitää kuitenkin muistaa. Näissä kisoissa Suomen touhukkaat kohtaavat muitakin jättiläisiä. Vaikka kamppailulajeissa urheilijat jaetaan kokonsa mukaan kategorioihin, niin lentopallossa ei pelata erikseen alle ja yli 195-senttisten MM-kisoja. Suomalaisten keskimääräinen koko ei vaan riitä yleiseen sarjaan.

Ei ole varaa siihen, etteikö päävalmentaja voisi valita joukkuettaan parhaista mahdollisista pelaajista joka neljäs vuosi pelattavaan MM-turnaukseen. Maailmanmestaruuskisojen merkitys on valtava ja tuloksella on vaikutusta jokaisen suomalaisen lentopalloihmisen seuraavan neljän vuoden ilmeeseen ja toimintaedellytyksiin.

Poisjääntejä voi ymmärtää. Jos tahkoat toistakymmentä vuotta putkeen talvet seurapelejä leipätyössäsi maailmalla tai kotimaassa, niin et välttämättä enää jaksa leireillä, matkustaa ja pelata kesästä toiseen maajoukkueessa puolipäivärahalla ja kilometrikorvauksilla. On (oltava) muutakin toimintaa ja elämässä tärkeää kuin lentopalloa.

Tämä asia ei kuitenkaan saa kärjistyä eikä konkretisoitua MM-kisojen aikaan, kun moiseen huipputurnaukseen on pelaamalla päästy. Menkööt EM-kisat ja menkööt maailmanliigat ja utopistiset olympiakisat, jos jostain pitää tinkiä. Ja todennäköisesti ainakin vuoden EM-kisoihin Suomi vielä selviää, sillä edelleen Suomelle tarjotaan niiden kisojen isännyyttä.

Asiat olisi kuitenkin nyt pitänyt järjestää niin, että MM-kisoihin olisi saatu mukaan myös Suomen jättiläiset. Ehdolle kaikki kynnelle kykenevät. Kirjoitin tästä aiemmin tammikuisen kommenttipuheenvuoroni lopussa.

Jos tämä MM-kisarupeama 2018 olisi hoidettu täydellisesti, niin jokaikinen olisi ilmoittautunut mukaan. Pelaajien asiat olisi taustoitettu niin, että tarpeet olisi kartoitettu ajoissa ja puitteet luotu osallistumisen mahdollistaviksi.

"Totta kai olen käyttävissä", "Ilman muuta haluan osallistua", "Tää on niin tärkeää, että tulen tarvittaessa mukaan", "Mitäs minä voin tehdä kokonaisuuden onnistumiseksi?"., "Ei ole helppoa, mutta onneksi kysyitte ajoissa", "Tähän panostan, vaikka muuten joudun tinkimään", "Niin kova ja tärkeä juttu, sanokaa vaan mitä tarvitsee tehdä"...

Nuo ovat lauseita, joita olisi ollut tarpeen kuulla näitä kisoja silmällä pitäen jokaiselta suomalaiselta lentopalloihmiseltä. Ei pelkästään pelillisiltä jättiläisiltä.

Asia on (ollut) lentopalloväen yhteinen.

Lue myös:

Hannu Lammikon sunnuntai: Isojen panosten MM-lentis alkaa

Nuoret tulokkaat tekivät vaikutuksen arvokisakonkari-Sivulaan: "H**tin hyvin tulivat nuoret jätkät esiin!"

Vaikka lentopallomiehet hävisivät Bulgarialle jokaisella osa-alueella, asiantuntija uskoo joukkueen mahdollisuuksiin Kuuba-ottelussa – "Suomi tarvitsee jäätävän kovaa hakkuripelaamista"

Sammelvuo ei jäänyt märehtimään MM-tappiota, vaan Kuuba-otteluun valmistautuminen aloitetaan heti – "Kerätään jalkoihin bensaa"

Bulgaria tyly isäntä – lentismiesten MM-avaus päättyi tappioon

Suomi hävisi MM-kisojen avausottelunsa Bulgarialle sunnuntaina 0–3. Yle Urheilun asiantuntija Timo Hoivalan mukaan Suomen Bulgaria oli Suomea kaikilla osa-alueilla parempi. Etenkin keskihyökkäyksien voimakkuudessa se oli pitelemätön, eikä Suomelle jäänyt hirveästi aseita kotijoukkuetta vastaan.

– Olimme vähän kaikissa jäljessä, Hoivala myönsi, mutta totesi, että Suomi oli kuitenkin ennakko-odotuksia parempi.

Suomen joukkueen paras pistemies oli hakkuri Urpo Sivula, joka Hoivalan mukaan pelasikin hyvää peliä. Hoivalan mukaan Sivulan peli ei kuitenkaan ollut voittavan joukkueen hakkuripeliä.

– Kun me tiedämme, ettei laitureilta tule riittävästi tulitukea, niin Suomi tarvitsee jäätävän kovaa hakkuripelaamista. Urpo Sivula pelasi minusta odotuksiin nähden hyvän pelin, mutta ei sellaista, jolla Suomi olisi pystynyt kilpailemaan Bulgariaa vastaan.

Nuorten aika tulee vielä

Suomen joukkue on kokenut melkoisen muutoksen neljän vuoden takaisiin MM-kisoihin, joissa se pelasi parhaassa mahdollisessa kokoonpanossa. Nyt näihin Bulgarian ja Italian MM-kisoihin Suomi on lähtenyt nuorentuneella joukkueella.

Etenkin Suomen nuorten yleispelaajien kovuutta on epäilty, mutta Hoivalalla riittää heihin luottoa. Päävalmentaja Tuomas Sammelvuo antoi Bulgaria-ottelussa jokaiselle yleispelaajalle (Antti Ronkainen, Niko Suihkonen, Elviss Krastins ja Sakari Mäkinen) peliaikaa, ja peliin pääsi myös Niklas Breilin, joka yleensä pelaa liberona, mutta oli Bulgaria-pelissä merkitty yleispelaajaksi.

– Me vertaamme näitä nuoria mielellään koko ajan Olli Kunnariin tai Antti Siltalaan. Tällaisiin karismaattisiin, koviin kavereihin. Näiden nuorten kavereiden aika tulee vielä. Nyt pitää vain uskoa siihen, Hoivala vakuutti.

Kuubaa vastaan mahdollisuuksia

Hoivalan mukaan Suomi oli Bulgariaa vastaan hyvä torjuntapelissään, mutta seuraavissa peleissä sen täytyy olla vieläkin iskevämpi. Erityisesti hän haluaa nähdä joukkueelta etukäteen päätettyjä torjuntataktiikoita.

– Sellaisia kun vastustaja nostaa pallon passarille, niin joukkueella on jo etukäteen suunnitelma siitä, mitä se tekee, miten se iskee ja millä tavalla se vie peliä. Joukkueen pitää pystyä vaikuttamaan vastustajan passaripelaamiseen ja kaikkeen tekemiseen. Sieltä saadaan omaan pelaamiseen voimaa, hän sanoi ja totesi, ettei nähnyt sellaista pelaamista vielä Bulgariaa vastaan.

Hoivalan mukaan Bulgaria-tappiota ei kannata jäädä murehtimaan, sillä Suomen joukkueen pelissä oli paljon hyviä asioita.

