Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue eli Nuoret Leijonat matkustaa tänään Edmontonissa käytäviin MM-kisoihin. Suomi lentää Edmontoniin samalla lentokoneella Ruotsin ja Venäjän kanssa.
– Totta kai olemme lukeneet uutisia ja siellä (Ruotsissa) on ollut enemmän tapauksia, mutta luotamme järjestäjiin, että se lento on turvallinen, eikä ole riskejä saada tartuntaa. Luotamme siihen, että järjestelyt tehdään mahdollisimman hyvin, joukkueen kapteeni Anton Lundell sanoo.
Ruotsin joukkue on ollut viime aikoina otsikoissa yhteensä kahdeksan koronatartuntansa takia. Perjantaina joukkue sai kuitenkin hyviä uutisia, kun kolmannet koronatestit osoittautuivat kaikilla joukkueen jäsenillä negatiivisiksi.
Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen mielestä Suomella ei ole mitään syytä olla luottamatta siihen, etteikö koneeseen nousevat nousevat olisi testattu negatiiviseksi.
– Lentokoneessa on jokainen joukkue laitettu omaan loossiinsa. Näin ollen kanssakäyminen muiden joukkueiden kanssa on minimissä. Meillä on kasvomaskit, käsidesit ja kaikki muut asiat otettu niin hyvin huomioon kuin voimme ottaa, Pennanen vakuuttaa.
– Tuo kupla voi olla koronan suhteen kokonaisuudessaan jopa yksi turvallisimmista paikoista olla ja viettää aikaa.
Harjoitukset pienryhmissä
Suomen joukkue on harjoitellut viime päivät pienryhmissä eri puolilla Suomea, ja pelaajat ovat olleet erossa omasta seurajoukkueestaan jo viime viikon sunnuntaista lähtien.
– Meidän piti olla karanteenissa, emmekä saaneet käydä muualla kuin jäähallilla ja kämpillä. Vähän erilainen tilanne, mutta se sujui hyvin. Sai käydä jäällä ja treenata laadukkaasti, Kärppien maalivahti Joel Blomqvist sanoi.
Esimerkiksi Lundell harjoitteli muiden pääkaupunkiseutulaisten kanssa Keravalla Tuomo Ruudun ja Miika Elomon johdolla.
– Meillä on hoidettu todella hyvin täällä tämä viikko. Olemme pystyneet harjoittelemaan pienryhmissä ja pysyneet terveinä. Se on ollut kyllä hienoa, Lundell iloitsee.
Poliisit valvovat liikkumista
MM-kisojen pelikaupunki Edmonton on Kanadan pahimpia koronapesäkkeitä. Kaupunki sijaitsee Albertan provinssissa, jossa tilastoitiin perjantaina 1 738 koronatartuntaa, kun Suomessa kirjattiin samana päivänä 377 tapausta.
4,4 miljoonan asukkaan Albertan provinssissa on todettu kaikkiaan noin 77 000 tartuntaa. Päävalmentaja Pennanen suhtautuu Edmontonin kisoihin kuitenkin luottavaisesti. Hänen mukaansa joukkueita testataan päivittäin ja hallille kuljetaan kuumemittauksien kautta.
Pennanen myös muistuttaa, että jääkiekkoliiga NHL pelasi kuplassaan pitkän aikaa pudotuspelejä ilman yhtäkään tartuntaa.
– Olen todella luottavainen. Joukkueet ovat omissa hotellikerroksissaan, joissa on omat kulkuväylät ulos. Olemme myös neljä päivää omissa huoneissamme, eikä kukaan saa poistua omasta huoneestaan ja sitä kaikkea valvoo poliisit, Pennanen sanoo.
Kuplaolosuhteisiin on suunniteltu myös muita tiukkoja sääntöjä. Näiden rikkomisella on kovat seuraukset.
– Jos jotain sääntöjä rikkoo eli esimerkiksi karanteeniaikana yrittää poistua huoneestaan, siitä seuraa todella tiukat taloudelliset sanktiot. Kyseinen ihminen poistetaan kuplaolosuhteista ja hän joutuu palaamaan kotimaahan omin kustannuksin, Nuorten Leijonien GM Kimmo Oikarinen kertoi aiemmin Leijonien verkkosivuilla.
Nuorien Leijonien kestävyyttä testataankin heti alusta lähtien.
– Varsinkin ensimmäisinä päivinä mitataan sitä, miten kestää. Onneksi meillä on toisemme ja puhelimet, niin pystymme niillä jotenkin sitä sosiaalista elämää hoitamaan, TPS:n hyökkääjä Juuso Pärssinen sanoo.
Millä aiot kuluttaa ajan?
– Varmasti netin ihmeellisessä maailmassa tulee oltua aika paljon. Olemme suunnitelleet, että pleikkarit lähtevät mukaan. Sillä saa kulutettua ainakin muutaman tunnin päivässä.
Nuorten MM-turnaus alkaa 25. joulukuuta ja maailmanmestari ratkeaa 5. tammikuuta. Suomen ensimmäinen ottelu on 26. joulukuuta Saksaa vastaan.
Lue myös:
Tällä miehistöllä Nuoret Leijonat lähtee hakemaan menestystä MM-kisoista