Iivo Niskanen on panostanut parin kesän ajan vapaan hiihtotekniikan harjoitteluun. Lillehammerin 15 kilometrin kilpailussa hän pääsi testaamaan, mihin panostus riittää. Niskasen tulos oli 22:s ja eroa kärkeen kertyi minuutti ja 34 sekuntia.
– Vitonen meni hyvin eikä vauhti tuntunut hirmukovalta. Se oli hallinnassa. Mutta etenkin viimeisellä kierroksella ihan rehellisesti sanoen taivuin ja tein huomisesta itselleni vaikeaa, Niskanen tunnusti Yle Urheilun haastattelussa.
Niskasen mukaan keli oli sen verran sohjoinen, ettei hän eikä kovin moni muukaan pystynyt esittämään suuria teknillisiä onnistumisia. Yle Urheilun asiantuntija Sami Jauhojärvi näki Niskasen menossa ainakin pientä kehittymistä.
– Niskasen tullessa 3,3 kilometrin väliaikaan hänen asentonsa pysyi kasassa paljon paremmin kuin aikaisemmin. Hän käytti hyvin vahvaa ylävartaloaan ja pystyi painamaan paremmin työnnön päälle, Jauhojärvi analysoi.
Jauhojärven mukaan Niskasen meno oli raskasta Rukallakin ja nyt kun Lillehammerissa hiihdettiin Niskasen heikommalla tekniikalla, eikä hän ole aivan huippukunnossa, se näkyi tuloksessa.
– Jotain on kuitenkin tapahtunut positiiviseen suuntaan, vaikka se ei korreloitunut tulokseen. Mutta pientä positiivista eteenpäin menoa näkyi.
Niskasen mukaan tämän päivän kisa ei ollut hänelle hirveä onnistuminen, etenkin kun hänen vauhtinsa oli laskevaa.
– Keskiketterä, olisi voinut mennä paremmin, mutta olisi voinut mennä huonomminkin, hän totesi ja uskoi pystyvänsä parantamaan sunnuntaina 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajokisassa.
– Aikaisempina vuosina vapaan kisa on ollut tosi tiukka täällä, mutta nyt erot muodostuivat äärettömän suuriksi. Tuli kärkimiestenkin välillä isoja eroja. Suksissa oli eroja, mutta niin niissä on huomennakin, sikäli kaikki on mahdollista.
Lue myös:
Suomalaismiehet kaukana kärjestä – Lillehammerin raskas reitti vaati veronsa