– Vaikka tuli 0-3 turpiin, niin minulle jäi sellainen tunne, että tuo porukka pystyy pelaamaan Kuubaa vastaan vielä paremmin. Moni pelaaja sai itseluottamusta. Meillä on ehdottomasti mahdollisuuksia siinä ottelussa.

Suomi kohtaa Kuuban perjantaina kello 17 alkavassa ottelussa. Ottelua voi seurata TV2:sta ja Yle Areenasta kello 16.30 alkaen ja Yle Puheesta kello 16.50 alkaen.

Lue myös:

Urpo Sivula kantaa suuren hyökkäysvastuun: ”Ei ole onneksi mikään kauhean uusi juttu”

Suomen yleispelaajatilanne levällään MM-kisojen alla – Elviss Krastins hyppää isoihin saappaisiin

Bulgaria tyly isäntä – lentismiesten MM-avaus päättyi tappioon

Arvokisadebytantti Ronkainen viihtyi fanaattisen kotiyleisön edessä eikä vierastanut vastuuta – "Onhan noita tuollaisia korstoja vastaan tullut jo pelattua"

Molemmat joukkueet aloittivat urakkansa lauantaina, jolloin Huuhkajat kohtasi Tampereella Unkarin. Suomi voitti ottelun 1-0 Teemu Pukin maalilla.

Huuhkajat on lähtökohtaisesti ottelussa ennakkosuosikki, mutta Viro on kyennyt yllättämään Suomen ennenkin. Tässä Viron joukkueen taustat ja lähtökohdat tiistain kamppailuun.

Ranking

Viro on tällä hetkellä Fifan ranking-listalla 32 pykälää Suomen takana sijalla 94. Sijoitus on Huuhkajien lohkon neljästä joukkueesta huonoin ja koko C-divisioonan toiseksi huonoin. Parhaimmillaan se on ollut 47:s vuonna 2012.

Pitkä yhteinen historia

Kautta aikain ensimmäisessä maaottelussaan Viro kohtasi Suomen Helsingissä vuoden 1920 lokakuussa: Suomi voitti 6-0. Suomi tarjoili Virolle myös sen kautta aikain rankimman tappion 10-2-voitossa vuonna 1922.

Kourallinen pelaajia Veikkausliigasta

Viron joukkueessa on useita pelaajia Suomen pääsarjasta: maalivahti Mihkel Aksalu (SJK), puolustaja Marek Kaljumäe (PS Kemi), keskikenttäpelaaja Artjom Dmitrijev (FC Lahti) sekä hyökkääjät Henri Anier (FC Lahti) ja Ats Purje (KuPS).

Anier on tehnyt liigakentillä viisi maalia, Dmitrijev kolme, Purje ja Kaljumäe kaksi.

Ykkösmaalivahti Aksalu pelaa SJK:ssa jo viidettä kautta ja on voittanut Seinäjoella Veikkausliigan mitalien värisuoran, Suomen Cupin sekä Liigacupin.

Päävalmentaja

Martin Reim otti vetovastuun kaksi vuotta sitten. Sitä ennen hän valmensi Viron juniorimaajoukkueita. 47-vuotias entinen keskikenttäpelaaja ennätti pelaajaurallaan käymään Suomessakin. Reim edusti KTP:tä vuosina 1999 ja 2000. Viron maajoukkueessa hän pelasi 17 vuoden aikana 157 ottelua ja on kautta aikain eniten maaotteluja pelannut virolainen.

Avainpelaajat

Viro on ilman Fulhamin Mattias Käitiä, joka teki MM-karsinnoissa neljä maalia, mutta joutui sivuun näistä otteluista vamman vuoksi. 20-vuotias keskikenttäpelaaja on tehnyt 15 miesten maaottelussaan viisi maalia.

Kreikka- ja Suomi-otteluihin valitusta kokoonpanosta kokeneimmat ovat Enar Jääger ja kapteeni Ragnar Klavan, jotka molemmat ovat puolustajia. Konstantin Vassiljev puolestaan on omassa kastissaan 23 maajoukkuemaalilla. Ne oikeuttavat Viron maajoukkueen kaikkien aikojen maalipörssin kolmospaikkaan.

Vassiljev on kuitenkin ajautunut tylyllä tavalla sivuraiteille puolalaisseura Piast Gliwicessä, koska kieltäytyi purkamasta sopimustaan kesällä huonon kauden jälkeen. Pääsarjan entinen tähtipelaaja passitettiin Puolan kuudennelle sarjatasolle harjoittelemaan alueellista sarjaa pelaavien juniorien kanssa. Reim kuitenkin puolusti Kreikka-ottelun jälkeen Vassiljevia, joka pelasi täydet 90 minuuttia.

Kokoonpano

Viro pelasi lauantaina Kreikkaa vastaan 5-4-1-muodostelmassa. Aksalu oli totutusti maalilla, Anier puolestaan yksin kärjessä. Vassiljev ja Dimitrijev muodostivat keskikentän keskustan. Viiden miehen puolustuslinja oli ilman Klavania, jonka pelaamisesta tiistainakaan ei ole takeita. Liverpoolista Cagliariin siirtynyt toppari kärsii pitkään vaivanneesta vammasta ja tunnustelee kuntoaan vasta viimeisissä harjoituksissa Suomessa.

Tulokset

Viro ei ole koskaan pelannut arvokisoissa, mutta karsinnoissa Venäjän MM-kisoihin se menestyi lohkossaan Suomea paremmin. Viro voitti kolme karsintaottelua ja keräsi 11 pistettä Suomen yhdeksään verrattuna. Voitot irtosivat kuitenkin Gibraltarista ja Kyproksesta, ja esimerkiksi Belgia murskasi Viron 8-1-lukemin.

Tällä hetkellä Viro on tappioputkessa, sillä se on hävinnyt kolme viimeisintä otteluaan tehden vain yhden maalin. Viron neljästä viimeisestä ottelusta kolme on ollut tappiollisia ja kahdeksasta edellisestä ottelustaan se on voittanut vain Liettuan toukokuussa.

Tuoreimman tappion tarjoili lauantaina Kreikka, joka voitti Kansojen liigan avauskierroksen ottelun 1-0. Viro oli vaikeuksissa etenkin ensimmäisellä puolituntisella, jolloin syntyi myös ottelun ainoa maali.

– Löysimme rytmimme vasta ensimmäisen puoliajan keskivaihella ja pääsimme silloin palloon, päävalmentaja Martin Reim totesi ERR:n mukaan.

– En sanoisi Suomea paljoa Kreikkaa huonommaksi joukkueeksi, mutta erilaiseksi. Ottelu ei ole lainkaan helpompi. Meidän on vältettävä tämän ottelun virheet.

Keskinäiset kamppailut

80 viime vuoden aikana Huuhkajat on hävinnyt 13 kohtaamisessa Virolle vain kahdesti: vuosina 2010 ja 2015. Molemmat kamppailut olivat harjoitusotteluja ja päättyivät 0-2-lukemiin. Jälkimmäinen ottelu pelattiin tiistain tapaan Turussa, vain viisi päivää ennen päävalmentaja Mixu Paatelaisen potkuja. Purje teki tuolloin Viron molemmat maalit.

