Chicagoa edustava Lauri Markkanen oli hirmuvireessä, kun Bulls kaatoi kotikentällään Orlando Magicin 90–80. Markkanen heitti ottelussa 32 pistettä ja jäi vain pisteen NBA-uransa ennätyspisteistä. Lukema on suomalaisen tämän kauden paras.
Markkanen sai ottelussa peliaikaa liki 37 minuuttia ja kahmi kuusi levypalloa. Markkaselle tilastoitiin 20 pelitilanneheittoa, joista 12 onnistui. Kuudesta kolmen pisteen heitostaan Markkanen upotti neljä.
"The Finnisher" heitti NBA:n ennätyspisteensä vuosi sitten tammikuussa pelatussa Chicagon ja New Yorkin välisessä kamppailussa. Markkanen upotti 33 pistettä.
Kovin hyvältä ei näyttänyt vielä avausneljänneksen jälkeen, mutta sitten Markkanen pääsi täyteen vauhtiin.
– Yritin pitää itseluottamukseni. Tiesin, että heittoni alkaa taas upota, Markkanen kuittasi alkuvaikeudet Chicago Sun -Times -lehden mukaan.
Iltaan mahtui myös tekninen virhe, joka tuli Markkasen donkattua Magicin tähtisentteri Nikola Vucevicin yli. Tuomari ei katsonut hyvällä, kun Markkanen painotti nöyryytystä tylyllä tuijotuksella Vuceviciin. Tilanteessa oli takaisinmaksua Vucevicin aiemmasta Markkasen heiton blokkauksesta.
– En tiedä, miksi tekninen tuli, mutta sellaista se on. Yritin pysyä aggressiivisena. Hän blokkasi minut, joten yritin antaa takaisin, Markkanen mietti.
Chicagon päävalmentaja Jim Boylen kehui Markkasta, joka on palannut hiljattain kentille kyynärpäävammansa jälkeen.
– Hän on ollut vain suunnilleen kahdeksan ottelun verran takaisin peleissä, joten kyse on prosessista. Hän on yhä nuori pelaaja, mutta hän on kilpailuhenkinen ja aggressiivinen. OIen hyvin ylpeä hänestä, Boylen sanoi
Chicago Bullsin syksy on ollut heikko. Bulls on pelannut nyt 33 kamppailua, joista voittoja on kahdeksan ja tappioita on tullut peräti 25. Voittoprosentti on vaatimaton 24,2.
– Olen kiitollinen voitosta. Jatkamme yrittämistä päästäksemme parempaan, Boylen lupasi.
Lue lisää:
"Likainen donkki" huipensi Markkasen näytöksen – katso huippuhetket