Viimeksi maat kohtasivat viime vuoden joulukuussa, jolloin Markku Kanerva johdatti Suomen 3-0-voittoon. Suomen maalit tekivät Pyry Soiri sekä kahdesti osunut Robin Lod.

32 keskinäisestä ottelusta 16 on päättynyt Suomen voittoon, Viro on ollut parempi seitsemän kertaa.

Suomen urheilun eettisen keskuksen Suekin tutkimuspäällikkö Jouko Ikosen mukaan tutkinta tulosmanipulaatioepäilyistä Veikkausliigan ottelussa HJK–FC Inter etenee suunnitelmien mukaan.

Ikosen mukaan osallisia on kuultu ja selvityksiä saatu. Myös vedonlyöntiin liittyviä tietoja on hankittu.

Palloliiton kanssa yhdessä tehtävän tutkinnan keskeisessä roolissa ovat vedonlyöntitiedot. Tutkinnassa halutaan selvittää, tapahtuiko vedonlyöntimarkkinoilla epäilyttävää käytöstä ennen peliä tai sen aikana. Ikosen mukaan asiasta ei vielä voi sanoa suuntaan tai toiseen mitään.

– Kaikkia (vedonlyönti)tietoja ei ole saatu. Saamamme tiedot ovat vähän sellaisia, että molemmat vaihtoehdot ovat mahdollisia. Joko tähän liittyy poikkeuksellista vedonlyöntiä tai sitten se on selitettävissä tavanomaisella vedonlyöntikäyttäytymisellä. Eli ei olisi mitään yhteyttä, Ikonen sanoo Yle Urheilulle.

– Meidän pitää kysyä asiantuntijoilta mielipidettä, miten loppupeleissä pitää tulkita tietoja.

HJK voitti viikko sitten sunnuntaina kotikentällään Interin 3–0. Pelin viimeisillä minuuteilla turkulaisten gambialainen puolustaja Abdoulie Mansally antoi useita omituisia harhasyöttöjä, ja lopulta hänen heikko syöttönsä vapautti HJK:n brassihyökkääjä Klaussin läpiajoon ja maalintekoon.

Ikonen korostaa, että he eivät ole missään vaiheessa kohdistaneet tutkintaa tiettyyn pelaajaan tai pelaajiin. Ikonen puhuu ottelusta tutkittavana kokonaisuutena.

Veikkausliiga palaa maajoukkuetauolta torstaina. FC Inter kohtaa VPS:n kotikentällään. Ikosen mukaan tavoite on saada tutkinta valmiiksi tällä viikolla.

Ennen lopullista analyysiä ja johtopäätöksiä Ikosen mukaan pitää vielä odottaa tiettyjä tietoja ja käydä läpi jo saatua informaatiota.

– Alun alkaen puhuttiin, että saisimme jutun maaottelutauon aikana pakettiin. Teemme kovasti töitä sen eteen, että juttu olisi valmis tällä viikolla. Mutta kaikki ei ole itsestä kiinni. Ei tämä tutkinta tule silti kestämään viikkoja. Pääsemme suhteellisen nopeassa aikataulussa eteenpäin, Ikonen toteaa.

Lue lisää:

Veikkausliigan tulosmanipulaatioepäilyt pyritään selvittämään mahdollisimman pian – "Vedonlyöntitiedot ovat avainasemassa"

IL: Palloliitto käynnisti tulosmanipulaatiotutkinnan HJK–FC Inter -ottelun tapahtumista

Kun Suomen ja Bulgarian välinen MM-ottelu oli ohi sunnuntai-iltana, eivät hakkuri Urpo Sivula ja päävalmentaja Tuomas Sammelvuo menneet heti pukukoppiin, vaan jäivät puimaan saman tien läpi joukkueen peliä. Suomen MM-avaus päättyi 0–3-tappioon.

– Kävimme läpi ison pallon lyömistä. Mitä Bulgarian kaltaiset isot joukkueet tekevät silloin, kun tulee meidän joukkueessa hakkurille isoa palloa. Kävimme vähän niitä hyökkäysvalintoja läpi, että välillä pelataan tahallaan hakkuria ja passaria pois ja sitten välillä vain kovasti kättä yläkäsiin, Sivula kertoi Yle Urheilun haastattelussa.

– Isot äijät torjuivat hyvin. He syöttivät kovaa ja ottivat meidän isoja palloja. Liikaa jäi eloon itsellänikin.

"Ei se aina vain riitä"

Sivula, joka pelasi Bulgariaa vastaan uransa 200. maaottelun, kuuluu joukkueen arvokisakonkareihin. Hänen vyöltään löytyy niin edelliset MM-kisat kuin vuoden 2007, 2009, 2011, 2013 kuin 2015 EM-kisatkin.

Suomen joukkueessa pelasi sen sijaan sunnuntaina varsin monta arvokisojen ensikertalaista, jotka tekivät Sivulaan vaikutuksen. Etenkin vasta yhdeksänsiä maaotteluitaan pelanneet yleispelaajat Antti Ronkainen ja Niko Suihkonen erottuivat edukseen.

– Helvetin hyvin tulivat nuoret jätkät esiin! Sivula kehaisi ja sanoi joukkueen pelanneen muutenkin ennakkoluulottomasti etukäteen vahvana pidettyä Bulgariaa vastaan.

– Mutta ei se aina vain riitä. Itsekin yritin vetää niin paljon kuin kädestä lähti, mutta vastustaja sai ne vaimennettua. Tarvitsee vissiin käydä salilla tässä välipäivinä, että lähtisi vähän kovempaa.

Ei paljosta kiinni

Tappiosta huolimatta Sivulan mielestä Suomen peli ei ole suuresti hukassa, mutta pientä parannusta kaivataan jokaisella osa-alueella.

– Jätkien kanssa todettiin saman tien pelin jälkeen, ettei se paljosta ole kiinni, Sivula vakuutti.

– Hyvin ollaan messissä mukana, kunhan saadaan ne isot pallot käännettyä. Muutamia juttuja kun parannetaan ja selkiytetään omaa settiä, niin veikkaan, että tästä tulee hyvä turnaus.

Suomi kohtaa Kuuban perjantaina kello 17 alkavassa ottelussa. Ottelua voi seurata TV2:sta ja Yle Areenasta kello 16.30 alkaen ja Yle Puheesta kello 16.50 alkaen.

Lue myös:

Bulgaria tyly isäntä – lentismiesten MM-avaus päättyi tappioon

Arvokisadebytantti Ronkainen viihtyi fanaattisen kotiyleisön edessä eikä vierastanut vastuuta – "Onhan noita tuollaisia korstoja vastaan tullut jo pelattua"

Sammelvuo ei jäänyt märehtimään MM-tappiota, vaan Kuuba-otteluun valmistautuminen aloitetaan heti – "Kerätään jalkoihin bensaa"

Toistuuko neljän vuoden takainen hurmos? Näin seuraat Suomen lentismiesten MM-pelejä Ylen kanavilla

Englannissa jatkuvasti jauhava jalkapallon huhumylly on vienyt Zinedine Zidanea Manchester Unitediin alkukauden ajan. Zidane ei ole ManU-huhuja kommentoinut, mutta valmentamaan hän haluaa pian.

Zidane, 46, jätti viime kauden päätteeksi espanjalaisjätti Real Madridin valmennettuaan seuran kolmanteen peräkkäiseen Mestarien liigan mestaruuteen.

– Varmasti palaan valmentamiseen pian, Zidane kertoi espanjalaiskanava RTVE:lle.

– Koska pidän siitä ja olen ollut tekemisissä jalkapallon kanssa koko elämäni.

Pelaajana aika lailla kaiken mahdollisen saavuttanut Zidane aloitti valmennusuran Realin B-joukkue Castillassa vuonna 2014. Ykkösryhmän mies otti komentoonsa tammikuussa 2016 ja voitti Mestarien liiga -tittelien ohella myös muun muassa Espanjan mestaruuden 2017.

Kun Zidane jätti Real-pestinsä keväällä, hänet yhdistettiin muun muassa Qatarin maajoukkueen MM-projektiin. Viime aikoina huhut ovat vieneet Manchester Unitediin, joka on aloittanut kautensa Valioliigassa yskähdellen José Mourinhon komennossa.

Neljän ottelun jälkeen ManU:lla on kasassa kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Mourinho on saanut vaatimattomien tulosten lisäksi kritiikkiä myös pelityylistään, joka ei miellytä faneja.

Brittimedia Independentin mukaan Manchester Unitedin seurajohto on kuitenkin maltillinen Mourinhon kanssa. Independent kertoo, että varapuheenjohtaja Ed Woodward haluaa antaa Mourinholle mahdollisuuden kääntää ManUn kurssi.

Lue myös:

Jättiyllätys Espanjasta – mestarivalmentaja Zinedine Zidane jättää Real Madridin

ManU-fanit tukivat Hegeliä siteeraavaa Mourinhoa ja pilkkasivat seurapomoa kitkerillä lentokoneterveisillä: "Epäonnistumisen asiantuntija"

Manchester United hävisi jälleen, Mourinho hermostui ja muistutti mestaruuksistaan: "Kunnioitusta!"

Zinedine Zidane on valmentajana kaukana taktisesta nerosta, mutta hän on hämmentävän kovaa tulosta tekevä johtaja, jolle edes Cristiano Ronaldo ei ala kiukutella

Jääkiekkoliitto irtisanoutuu miesten maajoukkueen joukkueenjohtajan Mika Kortelaisen sunnuntaisista tv-kommenteista. Liitto otti asiaan kantaa Twitterissä.

Kortelainen toimii C More -kanavan televisiostudiossa asiantuntijana. Hän paheksui ronskein kielikuvin CHL-liigassa JYPin kohdanneen Banska Bystrican amerikkalaispelaajan taklausta. Bystrican Benjamin Marshall poistettiin kaukalosta, kun tämä oli taklannut JYPin Markus Jokista päähän.

– Tuosta pitäisi painaa niin huolella turpaan tota jätkää, että hän saisi itsekin aivotärähdyksen, Kortelainen oli Ilta-Sanomien mukaan sanonut.

– Varomaton lausunto törkeästä, lajiin kuulumattomasta taklauksesta ei edusta Jääkiekkoliiton arvomaailmaa, Liiton Twitter-tilillä linjataan.

JYP voitti Banska Bystrican 6-0.

WTA:n toimitusjohtaja Steve Simons antoi sunnuntaina tukensa tenniksen US Openin finaalissa tuomarille raivonneelle Serena Williamsille. Naisten tennisammattilaisten kattojärjestön pomon mukaan nyt pitää tutkia, onko miehillä ja naisilla samat säännöt.

Williamsin mukaan miespelaajia ei olisi rangaistu samalla tavalla kuin häntä vastaavista rikkeistä, vaikka heidän kielenkäyttönsä on paljon pahempaa.

– Eilinen finaali nosti esiin kysymyksen, onko miehillä ja naisilla erilaiset standardit. Pelaajien tunteenpurkauksia pitää sietää samalla tavalla miehissä ja naisissa. Emme usko, että näin kävi naisten finaalissa, Simons linjasi lausunnossa.

Williamsin peli meni lauantain finaalissa sekaisin, kun hän raivosi tuomarille. Hän ajautui ensimmäisen kerran sanaharkkaan tuomarin kanssa toisessa erässä, kun tuomari piti Williamsin valmentajan antamia ohjeita valmennusrikkeenä.

Saatuaan varoituksen Williams hermostui ja vakuutti, että hän pelaa sääntöjen mukaan. Myöhemmin Williams sai rangaistuksen, kun hän rikkoi mailansa. Williams menetti pisteen ja sai uuden rangaistuksen kielenkäytöstään haukuttuaan tuomaria "varkaaksi".

Raivoaminen toi Williamsille sanktioita myös ottelun jälkeen, kun USA:n tennisliitto lätkäisi hänelle 17 000 dollarin sakot.

Lue myös:

US Openin valloittanut Novak Djokovic nousi Pete Samprasin rinnalle

Kommentti: Serena Williamsin naurettava käytös pilasi japanilaisen suuren hetken – Osaka kylmänviileästi superpelillä ensimmäiseen Grand Slam -voittoonsa

US Openin valloittaneesta Osakasta tuli kansallissankari, finaalissa raivonnut Williams ojensi katsojia: "Ei buuata enää"

US Openin naisten finaalista kehkeytyi farssi – Serena Williamsin ilmiriita tuomarin kanssa sai yleisön suunniltaan

Novak Djokovic on palannut vakuuttavasti miesten tenniksen huipulle. Kyynärpäävamman jälkeen kentille palannut serbi voitti peräkkäiset Grand Slam -turnaukset Wimbledonissa ja US Openissa, jossa Juan Martin del Potro kaatui viime yönä vakuuttavan esityksen jälkeen. Parin viime vuoden aikana tällaiset saavutukset näyttivät välillä kaukaisilta.

Djokovic voitti ensimmäisen Grand Slam -turnauksensa yli kymmenen vuotta sitten tammikuussa 2008. Ensimmäinen varsinainen supervuosi oli 2011, jolloin Djokovic voitti kolme Grand Slam -turnausta ja lähes kaiken muunkin. Täydellistä hallintaa nähtiin myös vuosina 2015-2016, jolloin serbi voitti muun muassa neljä Grand Slam -kisaa peräkkäin.

Vuonna 2016 tulleen ensimmäisen Ranskan avointen voiton jälkeen Djokovicilla alkoi vaikeampi vaihe. Grand Slam -titteleitä ei tullut kahteen vuoteen. Kyynärpää kiusasi ja lopulta Djokovic joutui pitämään taukoa tenniksestä koko loppuvuoden 2017.

Tämä kausi alkoi vaikeasti ja alkukierrosten tappiot seurasivat toisiaan. Kevään Rooman turnauksesta lähtien Djokovicin pelissä alkoi olla merkkejä paremmasta. Vaikutti siltä, että Djokovic voisi hyvinkin nousta takaisin aivan huipulle, mutta nousun nopeus on ollut todella yllättävää.

Nyt voidaan sanoa, että miesten tenniksessä on palattu Djokovicin aikaan. Maailmanlistalla hän nousi kolmanneksi Rafael Nadalin ja Roger Federerin jälkeen, mutta viime kuukausien aikana hän on ollut selvästi paras pelaaja. Koska Djokovic ei pelannut viime syksynä lainkaan, hänellä ei ole yhtään pisteitä puolustettavanaan loppuvuodesta. Nousukiito siis luultavasti jatkuu.

Djokovicilla on nyt 14 Grand Slam -turnausvoittoa. Kaikkien aikojen listalla hän nousi jaetulle kolmannelle sijalle Pete Samprasin kanssa. Mieleen nousee ajatus Federerin 20 tittelin ennätyksestä. Voisiko Djokovic sittenkin yltää siihen? Se ajatus ehti jo lähes unohtua serbin parin vaikean vuoden aikana. Edelleen se on epätodennäköistä, mutta mahdollista. Se vaatisi esimerkiksi kahta kolmen slamin vuotta. Djokovic on nyt 31-vuotias, joten tiukkaa se tekee. On myös muistettava, että Federerillä on edelleen mahdollisuus siirtää ennätystä kauemmaksi. Ja välissä on Rafael Nadal 17 mestaruudellaan.

Tenniksessä on siis edelleen edessä mielenkiintoisia aikoja vanhojen mestareiden edesottamuksia seuratessa. Samalla odotetaan, milloin nuori sukupolvi oikein vihdoin syrjäyttää heidät.

Lue myös:

US Openin valloittanut Novak Djokovic nousi Pete Samprasin rinnalle

Naistenniksen kattojärjestö tuki Serena Williamsin raivoa: ”Pelaajien tunteenpurkauksia pitää sietää samalla tavalla miehissä ja naisissa"

Kommentti: Serena Williamsin naurettava käytös pilasi japanilaisen suuren hetken – Osaka kylmänviileästi superpelillä ensimmäiseen Grand Slam -voittoonsa

US Openin valloittaneesta Osakasta tuli kansallissankari, finaalissa raivonnut Williams ojensi katsojia: "Ei buuata enää"

Huippupelaajat ovat karanneet jo ajat sitten isompiin liigoihin. Tulevaisuuden tähdet jättävät SM-liigan yhä nuorempina. Sarjan nykyistä joukkuemäärää (15) kritisoidaan ankarasti. Ja niin edelleen.

SM-liiga on massiivisten haasteiden edessä. Miten jääkiekon pääsarja säilyttää Suomessa kiinnostavuutensa?

SM-liigasta on tullut kasvattajasarja, joka ei enää pysty kilpailemaan palkoissa tai urheilullisessa tasossa Venäjän, Ruotsin ja Sveitsin liigojen kanssa. Tyytyykö liiga rooliinsa pikkusarjana vai voisiko se haastaa tulevaisuudessa Euroopan isommat liigat – ja millä tavalla se onnistuisi?

Urheiluhulluissa SM-liigan tilanteesta keskustelevat sarjan toimitusjohtaja Riku Kallioniemi ja valmentajalegenda Alpo Suhonen. Ohjelman juontaa toimittaja Jussi Paasi.

Urheiluhullut suorana lähetyksenä Radio Suomessa joka maanantai kello 18.05 ja podcastina Yle Areenassa.

Perjantaina alkavaa SM-liigakautta ennakoidaan myös Yle Puheessa keskiviikkona kello 18.02.

Lue myös:

"Hissutellaan ja sanotaan, ettei kannata nostaa meteliä" - miksi suomalaisurheilijat eivät osallistu yhteiskunnalliseen keskusteluun?

Kannattaako lahjakkaan urheilijan lähteä Suomesta teini-ikäisenä? Sami Kapanen ei olisi päästänyt poikaansa liian nuorena maailmalle

Riku Pöytäkivi ui sunnuntaina seuransa Helsingfors Simsällskapin sisäisissä cup-kisoissa Mäkelänrinteen uintikeskuksessa aikaan 22,77.

Edellisen SE:n Pöytäkivi kirjautti viime vuoden elokuussa lukemin 22,84.

Pöytäkiven kilpailukalenteriin kuuluvat syksyn aikana muun muassa maailmancupin osakilpailut. Lyhyen radan MM-kisat käydään Kiinan Hangzhoussa 11.-16. joulukuuta.

Oulun Lipon velkasaneerausmenettelyä esitetään keskeytettäväksi.

Velkasaneerausta hoitava asianajaja Antti Myllymäki kertoo jättäneensä saanerauksen keskeyttämishakemuksen tänään Oulun käräjäoikeudelle. Hän jätti hakemuksen, koska Oulun Lippo ry ei antanut määräaikaan mennessä selvitystä siitä, kuinka se hoitaa kiireisimpien velkojensa maksun.

– Näköpiirissä ei ole sellaista rahoitusta, jolla saneerauksen ulkopuoliset velat saataisiin maksettua, Myllymäki toteaa.

Myllymäen mukaan saneerausmenettelyn aikana syntyneitä kiireisimmin perittäviä velkoja on yhteensä 80 000–90 000 euron edestä.

Oulun Lippo on paininut jo pitkään raskaiden talousvaikeuksien kanssa. Ykköspesikseen pudonneella Lipolla on velkaa satoja tuhansia euroja. Suurimmat velkojat ovat verottaja ja ely-keskus, joiden lisäksi velkojina on iso joukko yksityisiä rahoittajia.

Myös Lipon pelaajien kasvattiseuroille maksettavat maksut ovat menneet rästiin.

Puheenjohtaja: Konkurssi hyvin lähellä

Oulun Lippo ry:n puheenjohtaja Pasi Salmela kertoo, että seura koetti läpi kuluneen kesän neuvotella eri rahoittajien kanssa, saataisiinko kiireisimmät velat maksettua.

Rahoittajat vetäytyivät neuvottelusta asianajaja Antti Myllymäen mukaan siinä vaiheessa, kun heille selvitettiin tarvittavan rahoituksen määrä.

Vaikka Lippo ei ole jättänyt vielä konkurssihakemusta, on sen jättäminen Salmelan mukaan hyvin todennäköinen seuraava askel. Mikäli asiassa päädytään konkurssiin, seura ei pelaa tulevalla kaudella Ykkösessä.

– Nyt pistämme mietintämyssyn päähän ja pohdimme, voidaanko tästä enää nousta, vai mikä on seuraava askel. Tietysti ihmeitäkin on tapahtunut, mutta aika todennäköiseltä konkurssi nyt näyttää, Salmela toteaa.

Lue lisää:

Velkojat hyväksyivät Oulun Lipon pääsyn velkasaneeraukseen – myös kasvattajaseurakorvauksia rästissä

Suomen koripallomaajoukkue jatkaa MM-lopputurnauspaikan tavoittelua tällä viikolla ilman suurinta tähteään. Jo runsaan kuukauden on ollut selvää, että Chicago Bullsia edustava Lauri Markkanen ei ole Susijengin käytössä torstain kotiottelussa Bosnia-Hertsegovinaa ja sunnuntain vieraspelissä Ranskaa vastaan.

Menetys on maajoukkueelle valtava, mutta niin ovat myös Markkasen kohdistuneet odotukset Bullsin organisaatiossa.

213-senttinen jyväskyläläinen oli Susijengin matkassa vielä kesä-heinäkuun taitteen MM-karsintapeleissä, mutta sen jälkeen hiki on virrannut vain Chicago Bullsin harjoituskeskukseessa The Advocate Centerissä.

Markkanen tietää varmasti, mitä häneltä odotetaan tulevalta kaudella. Vastuuta on luvassa tulokasvuotta enemmän, joten suomalaispelaaja tekee kaikkensa ollakseen valmis NBA-kauden alkaessa lokakuun puolivälissä.

Bullsin päävalmentaja Fred Hoibergin mukaan Markkasen päätöksessä ei ole mitään ihmeellistä.

– Kun Lauri liittyi maajoukkueeseen alkukesästä, hän käytti asian miettimiseen paljon aikaa. Meidän liigassa ei ole harvinaista, että kansainväliset pelaajat omistautuvat harjoituskaudella itsensä kehittämiseen omien NBA-joukkueidensa kanssa, vastasi päävalmentaja Hoiberg Yle Urheilun lähettämiin kysymyksiin sähköpostitse.

– Laurilla oli loistava kesä maajoukkueen kanssa viime vuonna ja uskon, että hän jatkaa siitä ensi kerralla, kun hän pukee jälleen maajoukkuepaidan ylleen.

Joukkue rakennetaan Markkasen ympärille

Ei ole järin vaikea veikata, että Bullsin toimistolla Markkasen päätös otettiin ilolla vastaan.

Tällä hetkellä yhtä maailman tunnetuimmista urheilubrändeistä rakennetaan 21-vuotiaan suomalaispelaajan ympärille. Talouslehti Forbes arvioi alkuvuodesta kuusinkertaisen NBA-mestarin 2,6 miljardin euron arvoiseksi.

Chicagolaisseuran varatoimitusjohtaja John Paxson hehkutti jo viime kauden päätteeksi, että Markkanen on kulmakivi kaikelle, mitä seura haluaa tulevaisuudessa olla ja miten se tulee pelaamaan.

Lempinimen ”The Finnisher” tulokaskaudella saanut suomalainen nousi ensimmäisen kauden aikana Bullsin tärkeimmäksi pelaajaksi. Markkanen rohmusi tulokaspelaajalle kovat tehot, keskimäärin 15,7 pistettä ja 7,5 levypalloa ottelua kohti.

Tulokaskaudella Markkanen pääsi yllättämään monet, mutta nyt tuohon ei ole enää mahdollisuutta lokakuussa.

– Kaikki NBA:ssa ovat tietoisia siitä, mitä Lauri pystyy tekemään kentällä. Nyt hänen on pysyttävä askeleen edellä vastustajia joka ilta. Kaikilla joukkueilla on omat suunnitelmansa, kuinka he pyrkivät pysäyttämään Laurin. Hänen on pystyttävä vastaamaan siihen, sanoo Hoiberg.

– Olemme erittäin luottavaisia. Ensimmäisen NBA-kauden jälkeen Lauri valittiin tulokkaiden tähdistöviisikkoon. Uskomme, että hän pystyy parantamaan ja kasvamaan pelaajana entisestään.

”Lauri on asunut punttisalilla”

Ensimmäisen vuoden aikana NBA:ssa Markkanen siirrettiin usein vielä syrjään korinalustaisteluissa. Suomalaismedioista saatiinkin usein lukea, että kesän tavoitteena on saada rutkasti lisää lihaa luiden ympärille.

Suomalaisjätti elää kentällä nopeudestaan ja liikkuvuudestaan, joten voimaa piti hankkia tavalla, joka ainoastaan korostaisi hänen entisestään vahvoja ominaisuuksia.

Markkasen lähipiiristä tihkuneiden viestien perusteella harjoittelu on kantanut hedelmää.

21-vuotias suomalainen on nykynuorison tavoin aktiivinen sosiaalisen median käyttäjä. Siellä jaettujen kuvien perusteella on helppo sanoa, että voimaa on tarttunut.

– Laurilla on ollut loistava kesä. Hän on käytännössä asunut harjoituskeskuksemme punttisalilla ja kehitys on helppo huomata hänen kropastaan, valottaa Hoiberg.

– Laurin käyttämä aika punttisalilla ja kentällä joukkuekavereidensa kanssa on ollut valtavaa. Olemme erittäin innostuneita hänen kasvustaan pelaajana. Tämä on Laurille iso kausi.

Kesän harjoittelussa on myös keskitytty siihen, että Markkasen kroppa olisi viime vuotta valmiimpi NBA:n kiihkeään ottelurytmiin. Tulokasvuotta himmensivät vain Bullsin jatkuvat tappiot sekä selkävaivat.

Markkanen oli tulokasvuotenaan sivussa 14 ottelusta.

– Lauri on tehnyt paljon töitä, jotta hänen kroppansa kestää NBA:n runkosarjan rasitukset. Viime kaudella hän oli muutamaan otteeseen sivussa selkäkramppien takia. Lauri on käyttänyt paljon aikaa vahvistaakseen keskivartaloaan välttääkseen viime kauden selkäongelmat, kirjoittaa Hoiberg lopuksi.

Lue myös

Dettmann: Susijengi saa Koposen ja Salinin syyskuun MM-karsintaan

Markkanen asetti kovat tavoitteet toiselle NBA-kaudelleen: tähdistöottelu ja pudotuspelit

Lauri Markkanen perustelee, miksi hän ei edusta Susijengiä syksyn peleissä: "MM-karsintojen ajankohta on huono"

Uunituore dokumentti paljastaa, millaista elämää Lauri Markkanen viettää kotona perheen kanssa ja vieraskiertueiden yksinäisyydessä – “Ainoa glamour löytyy siitä, että tilipussi on kohdallaan”

Varaustilaisuuden sylkykupista fanien piirittämäksi tulevaisuuden supertähdeksi – Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:ssa oli kuin elokuvista: "Tulee nöyrä olo, kun pikkupojat tulevat pyytämään kuvia kädet täristen"

Slovakialaisseura Banska Bystrican Benjamin Marshall taklasi Markus Jokista päähän sunnuntain ottelussa Jyväskylässä. Taklaus tapahtui kolmannen erän loppuhetkillä. JYP voitti ottelun 6-0.

– Hän on aivotärähdyspotilas. Paranemisaikataulua ei voi arvailla. Tiedämme sitten paremmin, kun hän pääsee treeneissä kokeilemaan, uusiutuuko se vai tuleeko paha olo ja niin edelleen. Aikatauluista ei ole kenelläkään siis vielä arviota antaa, JYPin urheilutoimenjohtaja Jukka Holtari kertoi MTV Sportille.

JYP on lohko H:ssa toisena, Banska Bystrica neljäntenä. Lohkovaihetta on jäljellä kaksi kierrosta.

Toto Wolff mukaan yksi keino olisi se, että talleilla olisi kolmas auto. Tämä ei kuitenkaan oikein innosta kilpailijatalleissa, kertoi Autosport-sivusto maanantaina.

Mercedes pähkäilee nuorten suojattiensa Esteban Oconin ja George Russellin ajopaikkoja ensi kaudelle. Ocon ajaa tällä hetkellä Force Indiaa, mutta hänet korvannee ensi kaudeksi Lance Stroll. Russellin nousu F2-luokasta pääsarjaan puolestaan näyttää tällä hetkellä epätodennäköiseltä.

Autosport huomauttaa myös, että muut tallit vierastavat "omiin talleihinsa sidottujen" kuskien palkkaamista. Esimerkiksi McLaren päätyi nostamaan Lando Norrisin F1-rattiin, mainiten että Oconin siteet Mercedekseen vaikuttivat päätökseen. Ei siis ihme, että Wolff miettii keinoja.

Kolmas auto tulokaskuljettajalle olisi Wolffin mukaan halvempaa kuin nyt olemassa olevat "junioritallit", kuten Red Bullin ja Toro Rosson kuvio.

– Mielenkiintoinen (ehdotus). Mutta käytännössä kolmen auton käyttö menisi monimutkaiseksi. On sellaisia juttuja kuin varikkopysähdykset, Red Bullin tallipomo Christian Horner huomauttaa Wolffin suuntaan.

Horner arvelee, että F1-sarjan "keskikentän" tallit eli kolmen suurimman tiimin takana taistelevat tuskin olisivat kovin riemuissaan kolmen auton systeemistä. Kun Mercedeksen, Ferrarin ja Red Bullin hallinta venyisi yhdeksään kärkisijaan, jäisi muille taisto kymmenennestä sijasta.

Williamsin apulaispäällikkö Claire Williams vahvistaa, että talli vastustaisi kolmatta autoa.

– Emme suosittelisi sitä. On jo tallien yhteistyötä, ja sitten mukaan tulisi kolme autoa. Mihin tuollainen oikein loppuisi? Se olisi jälleen yksi askel väärään suuntaan, F1-tallipisteissä viimeisenä olevan tallin edustaja Williams sanoo.

McLaren-pääjohtoon kuuluva Zak Brown ei ole yhtä jyrkkä mielipiteessään, mutta käytännön ongelmat arveluttavat häntäkin.

– Pidän ajatuksesta, mutta kuinka tuota oikein pyöritettäisiin? Lähtöruudukossa on toki tilaa, mutta ei kaikille (kolmatta autoa varten). Ehkä joissain kisoissa tuo toimisi, mutta systeemin on oltava tasapuolinen ja reilu, Brown totesi Autosportille.

Mercedes-pomo haluaa muutoksen F1-sarjaan – "Kolmosautot toisivat huipputalleille nuoria kuljettajalahjakkuuksia"

Nuoren miehen jättämä ensivaikutelma on kuitenkin Montreal Canadiens -seurassa ilmeisen hyvä. Jesperi Kotkaniemi, 18, pelasi viikonloppuna Canadiensin tulokasturnauksessa ottelut Ottawaa ja Torontoa vastaan ja näytti Torontoa vastaan kehuttua pelisilmäänsä maalisyötöllä.

Canadiensia tulokaskokoontumisessa käskyttänyt AHL-seura Lavalin valmentaja Joel Bouchard kertoi NHL:n sivustolla olevansa ylpeä nuorukaisen otteista Toronto-pelissä heikomman Ottawa-pelin jälkeen.

– Hän näytti luonnetta. Hän oli mukana paremmin kuin Ottawaa vastaan, ja hän tiesi sen itsekin, Bouchard totesi.

–- Hänessä on loistetta, hän tuntee pelin. Kotkaniemeä otteet Ottawa-pelissä harmittivat. Muistettava kuitenkin on, että tuo peli oli hänelle vasta uran neljäs Pohjois-Amerikan pienissä kaukaloissa.

– Peli on niin paljon nopeampaa. Päästä päähän mennään koko ajan, Kotkaniemi kertoi NHL:n sivustolla.

Totuttelu jatkuu torstaina, kun Canadiens aloittaa harjoitusleirinsä. Onko tie kohti NHL-debyyttiä jo ensi kuussa? Vai jatkuuko pelaaminen kotimaan liigan Ässissä valmentajaisä Mikael Kotkaniemen alaisuudessa tai ottelut AHL-liigan Lavalissa?

– Totta kai se (NHL-pelaaminen) on yksi mahdollisuus, luulen niin. Mutta en ole vielä pelannut yhtään pelejä miesten kanssa, joten vaikea sanoa, Kotkaniemi pyöritteli sunnuntaina pelatun Toronto-pelin jälkeen.

Valmentaja Bouchardkin tietää, että tie on vasta alussa.

– Hän osaa pelata kiekkoa, se on ihan selvä. Jokainen tietää sen, mutta hän on nuori poika kuten kaikki draftin nuoret pelaajat. Ja vaikka sinut otettaisiin draftin kärkipaikoilla, sinä olet silti kehittymässä jääkiekkoilijaksi. Ja todella hyväksi NHL-pelaajaksi pääsy, se vaatii aikaa, ja se vaatii kokemusta.

"Tämä on maraton"

Kaksi vuotta sitten draftin avauskierroksella varattu puolustaja Olli Juolevi, 20, sai tulokaspelien jälkeen vastailla, onko hän jo jäänyt jälkeen muista vuoden 2016 draftin kärkipuolustajista. Vancouver Canucks poimi Juolevin viidentenä, ja hänen jälkeensä varatuilla puolustajilla on kahdesta kaudesta kasassa jo yli 350 NHL-peliä. Juolevilla on samalta ajalta pelejä OHL-junioriliigasta ja kotoisesta Liigasta TPS:n riveissä.

– Enpä tiedä (olenko jäänyt jälkeen muista). Tämä on maraton, ei mikään sprintti eikä kilpailu siitä, kuka pääsee ensimmäisenä NHL:ään. Kyse on siitä, kuka pelaa pisimpään, ja kenellä on paras ura. Ja olen todella innoissani aloittaessani urani täällä ja tehdessäni parhaani, Juolevi kuittasi uteluihin NHL:n sivuston haastattelussa.

Canucksilla on Juolevin "edellä" neljä yhden suunnan sopimuksen vasemman puolen puolustajaa, joten kausi alkanee AHL-farmiliigan Utican paidassa. Se ei Juolevia kuitenkaan stressaa.

Ei sillä ole niin väliä, jos pelaan 15 vuotta NHL:ssä. Joten en huolehdi siitä. Haluan vain varmistua, että olen valmiina ja kun pääsen NHL:ään, olen hyvä pelaaja.

– Olen iloinen siitä, missä olen nyt. Fiilikset ovat todella positiiviset.

Asiasta uutisoi useampi yhdysvaltalaismedia, kuten Houston Chronicle.

Raporttien mukaan Steven Lopez oli käyttänyt hyväkseen perhetuttuihinsa kuulunutta tyttöä, joka oli väitetyn hyväksikäytön aikaan 14-vuotias. Lopez valmensi naapurissa asunutta tyttöä.

Asianajajan mukaan Lopez kiistää hyväksikäytön ja aikoo valittaa kilpailukiellostaan.

Yhdysvaltalainen Lopez, 39, saavutti olympiakultaa Sydneyssä 2000 ja neljä vuotta myöhemmin Ateenassa. Maailmanmestaruuden Lopez on voittanut viidesti.

Kilpailukiellosta uutisoi Suomessa ensimmäisenä Ilta-Sanomat.

Serena Williams syytti tuomari Carlos Ramosia "varkaaksi" tämän annettua hänelle kenties ratkaiseviakin pisterangaistuksia finaalipelissä Naomi Osakaa vastaan. Osaka voitti ottelun.

Williams syytti Ramosia myös "seksistiksi" ja ilmoitti taistelevansa naisten oikeuksien puolesta. Williamsin mukaan miespelaajille ei anneta samanlaisista rikkeistä samanlaisia rangaistuksia.

Kansainvälinen tennisliitto ITF kiirehti maanantaina puolustamaan Ramosia. ITF:n mukaan Ramos on "yksi kokeneimmista ja arvostetuimmista tuomareista".

– On ymmärrettävää, että tästä on noussut keskustelua. Mutta hänen päätöksensä olivat sääntökirjan mukaisia, ITF tiedotti.

Naistenniksen kattojärjestö tuki Serena Williamsin raivoa: ”Pelaajien tunteenpurkauksia pitää sietää samalla tavalla miehissä ja naisissa"

Kommentti: Serena Williamsin naurettava käytös pilasi japanilaisen suuren hetken – Osaka kylmänviileästi superpelillä ensimmäiseen Grand Slam -voittoonsa

US Openin naisten finaalista kehkeytyi farssi – Serena Williamsin ilmiriita tuomarin kanssa sai yleisön suunniltaan

Urheiluasiantuntijat kehuivat Huuhkajia ja äimistelivät Serena Williamsin raivoamista

Jokerit pelasi ehjän 60-minuuttisen ja muurasi maukkaan vierasvoittonsa Janis Kalninsin torjunnoilla, kahdella ylivoimamaalilla ja Jesse Joensuun tehokkaalla maalineduspelaamisella.

Geoff Platt pyssytti viime kauden Jokeri-sensaatiohyökkääjän Eeli Tolvasen paraatipaikalta 1-0-osuman Sami Lepistön tarjoilusta. Syöttöpiste oli Lepistölle jo kauden viides.

Toisessa erässä puolustaja Alex Grant avasi maalitilinsä Jokeri-paidassa. Piiskasivallus upposi viivalta ruotsalaisveskari Jhonas Enrothin taakse, kun Joensuu teki ensiluokkaisen maskin helsinkiläisten illan toiseen ylivoimarysään.

Janis Kalnins esitti jälleen huikean iltapuhteen Jokerien maalilla. Latvialainen pysäytti pelkästään kakkoserässä 12 laukausta, joukossa monta vaarallista kutia. Dinamo hukkasi kahden miehen erikoistilanteensa.

Jesse Joensuu toi kolmanteen erään helpotusta survomalla lusikkapuolelta Jokerit 3-0-johtoon. Kristian Khenkelin lohtumaali kavensi 1-3:een, mutta Marko Anttila pääsi lopussa lakaisemaan kiekon tyhjiin 4-1-voittolukemien merkiksi. Jokeri-vahti ja joukkueensa sankari Kalnins sai syöttöpisteen osumaan.

Lepistö hehkutti uutta maalivahtia

Jokerien urakkamiehiin kuuluva Sami Lepistö ihasteli Janis Kalninsin kylmäpäisyyttä.

- Janis pelasi ihan loistavasti ja otti kolmannessa erässä vastustajan paineessa lähes kaikki kiinni. Hän on persoonana ihan loistava kaveri ja veskarina tosi nopea ja ehtii puolelta toisella hyvin. Kiva siinä on puolustaa edessä. Kautta ajatellen tilanteemme on hieno, kun on kaksi loistavaa maalivahtia, Lepistö hehkutti.

Teemu Pulkkisen edustamalle Dinamo Minskille tappio oli jo neljäs perättäinen. KHL-kauden ensimetreillä suomalaisjoukkue vaikuttaa olevan valmiimpi tositoimiin kuin moni muu sarjan keskikastin joukkueista, joita Jokerit on tähän asti kohdannut. Toisessa perättäisessä ottelussa Jokerit teki kaksi ylivoimamaalia.

Jokereiden vieraskiertueen seuraavassa ottelussa, keskiviikkona vastaan tulee jo KHL-huippuyhdistelmä SKA Pietari.

- Vaikka peli kulkee ja onnistumisia on tullut laajalla rintamalla, niin nytkin tuli liikaa jäähyjä. Esimerkiksi keskiviikkona SKA:aa vastaan ei voi ottaa niin paljon. Käännetään kiekkoa edelleen nopsasti ja prässätään kovaa, SKA on meille hyvä mittari monessa suhteessa, puntaroi Lepistö.

Minsk - Jokerit 1-4 (0-1,0-1,1-2)

16.54 0-1 Platt (Lepistö) yv
32.38 0-2 Grant (Moses,O'Neill) yv
43.37 0-3 Joensuu
44.27 1-3 Khenkel (Kovyrshin,Kitarov)
59.25 1-4 Anttila (Lööv,Kalnins) tm

Yleisöä: 12417

Torjunnat:
Jhonas Enroth 21/24 torjuntaa
Janis Kalnins 27/28 torjuntaa

KHL-kierros ja maalintekijät täältä
Sarjataulukot täältä

Euroopan mestari Portugali pelasi ilman supertähteään ja kapteeniaan Cristiano Ronaldoa, mutta oli silti Italiaa kovempi maalein 1-0 (0-0) Lissabonissa käydyssä Kansojen liigan ottelussa.

Maaliahne Andre Silva teki maalin toisen puoliajan alussa, eikä kesy Italia saanut kunnon takaa-ajoa aikaiseksi. Avauspuoliajalla Portugali osui kertaalleen tolppaan. Kansojen liigan peli oli Portugalille ensimmäinen. Italia oli aiemmin pelannut Puolan kanssa 1-1-tasapelin.

Roberto Mancini oli vasta toista kertaa Italian ruorissa, mutta ilonaiheet jäivät tälläkin kertaa vähiin. Uusi valmentaja oli laittanut Italian avaukseen yhdeksän uutta pelaajaa sitten Puola-pelin. Viimeisestä yhdeksästä maaottelustaan Italia on voittanut ainoastaan yhden. Sekin tuli Saudi-Arabiasta.

Kesällä MM-puolivälierissä esiintynyt Ruotsi koki kovia aloittaessaan Kansojen liigan rupeaman kotikentällään Tukholmassa. Sinikeltaiset johtivat heti toisen puoliajan alussa jo ratkaisevan tuntuisesti 2-0, kun Viktor Claesson oli pyssyttänyt isännät unelmavedollaan kahden maalin karkumatkalle.

Turkki näytti kuitenkin sisunsa Ruotsille kaventaen ensin 1-2:een ja iskemällä ottelun loppuhetkillä, 88 sekä 90+2 minuutilla maalit, joista vastasi supervaihtomies, Galatasarayn Emre Akbaba. Turkille yllättävä ja dramaattinen 3-2-vierasvoitto. Se oli muutama päivä sitten hävinnyt kotonaan Kansojen liigan avauksessa Venäjälle maalein 1-2.

Kansojen liigan ottelut täältä